Королева сыра, или Хочу по любви!

— Вы нашли себе новую подружку и хотите благословения? — осторожно поинтересовалась я. Рикард издевку проигнорировал. — Я попросил Камиллу пожить с тобой. У тебя ведь есть свободная комната? Она ее приведет в порядок и займет. — Прости? — Я была в таком шоке, что позволила мужчине пройти в торговый зал. — А можно я сама буду решать, кто будет здесь жить? — Ты имеешь что-то против Камиллы? — вопросом на вопрос ответил Рикард. — Нет, но я ее не знаю. Она просто подрабатывает в лавке. — Ей негде жить, — невозмутимо продолжил Рикард. — Она живет в приюте, но через месяц ей восемнадцать. Жилья нет, денег нет. Она готова за крышу над головой и еду работать в лавке.

Он замолчал. Я перевела взгляд на Камиллу. Та исподтишка показывала Рикарду средний палец. И я совсем перестала что-либо понимать. Дрю тоже. Призрак с усталым «вы все сбежали из дурдома!» скрылся в недрах дома.

— Можно тебя на секунду? — Я напрочь забыла, что решила держать с Рикардом дистанцию. Мы отошли, чтобы Камилла не слышала, и я возмущенно прошипела: — Ты что, идиот? Я несколько раз сказала, что не хочу тебя видеть! — Именно поэтому, крошка, я и пригласил к тебе Камиллу. Мог переехать сам, но не люблю просыпаться от ударов сковородкой по голове. В лавке должен работать кто-то еще. Если ты будешь делать все сама, долго не протянешь. Это раз. Два — во время твоего отсутствия хорошо бы, чтобы в доме кто-то был. Просто на всякий случай. Следить за… друзьями мэра. В доме-то был Дрю, но Рикард об этом не знал, и я благоразумно промолчала. С одной стороны меня бесило то, что он вот так распоряжается моим домом. С другой, Камилла вызывала у меня какое-то интуитивное доверие. И жалко ее было. Вторая комната действительно пустовала и во всем, что говорил Рикард, был смысл.

Но вредность не давала спокойно жить.

— Хорошо, — тяжело вздохнул мужчина. — Логически не получилось. Итак, смотри. Она приютская, работы у нее нет и профессии тоже. Красивая… ну, в теории, если отмыть — это мое предположение. Куда пойдет красивая девочка? Правильно, в какой-нибудь бордель. Их тут много и, кстати, несколько действуют с негласного разрешения мэра, так что Нейстикс любит не только сыр, но и шлюх. — Прямо как ты, поразительное сходство, — не удержалась я. За последнее время на лице Рикарда слишком часто появлялось удивление. — В общем, не возьмешь ее к себе — кончит она плохо. Считай, спасла ее от голодной смерти. Спаси и от голодной жизни. Некоторое время я силилась подобрать слова, но увы — талантом рассказчика, или на худой конец, писателя, никогда не обладала.

— Рикард, ты скотина! — наконец определилась я. — А ты, когда злишься, очень милая. — А мило будет откусить тебе палец? — А как он окажется у тебя во рту? Разговор зашел в тупик, мы молча прожигали друг друга взглядами, причем я смотрела снизу вверх и потихоньку чувствовала, как затекает шея. Ситуацию вдруг разрядила Камилла:

— Мужик, от тебя чего, жена сбежала? Рикард медленно повернулся к девушке. — Один-ноль, — прокомментировала я. — Серьезно, — продолжила Камилла, — иду я, никого не трогаю. И тут меня тащит какой-то мужик и сообщает, что я буду жить в лавке, где подрабатываю. Что у вас тут происходит? — Да, мне тоже интересно, — посреди комнаты материализовался Дрю. — Сырочек, у тебя аншлаг. Не хватает только патлатого. Но он в опале, да? Я украдкой показала вредному призраку кулак.

— Ты что, против почти бесплатного жилья? — спросил Рикард у Камиллы. — Ты сама просила

директора приюта найти тебе работу и комнату. А он обратился к Рету. Свободную комнату Рета занял я, но здесь есть комната.

— Хозяйка против, — напомнила Камилла. — Я не против! — поспешно ответила я. — Просто мне не нравится, когда меня ставят перед фактом! Знаешь, Рикард… Закончить мне не дал уверенный и громкий стук в дверь. От радостного вопля Дрю «Патлатый!» заложило уши, но у порога оказался совсем не Кристиан. А мужчина, едва держащий два больших ящика.

— Николь? — спросил он. — Мне нужна Николь. — Это я. — Вам посылка. Куда поставить? Я растерянно отошла в сторону. Дело принимало неожиданный оборот. Снова люди мэра? — Так, погодите, какая еще посылка? — насторожился Рикард. — Никки, ты что-то заказывала? Ответ можно было прочесть у меня на лице. Рикард не дал никому приблизиться к коробке. Он ловко вскрыл оную ножом и заглянул внутрь.

— Креветки, — заключил мужчина. — Креветки? — не поняла я. Обе коробки были доверху заполнены креветками. Свежими, огромными. Я так и не успела толком позавтракать и тут же почувствовала, как в животе заурчало. К верхнему ящику была прикреплена записка. Почерк я уже узнала, Камилла как-то приносила письмо от Кристиана.

«Неверные мужчины извиняются конфетами. Идиоты просят прощения креветками.»