Королева Солнца

Дэйн стал пробираться назад, к двери. Пояс болтался на веревке. Счастье еще, что никого не успели пристегнуть…

– Смотрите!

Луч тянул их все ближе к земле, и спасательный пояс зацепился за торчащую вверх руку отключенного робота, как за якорь. Это стало последней каплей – несмотря на все мастерство Мешлера, нос флиттера резко задрался вверх, и машина хвостом вперед устремилась к земле.

Глава 16 Приманка

Из-за внезапного крена Дэйна отбросило назад. Он врезался головой в опору лебедки с такой силой, что треск пошел. Возможно, подкладка термокапюшона спасла ему жизнь. Во всяком случае, на какое-то время он перестал воспринимать окружающее.

Очнулся он с гудящей головой. Боль запускала безжалостные пальцы в шею и плечи, заполняя собою весь мир. Дэйн смутно осознавал, что за красной пеленой, заволакивающей обзор, слышатся какие-то громкие прерывистые звуки.

Потом его подняли и куда-то потащили. Боль резко усилилась. Дэйн закричал, чтобы его не трогали, но его по-прежнему бесцеремонно волокли. Болело нестерпимо, но сознания он все-таки не потерял.

Его снова положили – вернее, бросили – и оставили лежать на чем-то неровном, так что голова была слегка приподнята. Потом они ушли. Дэйн с трудом приоткрыл глаза и кое-как огляделся. Над ним громоздилась груда обломков. Рассмотреть ее целиком Дэйн не мог – не хватало сил поднять голову выше. Несколько долгих минут он мучительно старался вспомнить, как здесь оказался, и наконец понял, что груда обломков – это флиттер, который, очевидно, рухнул хвостом вниз. Между скалами и Дэйном взад-вперед бегал робот, беспорядочно размахивая механическими руками.

– Мешлер? – хрипло выговорил Дэйн.

Над ним склонилось незнакомое лицо. Чужак бросил на Дэйна беглый взгляд, но не сделал даже попытки осмотреть его раны.

– Этот еще живой, – сообщил он кому-то.

– Тем лучше. Если будет корчиться, получится убедительно. Как там остальные?

– Один мертвый, один еще дышит. А пилот?

– Целехонек. Ноги ему связали из тенглера, тоже будет убедительно дергаться. Затолкаем его до пояса под обломки, и готово. Давай, отправляй сообщение землеедам…

Голоса звучали то громче, то тише. Некоторые слова доносились отчетливо, другие – неразборчиво, еле слышно, и он не мог понять их смысл.

– Эй, вы, там, за камнями!

Это уж точно вышло громко и отдалось в голове Дэйна оглушительным гулом.

– Слушайте! – прокричал тот же голос.

Ответ долетел намного тише:

– Мы слушаем.

– У нас есть для вас предложение.

– Слушаем. – Как будто эхо первого ответа.

– Пусть к нам подойдут один-два человека, поговорить.

– Пусть ваши к нам подойдут, и без оружия, – послышалось встречное предложение.

– Соглашайтесь, раз они так хотят, – вмешался еще один голос. – Времени осталось мало. Все пошло не по плану.

– Мы поднимемся на скалу, без бластеров…

– Согласны!

Тот, кто стоял рядом с Дэйном, отошел в сторону. Робот шарахнулся, когда он проходил мимо, – устройство распознавания объектов не позволяло ему напасть на человека. К первому подошел еще один. Они стояли спиной к Дэйну, хотя и в поле его зрения. Туман перед глазами понемногу рассеялся, и Дэйн отстраненно наблюдал за происходящим. Реальной ему сейчас казалась только боль.

Из-за камней вышли двое в меховой одежде поселенцев. Они продвигались вперед очень осторожно и остановились поодаль от врагов.

– Что вам надо? – спросил один.

– Всего лишь убраться с планеты. Взлететь-то мы взлетим, корабль у нас есть, но до него еще нужно добраться. Нам нужен флиттер.

– И что? У нас его нет, – отрезал поселенец. – А из камней флиттер не сделаешь.

– Заключим перемирие. Мы отзовем зверей. На севере есть еще один передатчик – если мы отключим свой, они убредут в ту сторону. Мы дадим в эфир сигнал бедствия. Кто-нибудь прилетит, увидит обломки крушения и сядет поблизости. Мы захватим флиттер. Бластеры применять не будем, только тенглеры. Мы улетаем, вы свободны. Нам нужен только флиттер, ничего больше. Мы бы и этот взяли, да проклятый робот его попортил. Сидите тихо, не устраивайте нам сюрпризов, и мы улетим…

Поселенец повернулся к своему спутнику. Дэйн видел, как шевелятся губы, но с того места, где лежал, не мог расслышать ни слова.

– А с ними что будет? – Поселенец показал на Дэйна и обломки.

– Здесь полежат, пока не прилетит флиттер. Потом сможете их забрать. Сейчас мы отзовем зверей ненадолго – убедитесь, что мы не обманываем. То есть если вы согласны.

– Нам надо обсудить.

Поселенцы отошли назад, не поворачиваясь к врагам спиной, и скрылись за валунами.

Чужаки тоже отошли, явно не опасаясь обстрела из-за камней. В сознании Дэйна мелькнуло что-то, не связанное с болью. Он понял условия перемирия, но не понимал, какое отношение все это имеет к нему, только ощущал неясную тревогу. Очевидно, поселенцы не доверяют этим людям, но согласятся ли они? И если согласятся…