Королева скелетов

– Ждем первых пленных, – обернулся князь, оценил бледность наших физиономий и коротко приказал, – а вы – отдыхайте. Здесь мы и без вас справимся.

Лексар выразительно хмыкнул.

– И молодцы, отлично сработали, – поправился Шэрналь. Вика показала большой палец, и на душе сразу стало теплее. Все-таки наши люди – это наши люди, а не эти… высокородные.

Ждать пришлось недолго. Дверь распахнулась, и в зал буквально внесли невысокого мужчину. Внешность его была донельзя невзрачной: светлые редкие волосы, серые глаза, мелкие черты лица. Такого встретишь на улице и через пять секунд уже и не вспомнишь, как он выглядел. Единственной яркой деталью был балахон служителей Единого: на зеленом фоне, олицетворяющим все живое, пущены три полосы: голубая – вода, одна из составляющих жизни, красная – кровь, наполняющая все живые существа и черная, цвет земли, в которую уходит все после смерти. Служителей я встречала еще в Агдании, а потому балахон признала сразу.

– Кто вы такие и по к-к-какому п-п-праву? – пронзительно заверещал служитель. Губы его тряслись то ли от страха, то ли от негодования, выпученные глаза производили отвратительное впечатление, а уж от струйки слюны, потекшей по подбородку, меня просто затошнило.

По знаку князя ловчие толкнули его на колени.

– Не узнаешь?

Служитель вздрогнул, взгляд его заметался по сторонам, остановившись, наконец, на фигуре князя.

– В-в-ваша светлость, – он заискивающе заюлил, – мы вас и не ждали. Что же вы так, без предупреждения? Мы бы подготовились.

– Вы УЖЕ подготовились, – оборвал его князь. В желтых глазах плескалось презрение, – кто таков?

– Брат Жордэн, ваша светлость. Не гневайтесь, я тут маленький человек. За животными ухаживаю и все. Ничего толком и не знаю.

– За животными, говоришь? – нехорошо прищурился Ромул.

Служитель побледнел, а серые глаза окончательно поблекли.

– А меня ты узнаешь, Икандэр? – выступила вперед Вика. Мужчина впился взглядом в девушку и черты его лица резко изменились. Губы затвердели, исчезла мутная серость в глазах, заменившись на стальной блеск, сгорбленные плечи распрямились. Он медленно, с достоинством поднялся с колен. Перед нами стоял совсем другой человек.

– Вика, девочка, неужели выполнила задание? Или просто соскучилась? Ну, не сверкай так глазками. Я пошутил. Знаешь, а ты стала настоящей красавицей. Не зря мы с тобой возились.

– Он тянет время, – шепнул Ромул.

– Сам вижу, – одними губами отозвался князь.

– Я больше на вас не работаю! – выкрикнула Вика, в зеленых глазах стояли злые слезы, – да и не работала никогда по-настоящему, ерунду болтала и больше ничего.

Я смотрела на князя и понимала, что эта… ничего ему не рассказала. Поговорили, называется, выяснили отношения. Зато, теперь, самое время для откровенностей. Эх, Вика… Вика.

– Нам нужен портал, – вылезла на передний план. А что делать? Придется выручать землячку.

– Он многим нужен, – да, это тварь откровенно издевается над нами, – ищите, если найдете.

– Вы же были в Викином мире, – я тоже умею страшно улыбаться. Ой, кто-то побледнел. Что, жутко стало? Рано дядечка бояться, я еще не договорила, – слышали, наверное, как у нас поступают с теми, кто не хочет делиться информацией.

– Вы не посмеете.

О как! Кто-то не только слышал, но, похоже, успел и боевиков посмотреть.

– Я служитель Единого.

– Властью, данной мне народом и Создателем мира сего, я снимаю с вас обязанности по служению. Отныне это место больше не монастырь, а его братия объявляется вне закона.

А вот и официальная власть подоспела. Как удачно мы сегодня действуем в унисон. Как говорится, враг моего врага…

– Не имеете права, – отшипелся служитель.

– Желаете оспорить? – улыбка князя вышла не менее страшной, чем моя.

– Маргарита, – я удостоилась одобрительного взгляда желтых глаз, – вы хотели что-то предложить для ускорения поиска портала?

– О, сущие пустяки, – я «мило» улыбнулась в ответ, – раскаленные иголки под ногти, пальчики по одному поломаем.

Сзади раздался странный полу-стон, полу-всхлип. Ой-ё… У меня же деть на попечении.

– И не нужно наивно считать, что вы можете выдержать любую боль. У каждого из нас есть свой предел, и найти его не так сложно, как кажется. Творческий подход, знаете ли, творит чудеса.

– А я обеспечу магическую блокаду, – выступил сбоку наемник, – для полноты впечатлений.

Во взгляде служителя впервые наметилась паника, он судорожно заметался между нами. Князь, оборотни, сумасшедшая леди в мужской одежде, маг… И окончательно его добил восторженный вопль Натана:

– У нас будут пытки?

Вот я не поняла, фей сыграл сейчас или радуется всерьез?

Служитель сглотнул, побледнел, позеленел и попытался исчезнуть, но путь назад был перекрыт. Тогда он махнул рукой, яркая молния рванулась из его ладоней, срикошетила об выставленную Лексаром защиту и ушла в потолок.

– Смело, но глупо, – прокомментировал наемник, – против меня ты – никто.

А вот это новая информация. Наемничек-то не слабого ранга, оказывается. Запомним.

– Время, – снова напомнил Ромул и, как обычно, оказался прав. Пока мы развлекались, наши недруги достали свой главный козырь из рукава.