Королева сыра, или Хочу по любви!

– Ты теплый, – бурчал он недовольно. – И шевелишься.

– Сырочек, у него какие-то странные наклонности, – с деланым беспокойством бросил мне Рикард. – Ему нравятся бледные и холодные женщины.

– Хочу сыра! – рявкнул вдруг Крис. – И… и ее!

– Кого? – хором спросили мы с Рикардом.

– Королеву сыра! – сообщили нам.

– Добро пожаловать в клуб, – хмыкнул Рикард, а я мучительно покраснела.

Хорошо хоть после обеда ударила жара, и весь народ спрятался в помещениях.

– Подождите здесь, – попросила я. – Сбегаю посмотрю, нет ли покупателей.

– Размечталась, – фыркнул Рикард. – Оставить наевшегося приворота пирата наедине с двумя девчонками? Отлежится у Рета.

Вот только Рет был совсем не в курсе. Подумать, так у него вообще в последние дни сплошное удивление случалось. То я, снося все на пути, бегу драться с Рикардом. То журналистка лезет в его дом, чтобы найти сенсационный материал. Теперь вот Рикард и я тащим бесчувственного парня. Вернее, тащит Рикард, а я тяжело вздыхаю и пытаюсь мысленно передать ему мои извинения.

– Никки, а у тебя все в порядке? – спросил художник.

– Ага. Кристиан перебрал, Рикард помог его привести в чувство. Я тебе заплачу за его ночлег!

– Да брось, никакой оплаты. Как ты? У меня столько работы, что не успеваю толком к тебе забежать. Стало полегче с помощницей?

Я мельком взглянула в сторону дверей, где Рикард пытался втащить упирающегося Кристиана вовнутрь. Наконец это ему удалось, и мужчины скрылись в недрах дома.

– Камилла молодец, хотя иногда перегибает палку. Знаешь, а пойдем ко мне, попьем чаю, поболтаем?

– Ну уж нет! – послышалось со стороны дома.

Возле нас возник Рикард.

– Никаких чаев! Сырочек, разберись со своим плесневелым орудием убийства, а потом зови гостей. Двоих идиотов в доме я не выдержу!

Практически утащив ничего не понимающего Рета в дом, Рикард с грохотом захлопнул за собой дверь.

Глава 12

Утром мне в спину прилетело сонное и возмущенное – Куда это ты?!

Камилла услышала, как я спускаюсь, и решила поинтересоваться, куда меня понесло до открытия лавки.

– К алхимику, – пояснила я. – Надо выяснить о плесени подробнее. Если каждый раз после покупки в моей лавке клиенты будут искать развлечений со статуями светлейшей, то придется переезжать куда-то еще.

И все же соседке было чуть-чуть неловко. Камилла явно чувствовала себя виноватой в помешательстве Кристиана. Но не отказалась от идеи продавать сыр.

– Но ты все-таки подумай насчет продажи. Только представь, как его будут грести!

– Пока мы не знаем, как он влияет на людей, никаких продаж! – отрезала я. – И надо защитить остальные сыры. Откуда вообще она там взялась и почему разная? Ты кормила Кристиана только одним сыром? Как действует второй?

– Я, кажется, давала и с белой плесенью, но он ему не понравился. Давай накормим Рикарда?

Заметив мой взгляд, поспешила объясниться:

– Что? Должна же от них быть польза! Одного поклонника сыром с голубой плесенью, второго – с белой. Кто выживет, тот и жених!

– Эдак можно и старой девой остаться, – выдал выплывший из подвала Дрю. – И зачем ты назвала сыр моим именем? Назови своим!

– Я ляпнула, что первое в голову пришло!

Они снова начали ругаться. Поначалу, когда призрак с соседкой спорили, я пугалась, что сейчас они рассорятся вконец. Потом дошло, что это была своеобразная дружба, пусть иногда и приводящая к скандалам.

– В следующий раз назовем какую-нибудь гадость твоим именем! – обиженно пробурчало привидение.

– Мое имя не подходит для сыра. – Камилла показала ему язык.

– А вот и подходит!

– Ну? – выжидающе посмотрела на него соседка.

Я тоже перестала шнуровать туфли и заинтересованно уставилась на друга.

– Назовем его камилл… камилл… кам… – мучился загнанный в угол Дрю. – Камиллбер!

– Чего?! – рассмеялась девушка. – Да кто так сыр называет?

– А мне нравится, – пожала плечами я. – Постарайтесь не разнести лавку и, ради светлейшей, никого не травите!

С этими словами я вышла на улицу и устремилась к торговой площади, где алхимик наверняка уже начал свою работу.

Интересно, как там Кристиан. И не убил ли его Рикард с утра. Но, честно сказать, я была рада, что он ночевал не в лавке. Кто его знает, этого Криса.

Хоть раз в жизни я пройдусь по утреннему Эрстен-граду без кучи мыслей в голове и мучительных попыток понять, во что же я вляпалась? Вряд ли. Но с моря дул шикарный приятный ветерок, а из булочной доносились аппетитные ароматы. Надо взять домашним пару булочек. Я еще частенько забывала, что у меня теперь есть деньги и можно позволить себе немного приятностей.

В лавке оказалось пусто, когда я вошла. До сих пор я посылала Камиллу, а вот теперь увидела все воочию. Куча колбочек с разноцветными жидкостями на стенах, разнообразные баночки, сосуды и приборы. За прилавком сидел пожилой мужчина, рассматривал через лупу какие-то капельки на стекле.

– Здравствуйте, – не отрываясь от своего занятия, произнес он, – секундочку. Присаживайтесь.

Он что-то записал в большом блокноте и оторвался от своего занятия.

– Ах, это вы, здравствуйте-здравствуйте.

– Вы меня знаете? – удивилась я.