Королева сыра, или Хочу по любви!

– Ты познакомилась с приятным молодым человеком, он втерся в доверие и завел с тобой роман. Приходил в гости, помогал обустраивать лавку. Ты и не заметила, что он использовал твой дом. Этой истории глава управления поверит.

Да, довольно неплохое вранье, со стороны все так и выглядит. Но предать Кристиана? Еще пару часов назад он предлагал мне сбежать, чтобы спастись от мэра и Ангора. Они сразу же подставят его, и если меня Рикард вытащит, то что ждет Криса, я и представить не могу. Да, он пират, но заслуживает ли казни или тюрьмы?

И потом, если Рикард посадит Кристиана, вряд ли Нейстикс откажется от своих дел, а значит, дом ему будет все еще нужен.

Поэтому я решилась и кляла себя на чем свет стоит за то, что мешаю, в общем-то, правосудию.

– До того как ты скормишь всем историю про обманутую девушку, – я сделала так, чтобы мой голос дрожал, – меня заберут в камеру?

Рикард тяжело вздохнул и повернулся в мою сторону.

– Нет, Никки, я проведу допрос и отпущу тебя, так что…

Он не успел договорить. Я подошла вплотную, приподнялась на носочки и губами коснулась губ мужчины, отчего мы оба замерли. Ох, Никки, когда-нибудь светлейшая на тебя окончательно разозлится!

Касание вышло неловким из-за того, что я никогда еще не целовала никого сама. А когда это поняла, вдруг испугалась, что он не ответит. И даже не потому, что тогда не получится Рикарда задержать, а потому что… никогда больше на такое не решусь, никогда в жизни не подойду к мужчине! Я зажмурилась, чтобы не сгореть со стыда, когда Рикард не шелохнулся.

Идиотка! Как же захотелось провалиться сквозь землю!

– Я… – пролепетала что-то невнятное и отступила.

Попыталась. Рывком он притянул меня к себе и… ответил. А я поняла, что до сих пор мы по-настоящему не целовались.

Мне надо было его отвлечь, и я возвращала каждый поцелуй, как умела. В какой-то момент игра перестала быть игрой, мне пришлось обнять мужчину за шею, чтобы удержаться на ногах. Бешеные, обжигающие прикосновения губ и языка сносили крышу, я даже не почувствовала, как мы врезались в полку, только с радостью оперлась на нее спиной, чтобы хоть немного почувствовать опору.

Рука бессильно скользнула по груди Рикарда, и его пальцы переплелись с моими. Я никогда не думала, что обычное касание руки может быть таким будоражащим. Мне было почти больно от этого напора, дыхание стало прерывистым, словно зависело от этих поцелуев.

Я поняла, что от переизбытка ощущений подкатывает тошнота, а сердце уже не успевает биться. Я сделала вялую попытку отстраниться, а потом начала оседать на пол. Мне не было настолько плохо (да и вообще плохо в общепринятом смысле этого слова), но получилось очень убедительно.

Рикард не дал мне упасть на пол, подхватил и с легкостью поднял на руки.

– А я говорил, – хрипло пробормотал он, – что ждать с супружескими обязанностями до восемнадцати – так себе идея.

Э-э-э… так, стоп! Отбой! Отбой команды, я не то имела в виду! Я… я отвлечь его хотела и как-то не подумала, что все зайдет так далеко.

Мои вопли протеста (хотя получились скорее стоны протеста, с голосом я как-то не справилась) заглушил новый поцелуй. Осторожный и мед-ленный.

Блин.

Сырный блин!

Обстановочку накалил Дрю, ехидно протянувший:

– Знаешь, Сырочек, если прогорим с сыром, откроем театр.

Рикард направился к лестнице, неся меня на руках.

– Или бордель, – подумав, добавил призрак.

Я украдкой показала ему кулак. Дыхание постепенно восстанавливалось, и я начала думать, как выпутаться из передряги. Поди теперь объясни Рикарду, что я ничего такого не имела в виду, я просто… что просто?

Изобразила… влечение, скажем так. Чуть-чуть.

– Кристиан и Камилла во дворе, ждут, когда он свалит, – доложил призрак. – Дай им минуты две.

Две минуты? Чего бы такого придумать на две минуты?

– Мне плохо, – простонала я, опустив голову мужчине на плечо.

– Тебе не плохо, – отрезал Рикард. – Ты переволновалась. Знаешь, Сырочек, а мне очень лестно, что ты настолько сильно реагируешь на мои поцелуи.

Да, в скромности ему не откажешь. И как теперь отвязаться и объяснить, что это я не из-за его поцелуев, а просто… просто случайно упала!

– Я отнесу тебя в постель, – как-то очень многообещающе произнес Рикард.

Открыл дверь и выругался – то была комната Камиллы.

– В другую постель, – решил он, сворачивая.

Я ощутила настоящее облегчение, когда он положил меня на постель. И вместе с тем уже реальную тошноту – от страха. У меня, наверное, было такое выражение лица, что Рикард рассмеялся.

– Сколько еще ты будешь мне сопротивляться? – спросил он.

Я промолчала, понимая, что он меня провоцирует. Начну огрызаться – поймет, что я его отвлекала. А вдруг Камилла и Крис еще не закончили? Сейф надо не только вытащить, но и спрятать. Я надеялась, Дрю скажет им про потайную комнату в подвале. Вдруг за домом следят?

Вообще странно, что Рикард пришел один. И обыск проводил как-то непрофессионально. Подозрительно все это.

– А с Кристианом ты так целовалась?