Королева сыра, или Хочу по любви!

— Никки! — У порога Кристиан остановил меня, чуть придержав за локоть. — Могу я надеяться на еще одно свидание? — Ангору снова надо навестить подвал? — беззлобно подшутила я, но Кристиан напрягся. — Нет. Просто хочу еще одно свидание и… еще мясных рулетов. — Смело, — хмыкнула я. — Ладно, в следующий выходной заходи. Перед дверьми материализовался Дрю со странной улыбкой на лице. Призрак выглядел таинственным и жутко довольным, как будто Рикард крался в подвал и свалился с лестницы.

— Глянь, только тихо! — позвал он. Открыв дверь, я с трудом протиснулась в торговый зал. Просидев почти весь день дома, народ был голоден, жаждал приключений, мороженого и других вкусностей.

— Бедная Камилла, — пробормотала я. — Должно быть, едва справляется. — Смотри-смотри, — хмыкнул Дрю. Камиллу за широкими спинами покупателей я рассмотрела не сразу. Лишь отойдя к самой лестнице, мне удалось увидеть, как девушка мечется за прилавком. И надо было отдать ей должное — продавала она куда быстрее меня.

— Ничего не стащила, — доложил Дрю. — Только рыдающей девочке подарила горсть карамелек, но я сказал, что и ты так делала. — Здорово! — совершенно искренне восхитилась я. — Думаешь, мы в ней не ошиблись? — Думаю, время покажет, — философски заключил призрак. — Как прогулочка? — Звал на свидание. Согласилась. Когда уйду, держи ухо востро. — И Камиллу наготове! Вдвоем мы расправились с толпой покупателей намного быстрее. Камилла прекрасно справлялась одна, а еще умудрилась продать несколько кусочков сыра. Его до сих пор брали нехотя. Жара, море, много пива и мороженого не вызывали аппетита.

Оставив Камиллу у прилавка, я пересчитала выручку.

— Юух-ху! — Дрю, заглядывавший через плечо, сделал победный круг по кухне. — Рано радуешься. Посмотрим, что будет не в сезон. Если удастся так продержаться, сможем жить. И даже платить что-то Камилле. Я отсчитала несколько монет. Она заслужила жалованье. У человека должны быть свободные деньги, чтобы купить что-то помимо еды. Я помнила, как в первый день в Эрстен-граде получила колоссальное удовольствие от покупки простых, казалось бы, вещей: постельного белья, коврика, пижамы.

После того, как я закончила с выручкой, направилась на кухню. И испытала нереальное удовольствие от работы при солнечном свете. Камилла в лавке продавала, а я на кухне готовила креветки в панировке. Креветки были вкусные, сочные. Я отварила все, что у меня были в подсоленной воде с парочкой листиков лавра, затем обмакнула в кляре и обваляла в сухарях.

А потом жарила в кипящем масле, получая золотистую хрустящую корочку. Дрю с тоской смотрел на горку креветок.

— Хотел бы я попробовать, что это такое. — Это очень вредное «такое», — откликнулась я. — Жареное, да еще и с пивом… кошмар. Пришла пора делать сырные шарики примерно по такому же рецепту. К позднему вечеру, когда Камилла уже заперла лавку, поужинала куриным супом и отправилась спать, в подвале)в шкаф не влезли) стояли две огромные миски с креветками и сырными шариками. А в комнате Камиллы высилась стопка новых листовок. Теперь они сообщали, что в «Королеве сыра» появились закуски к пиву. Я хотела расклеить их с утра, а в обед отправить Камиллу их раздавать.

В эту ночь мы спали в одной комнате, ибо в моей все так же было прохладно. Когда я пришла, девушка уже спала. Мне казалась непривычной ее немногословность. Очень сложно было не болтать без умолку. Иногда казалось, будто Камилла немного агрессивна, но это впечатление быстро сгладилось.

Едва я легла на продавленный и с трудом отмытый диван, в стекло что-то ударилось. «Опять дождь» — сонно подумала я. Но этот дождь что-то был слишком уж настырным.

— Рикард, — сообщил Дрю, изображая сонливость. — Кидается камнями в наше окно. Сырочек, лучше тебе выглянуть, иначе он разнесет и эту комнату. — Можно я в него ботинком кину?! — возмутилась проснувшаяся Камилла. — Рикард, что ты тут делаешь? Огурцы сторожишь? — спросила я, высунувшись. На удивление, мужчина не стал беситься. Лишь помахал какой-то бумажной папкой. Ага… значит, не дождался, пока я сама прибегу за информацией, и решил приманить.

— Наш друг мэра отхватил у тебя аж два свидания. А у меня пока не было ни одного. Это несправедливо! — Рикард, это же не соревнование! — закатила я глаза. — Я требую свой кусок внимания! И я серьезно. А еще у меня есть кое-что о-о-очень интересное о твоем доме. Давай, иди сюда. Он протянул руки, словно надеялся, что я вылезу прямо из окна. В пижаме и босиком?

— Сырочек, мне любопытно, — признался Дрю. — А ты завещание, если что, оставила? — поинтересовалась Камилла. — Кому перейдет лавка, если он тебя прикопает? — Она арендованная. — Тогда вперед, — хмыкнула соседка. — Сейчас спущусь, — закатила я глаза. — Не трать время, — хмыкнул Рикард. Сделал едва уловимое движение рукой, и словно кто-то подтолкнул в спину — я вывалилась бы из окна. «Бы», потому что Рикард успел поймать и аккуратно поставить на землю.