Королева с опытом работы

Оказалось, что ночью отряд, размещенный в Нижних Лужках, перешел реку и захватил Фратескор. Бравые защитники замка занимались тем же, чем Сабина со своими жеребцами, они даже не заметили, что замок перешел в другие руки. Все поголовно были пьяны и без штанов – их так и рассовали по темницам. Утром вестовой сообщил, что нас ждут в замке, там не с кем сражаться.

Хорошо, что меня окружали со всех сторон всадники. Я бы не выдержала и помчалась к Грудисам, сердце обливалось кровью, ведь дом был совсем рядом! Мне даже показалось, что я увидела мальчика в белой рубашке во дворе, так я пристально всматривалась сквозь деревья.

– Чем вызван ваш интерес к этому владению? – не в меру внимательный Вихрь выглядел свежим, как будто не кувыркался всю ночь с знойной магичкой.

– Это дом лэра Грудиса, он был поставщиком замка Фратескор, – как можно равнодушнее ответила я, отводя взгляд. – Его колбасы были выше всяких похвал. А такого сала с перцем и чесноком и во дворце не едали. Последние два года я провела в Иллирии, и теперь не знаю, как тут обстоят дела.

– Желаете заехать? Возобновить поставки?

– Нет! – воскликнула, пожалуй, слишком эмоционально. И бросила безразличное: – Разве это дело королевы? Отправлю эконома или повара из замка, они отвечают за снабжение замка провизией.

Боюсь, я все-таки привлекла ненужное внимание к хутору. Вихрь как-то особенно хищно осмотрел дом, постройки, выпасы и поля, привстав в стременах. Я себя мысленно обругала. Надо лучше держать себя в руках.

Мы миновали речушку Вентику, проехали под темными лапами могучих елей и приблизились к Фратескору.

– А ничего домишко, – заявила Сабина, оглядывая замок. – Запущен только немножко.

Венделин, Вихрь и Сабина спешились и вошли в замок. Я отстала от них, поднялась на террасу, отказавшись заходить внутрь, мне хватило и прошлого раза. У меня просто нет сил, еще раз видеть разорение когда-то с любовью обустроенного дома. Тут я мечтала проводить каждое лето, сюда хотела привезти сына. Тут, во дворе, он бы начал учиться фехтовать. Отсюда выезжал на верховые прогулки. Может быть, сюда через двадцать лет привел бы жену. Я вздохнула и облокотилась на перила, окружающие террасу. Отсюда уступами спускался сад, когда-то прекрасный, а теперь заросший купырем, осотом и лебедой.

– О, какой стол! – раздался возглас.

Я обернулась и поморщилась. Самоуверенная Сабина меня невероятно раздражала. Почему, я так и не могла разобраться. Я ведь не ревную никого из мужчин, мне плевать на ее бурную половую жизнь. Вернее, хотелось бы плевать, но я злюсь и обижаюсь. Неужели завидую?

На террасу, где я стояла, выходили высокие окна парадной столовой, от пола до потолка, все они были распахнуты по летнему времени. Посредине стоял длинный стол, вызвавший восторг Сабины. Да, он мне тоже очень нравился, он был сделан из благородного мореного дуба, и за ним могли обедать сорок гостей, не толкаясь локтями. Наверняка его прожгли и залили незваные посетители замка, они же прихватили столовое серебро, и тонкий фарфор, от которого раньше ломились буфеты и поставцы у стен. А мои прекрасные льняные скатерти с вышивкой и мережками! Я отвернулась, смахивая слезу.

– О, Венди! Не пора ли нам отметить наш успешный поход? – томно проворковала Сабина. Магичка уселась на стол и широко развела ноги.

– Пожалуй! – отозвался маг. Громко щелкнула пряжка ремня. Через минуту раздался сладострастный стон и шлепки плоти о плоть.

Я заглянула в окно. Да что ж такое-то!? Им ночи мало? Магичка, выгнувшись, лежала на моем обеденном столе, а Венделин яростно вколачивался между ее разведенных ног. Я отвернулась и выдохнула. Пожалуй, доля правды в словах магички есть – я ей завидую. Слишком давно не ощущала себя просто желанной женщиной. А быть символом власти очень скучно.

– Наслаждаетесь видами? – раздался вкрадчивый голос. К недостаткам Вихря я относила и привычку подкрадываться совершенно бесшумно.

– Чем тут наслаждаться, – буркнула я. – Пройдут месяцы, прежде чем удастся привести все в порядок. И не уверена, что вообще захочу сюда возвращаться.

Вихрь не стал язвительно комментировать мои слова. Он задумчиво смотрел в сад, не обращая ни малейшего внимания на сладострастные стоны, раздающиеся из столовой.

– У меня небольшое, но очень красивое поместье, – неожиданно сказал он. – К дому ведет каштановая аллея, по которой очень приятно гулять. Старый дом в два этажа весь зарос плющом. Отец очень много внимания уделял парку, там есть платаны, которым по пятьсот лет. Есть пруд с разноцветными карпами, а над прудом стоит ротонда из белого камня, где можно сидеть в жару и читать. Или сочинять стихи.

Страшный маг сочиняет стихи? Как мило. Я невольно улыбнулась.

– Я мечтал привезти в поместье свою любимую женщину, – сказал маг с какой-то затаенной тоской. – Хотел, чтоб по парку бегали мои дети, играя с собаками.

– Привезли?

– Нет, – Вихрь мотнул головой. – Она предпочла другого. Я немного помог определиться ее избраннику, они очень быстро поженились.

– Мне жаль, – сказала я вежливо.