Королева скелетов

По словам Натана, у фей насчитывалось примерно десять кругов общения. Первый – семья, второй – ближайшие друзья, третий – родственники и так далее. Круги – не просто разграничение, это строгие границы общения. На пятом общение, собственно, и заканчивается. Шестой и седьмой – нейтралитет, восьмой и девятый – пассивная вражда, десятый – открытые военные действия. Правда, до десятого редко доходит, феи предпочитают гадить исподтишка. Правило одна фея – один мир не является верным. В некоторых активно населенных мирах число фей доходит до двадцати, но если мир неразвит, то и одной феи на него достаточно. Ведь крылатые зарабатывают себе на жизнь открытием порталов, точнее межмировыми перемещениями грузов и людей. А вот если в мире оказываются две феи выше пятого круга, то одна из них должна будет уйти. Кто именно, определяется важностью права. Право брака детей и право любви первоочередны. Потому три последних года Натан с матерью и гостили в других мирах.

«Ты не представляешь, как мы намучились, – жаловался он мне, укладывая вещи в удобный кожаный мешок, – мой дар спокойно чувствует себя только здесь, в родном мире. А в остальных я словно пороховая бочка. Малейшая искра и взорвусь. Хорошо, что у той ничего не вышло, и мы вернулись».

Про крылья еще любопытнее. Их получали из лунного света, отраженного в двенадцати источниках, пропущенного сквозь горный хрусталь, вновь собранного в особые зеркала и залитого в серебряную форму. Полученные крылья хранились в особом месте под присмотром всеми уважаемой феи.

В день совершеннолетия, то есть в семнадцать лет, фея выбирала себе первые крылья. А нет, нет так. Крылья выбирали себе хозяйку. Сами крылья для фей что-то вроде волшебной палочки, с помощью них можно усилить дар, сбросить лишнюю энергию, эдакий симпатичный накопитель за спиной. Феи не носят их каждый день, используя лишь при серьезной надобности. Любая трата энергии крыльев приближает время их гибели. Крылья блекнут, вянут, и феям приходится их менять.

Вот только замену можно сделать три раза в жизни. Чаще не выйдет – ни одни крылья не выберут столь расточительную хозяйку.

– Если бы я был девочкой, – вздыхает Натан, – то на следующий год выбирал себе крылья.

Я слушаю, а перед глазами стоят злобно-красивое лицо моего врага, её драгоценное розовое облачко и пришибленный свалившимся на него счастьем Ивар. Что я здесь делаю, в доме феи? Ну, будем считать это разведкой, ведь врага надо знать в лицо.

– И чем нам поможет твоя любимая тетушка? – спрашиваю с легкой иронией.

– Зря, не веришь, – поджимает губы Натан, – она меня действительно обожает и не откажется помочь. Тетушка – одна из лучших специалистов по природным порталам, и так как часто бывает у нас в гостях, у нее должны быть сведения и про наш мир.

Собирались быстро. Фей кидал все без разбору, начиная от одежды, заканчивая едой, оружием и спальными принадлежностями. Мешок споро проглатывал впихиваемое и ничуть не увеличивался в размерах.

– Безразмерный, – пыхтя от натуги – котелок никак не хотел пролазить в горловину, пояснил Натан.

Моя голова, наконец-то, перестала гудеть после атаки императорских гончих, и я смогла нащупать первую здравую за сегодня мысль.

– Мы должны связаться с Конвентом и сообщить им о случившемся. Найлс работал на них, и они просто обязаны помочь.

– Ты кого-то с кем-то путаешь, – Натан откинул прядь волос со лба и сел на краешек кровати передохнуть, – да, твои маги и захудалую молнию пожалеют для защиты лорда. Если дело касается Императора, Конвент притворяется слепым, глухим и слабоумным.

– И откуда такие сведения? – недоверчиво прищурилась.

– Ты его сына видела? Какая силища, – фей завистливо щелкнул языком, – какой контроль… Да, Император одним взмахом руки весь Конвент в лепешку размажет.

– Так уж и весь.

– Ну, может, не весь и не сразу. Да, что тебе объяснять… Не маленькая, сама понимаешь. Конвенту невыгодно ссориться с Императором. Максимум, прошение оформят, да своего человека на выяснение обстоятельств дела отправят. А нас завтраками будут кормить, пока Найлса там пытают.

Фей театрально всхлипнул, потянул к глазам краешек покрывала.

– И вообще, кто из нас больше переживать должен? – возмутился он, не видя поддержки с моей стороны.

– А здраво мыслить?

Натан обиженно засопел.

– Извини, – примирительно улыбнулась, – ты прав. Мы идем к твоей тете, я почти смирилась с тем, что она тоже фея, и ищем подсказку о портале.

Я не стала говорить, что присутствие во дворце «невесты» мага, может сыграть решающую роль в его признаниях, а оказаться в роли предмета шантажа у меня не было никакого желания.

Глава тринадцатая

Столица королевства Агдании, дворец