Королева с опытом работы

Мы влетели в небольшую толпу, и я невольно открыла рот, потрясенная открывшейся картиной. Сабина, голая по пояс, обритая налысо, стояла на коленях перед главнокомандующим. Ее руки были связаны за спиной, на которой ярко багровели четкие вспухшие полоски. Венделин держал магичку за голову и насаживал на себя, подаваясь пахом вперед. Влажное хлюпанье и сдавленное мычание сопровождало этот процесс, за которым с интересом следили генералы и советники. Я поспешила отвернуться и выскочить из шатра. «Сабина меня теперь со свету сживет», – подумала, выбираясь из толпы. Было ли мне ее жалко? Ни капельки! Противно – да. От обоих.

Ринальдо проводил меня до палатки и сидел у входа, пока не появился Венделин. Тот оглядел меня внимательно и снова исчез в темноте. А мне почему-то стало страшно. Вдруг Сабина ночью полезет меня убивать или Венделин вдруг потребует ласки? Мое отвращение к нему усилилось в разы. Так ужасно наказать свою любовницу, унизить ее перед всеми, мог только очень жестокий человек. Впрочем, наверное, мягкие и добродушные не становятся придворными магами?

Поэтому я приказала Ринальдо спать в моей палатке. Он без возражений улегся на подстилку, повернувшись ко мне спиной. Я уткнулась носом ему между лопаток, привычно обняв его за пояс.

Утром, как только я вышла из палатки, меня встретил убийственный взгляд Вихря. Что опять случилось?

– Ваше величество, ввиду ценности вашей персоны, ночью вас охранять должен сильный, опытный маг, – сообщил мне Вихрь сухо, смотря куда-то поверх меня. – Лира Сабина ночами будет занята, поэтому извольте выбрать себе личного телохранителя.

Я поперхнулась. За Вихрем стояла шеренга магов, человек десять – молодых и не очень. Некоторые мне подмигивали, все улыбались и выглядели невероятно довольными.

– Меня целиком устраивает гвардеец Ринальдо дель Грава, – сообщила я, ежась от липких похотливых взглядов. Хоть маги, хоть не-маги, суть одна – кобелиная!

– Ваша верность чувствам меня невероятно умиляет, – процедил Вихрь с непонятной злостью. – Но вас должен охранять сильный маг!

– Пусть сильный маг охраняет палатку снаружи, а внутри пусть будет Ринальдо. Ему я доверяю, а вашим магам – нет.

Улыбки на лицах магов увяли, некоторые взглянули на меня возмущенно.

– Кто у нас самый сильный маг? – спросила я. – Пусть вечером приходит! Разрешаю!

Раздались дружные смешки. Вихрь посмотрел на меня, красный от злости. Что?

– Ваше величество приказывает мне заняться охраной своей особы?

Ой, как нехорошо получилось, Вихрь у нас, оказывается, самый сильный маг и принял все на свой счет. Только он терпеть меня не может, я же чувствую его неприязнь. Чем я ему так насолила? Что на свидание в парк не пошла? Разве за это ненавидят? Хотя… кто их разберет, этих мужиков, они другие, нам не понять.

– Если вы заняты, остается дель Грава, – попыталась я увильнуть.

– Нет, – отрезал Вихрь. – Вы выбрали меня.

Больше споров не было, прозвучал резкий сигнал сворачивать лагерь и все разбежались седлать лошадей. После дневного марша верхом на лошади (карета-то сгорела), у меня тряслись руки и разъезжались ноги, а попа была отбита, по ощущениям, до печенки. Вихрь завалился в мою палатку со своим вещевым мешком, по-хозяйски уселся на подстилку и, сопя, стал расстегивать мундир.

У входа кто-то деликатно закашлял, и я поспешила наружу. За мной тут же устремился Вихрь и задышал мне в шею. У полога мялся лекарь.

– Тут такое дело, Ваше величество, – начал он, сминая в руках шапочку. – Не могли бы вы навестить раненых? Знаете, я весьма удивлен. Ведь многие были очень тяжелыми, а после вашей помощи решительно все пошли на поправку. Я всех уже перевязал, и лекарства дал, целительские плетения наложил, вам бы только рядом побыть, а? Потрогать, подержать руку у больного места?

– Думаете, поможет? – я готова была согласиться на что угодно, лишь бы не оставаться с Вихрем наедине. Но он уже стоял за моим плечом.

– В ваших руках поразительная сила, хотя вы, очевидно, не обладаете целительскими способностями, в вас нет даже искры дара, – продолжал удивляться лекарь, пока мы шли по лагерю. Я была удивлена не меньше. Одно дело – своему ребенку подуть на разбитую коленку и полечить поцелуем, а посторонние раненые – совсем другое дело.

– Еще бы, уж я-то знаю, – сказал вдруг тихо Вихрь.

Я недоуменно на него покосилась, но вскоре отвлеклась на раненых. А когда я всех обошла, чувствовала себя такой измученной, что рухнула на подстилку и не проснулась бы, даже если бы рядом захрапел носорог. Может быть, Вихрь и не ночевал со мной, утром его, во всяком случае, в палатке не обнаружилось. Я с ужасом подумала о целом дне верхом, когда в палатку змеей влезла Сабина. Ее обритая голова была обвязана ярким шелковым платком, но на лице играла прежняя самодовольная улыбка.

– Что, не смогла удержать Вихря? – ехидно спросила она.

А я разве пыталась? Я удивленно посмотрела на магичку.