Королева пиратов

— Верно. Но, боюсь, я не смогу допустить, чтобы это повторилось снова.

Глава 10

Двумя днями позже Имена плавала рядом со своим судном.

— Роксана! Мне нужен скребок!

Она поднырнула под холодную волну, затем снова показалась на поверхности и, держась на плаву в стоячем положении, стала мотать головой, чтобы стряхнуть воду. Волосы ее чуть-чуть отросли, но этого было недостаточно, чтобы поддерживать тепло, — нужно было двигаться.

Роксана перегнулась через край шлюпки и бросила канат с привязанными к нему скребком и маленьким буем. Имена отвязала инструмент и, набрав в легкие больше воздуха, с головой погрузилась в воду, чтобы счистить с корпуса рулевой рубки морских рачков, доставляющих много хлопот и замедляющих ход судна. Женщина не занималась подобного рода рутиной со времен своего первого года плавания, но сейчас физическая деятельность была ей просто необходима. Свободной рукой Имена держалась за протянутый со шлюпки канат, который должен был предотвратить ее столкновение с грубым корпусом «Морского цветка», если ее на него кинут волны. Она бы предпочла более тщательную чистку днища, но с этим придется повременить до тех пор, пока они не окажутся в порту.

В последнее время Имена слишком много свободного времени провела, мечтая о Максиме и его восхитительном теле. Если бы она была столь занята, как следовало бы, у нее не осталось бы времени на подобные глупости. Имена принялась скрести с еще большим усердием, пока рука не запульсировала от напряжения.

Когда она в последний раз вынырнула на поверхность за глотком воздуха, то заметила, что некоторые из младших членов ее команды — Дина и Киеша, а также Аильф — карабкаются в шлюпку после купания, а Роксана протягивает руку, чтобы помочь Максиму, который также решил не упускать возможности окунуться. Крюком, заменявшим ей потерянную левую руку, Роксана цеплялась за уключину, чтобы стабилизировать шлюпку, но все же мускулистое тело герцога покачнуло ее, когда он со смехом перевалился через борт. Роксана не обратила внимания на то, что Максим был почти полностью обнажен, — она предпочитала для любовных утех женщин, и сейчас ее партнершей была хирург «Морского цветка», — но вот Дина и Киеша переглянулись и захихикали, и Имена немедленно ощутила укол ревности из-за того, как быстро Максиму удалось завоевать расположение ее команды.

Очарование некоторых людей переходит все границы. Ее команда формировалась в течение десятилетия морских странствий, и теперь женщина вовсе не хотела, чтобы…

Она ведет себя глупо. Ее люди — не ее собственность! Привязав скребок к поясу, Имена с помощью каната стала подтягиваться к кораблю. В нос ей ударил запах морской воды, смолы и краски, а также нагретой солнцем древесины, еще хранившей аромат дерева, из которого она была изготовлена. Приближаясь к поручню, Имена уловила также запах мастики, которую ее команда обычно применяла для полировки медных частей судна. С камбуза долетали упоительные ароматы пирога с корицей, ананасом и свининой. Дом, милый дом.

Оказавшись на палубе, Имена выжала рубашку и панталоны, после чего направилась в свою каюту, намереваясь прежде всего смыть с себя морскую соль, а уж потом надеть сухую одежду. Она могла потратить немного воды из запасов судна, чтобы окатиться с головы до ног. Имене был известен укромный остров, на котором имелось несколько источников пресной воды, и она планировала остановиться там на несколько дней. Максиму она об этом пока не говорила, подозревая, что он в ответ назовет несколько иных портов, в которые им следует зайти, хотя все они являются для него местами опасными.

За спиной Имены послышались глухие удары — это матросы со шлюпки лезли вверх по канатной лестнице. Потом Роксана стала отдавать приказы, чтобы шлюпку втянули и закрепили на боку судна. Норис была тут, отбивая ритм на маленьком барабане. Команда затянула песню.

Оказавшись в своей каюте, Имена сняла мокрую одежду и бросила ее в стоящую у двери корзину. На койке Норис оставила ее любимое жесткое полотенце, с помощью которого женщина вытерла влагу сначала с лица и головы, затем с рук, наслаждаясь тем, как ворсинки слегка царапают ее кожу.

— Не стоит прерывать свое занятие из-за моего появления, — произнес Максим, со стуком закрывая за собой дверь.

Хотя он и настаивал на том, чтобы делить с ней каюту, Имена определила ему место в трюме, не обращая внимания на его жалобы, что домашние животные мешают ему спать. Для нее было гораздо проще убрать герцога с глаз долой, чтобы дать себе время стабилизировать собственное эмоциональное состояние и возвести стену, за которой будут спрятаны воспоминания о его руках, обнимающих ее стан, и члене, двигающемся в ее лоне.

Имена оглянулась через плечо. Максим энергично растирался полотенцем.

— Вы хотите о чем-то попросить, ваша светлость?

— Да. — Он оставил свое занятие и перекинул полотенце через плечо. — Я хочу поговорить с тобой.