Королева Солнца

Итак, ему нужна вода. Следовательно, воду нужно добыть. Для этого необходимо сдвинуться с места. Чтобы двигаться, он должен снова взять под контроль свое тело. Одна сложность – если он будет слишком деятелен, враги могут заметить и позаботиться о том, чтоб он снова лежал смирно.

Руки Дэйна были вытянуты вдоль боков, ладонями к земле. Очень осторожно, опираясь на ладони, Дэйн приподнялся и почувствовал, что слабость проходит. Он уже мог бы встать.

Сумеет ли он притвориться, будто бредит? И решатся ли враги обойтись с ним слишком уж сурово на глазах у поселенцев? Как-никак была заключена сделка, пусть даже чужаки и не собираются ее выполнять. Если он шевельнется, а его за это искалечат, поселенцы сообразят, что и с ними поступят не лучше. Раньше, когда его пнули, это было сделано мимоходом, и со стороны могло показаться, что он без сознания. Итак…

Дэйн посильнее уперся ладонью. Важно еще, в какую сторону двигаться. Если он перекатится в направлении камней, за которыми прячутся поселенцы, его наверняка остановят. А вот если к обломкам? Делать нечего, надо попробовать.

Собравшись с силами, Дэйн оттолкнулся, перекатился на бок и остался лежать, пережидая боль и головокружение. Зато теперь он хорошо видел обломки флиттера. Возле них кто-то лежал ничком. Тяжелораненый, которого они приняли на борт. Он, очевидно, был мертв. Чуть дальше лежал Мешлер.

Лесничий уставился на Дэйна во все глаза, а потом беспомощно заерзал. Все его тело до груди скрывалось под обломками, и обе руки тоже. Над ним нависала дверца люка, а сбоку под угрожающим углом накренилась боковая опора лебедки.

– Вон тот шевелится!

Дэйну не было видно говорившего, но голос прозвучал совсем близко.

– Воды… – Дэйн решил, что пришло время сыграть свою роль. – Воды…

Он по-прежнему едва хрипел, но все-таки на этот раз получилось более внятно.

– Воды он там хочет.

– Ну дай ему воды, чтобы эти, за камнями, чего не подумали.

Дэйна бросило в жар. Он правильно рассчитал! Тут его грубо схватили за плечо и снова перевернули на спину. Дэйн успел только увидеть над своим лицом носик поильника, какие используют в космосе, и в рот полилась благословенная влага. В первый момент он задохнулся, часть восхитительной жидкости вылилась изо рта и потекла по подбородку в капюшон. Потом носик поильника ткнулся ему между зубов, и Дэйн стал жадно пить.

– Тащи его сюда! – раздался приказ, и поильник так же бесцеремонно выдернули у него из зубов. – Слишком близко он к камням. Придет еще кому-нибудь блестящая идея забрать его, когда стемнеет.

Дэйна подхватили под мышки и поволокли по земле. Он терпел, из последних сил цепляясь за остатки сознания, как будто это оружие, которые хотят вырвать у него из рук.

Когда его снова бросили на землю, он оказался в полусидячем положении, опираясь на что-то головой и плечами. Мешлер корчился совсем рядом, почти можно дотянуться рукой.

– Отлично!

Дэйн приоткрыл глаза. Он уже не играл роль, а полностью вжился в образ. Очень смутно он различил, что прямо перед ним стоит человек.

Человек? Нет, инопланетянин. Похож на того, из лагеря в низине, а может, тот самый и есть. Он говорил на общегалактическом – по крайней мере, то единственное слово, которое он произнес, было на этом жаргоне звездных дорог, хотя и с сильным акцентом.

– Да, молодец, Юльджо. Теперь на него без слез не взглянешь, любые спасатели купятся. Очевидно, он приполз спасти придавленного друга, но сил не хватило. Великолепная постановка! Ваша порода на окраинных мирах просто одержима мыслью, что надо помогать друг другу в беде. Если бы не эта слабость, мы не смогли бы расставить ловушку.

Он вскинул голову – на ней вместо термокапюшона был надет плотно прилегающий шлем с торчащей сзади антенной. Шлем не от космического скафандра. Может быть, инопланетный радиотелефон? Он смотрел на север. Неужели они ждут, что спасатели уже сейчас прилетят? Насколько Дэйн мог судить, до северных участков несколько часов лету, а от Картла больше никто не явится.

– Хорошо бы фонари поставить. Дождя не предвидится, но впереди темная ночь.

В самом деле, сумерки сгущались, однако с новой точки обзор у Дэйна был лучше. Второго раненого поселенца он, правда, не видел. Может быть, тот с другой стороны разбитого флиттера. Мешлер больше не дергался, но, лежа лицом к Дэйну, то и дело вполне осознанно поглядывал на него.

Чужаки возились с двумя походными фонарями, устанавливая их таким образом, чтобы один освещал двоих среди обломков, а другой – посадочную площадку, на которую рассчитывали заманить флиттер спасателей.

«Почему они больше не используют управляющий луч?» – удивился Дэйн. И тут же сам себе ответил: один раз попробовали и устроили крушение, а сейчас флиттер им нужен целым и невредимым.

Закончив подготовку мизансцены, инопланетянин поставил двоих в тени обломков – так, чтобы куски разбитого флиттера прикрывали их сверху. Оба были вооружены тенглерами.

Инопланетянин снова подошел к Дэйну с лесничим.