Королева у власти

Вопрос испугал ее. И его глаза подсказывали ей, что он знал, как сложно ей будет ответить, прежде чем задал его. Хай-Фэрроу был ее домом, родиной, но она не хотела бездумно сражаться за коварного правителя.

– Я надеюсь выбрать правильную сторону, – сказала она. – И у нее нет одного цвета или герба, ни расы или пола. Она может состоять из самого неожиданного набора этих вещей, объединенных общей целью.

Похоже, ответ вполне удовлетворил генерала, и Фейт увидела, как его суровое лицо слегка смягчилось. Не сказав больше ни слова, она направилась к храму, вытаскивая Лумариас, чтобы воспользоваться Рискиллиасом. Прежде чем Рейлан успел спросить, она протянула ему свой меч и, увидев его приподнятую бровь, вбежала по ступенькам, чтобы нарисовать первый символ мелом, который на этот раз захватила с собой. Она прикусила губу, чтобы подавить смешок, когда снова повернулась к великому генералу, неловко щурящемуся сквозь маленький камень.

– Ради всех духов, как ты вообще наткнулась на это? – спросил он, возвращая ей меч.

Глядя через рукоять, она ответила:

– Долгая история. – И поспешила завершить узор, пока символ не стерся из памяти.

После короткой паузы двери со скрипом подались внутрь, и она выжидающе посмотрела на Рейлана. Когда он не двинулся с места, она кивнула головой в сторону каменных дверей:

– Ты же не ждешь, что я стану раздвигать их, пока ты тут красуешься.

Она вполне могла воспользоваться его силой.

Рейлан слегка нахмурился, и на этот раз она не смогла скрыть своего веселья. Он молча шагнул вперед, толкая двери внутрь. Фейт не обратила на него никакого внимания, проходя внутрь, но теперь, когда она оказалась здесь, у нее начинали сдавать нервы.

– Могу я спросить, что это за место и зачем мы здесь? – произнес Рейлан, осматривая храм с некоторой опаской.

Она тоже огляделась, начиная уставать от повторяющегося вида.

– Это храм Света, – просто ответила она, словно говорила об обычной рыночной лавочке. – Так случилось, что у меня есть дела с великим Духом Жизни.

Генерал посмотрел на нее как на сумасшедшую, и Фейт усмехнулась. Она ожидала именно такой реакции и не винила его за это. Он и не подозревал, что скрывается за ее словами.

Фейт шагнула в пугающий круг света и крепко сжала рукоять меча обеими руками, пока луч не прошел сквозь Рискиллиас.

– Что ты делаешь? – Рейлан шагнул ближе. Но прежде чем успел решить, стоит ли входить в залитый солнцем круг, она лукаво улыбнулась:

– Увидимся на другой стороне.

Луч встретился с идентичным камнем на стене, и вырвавшееся сияние скрыло широко раскрытые глаза генерала. Фейт опустила меч и небрежно оперлась на него, ожидая появления Духа.

Но на сей раз перед ней предстала не Ориелис.

Фейт тут же выпрямилась, ошеломленно уставившись на светящийся силуэт. И задрожала, когда вместо светловолосой красавицы…

Увидела маму, тепло улыбающуюся ей.

– Это правда ты? – не веря, прошептала она.

Призрак матери кивнул, и Фейт тихо охнула.

– Моя дорогая девочка, – грустно произнесла она. – У нас мало времени.

Фейт так много хотела спросить и рассказать. Столько слов осталось невысказанными с того дня, как маму жестоко похитили. Все это разом нахлынуло на нее, и она слегка покачнулась от множества мыслей.

– Я так горжусь женщиной, которой ты стала, – продолжила мама.

По щеке Фейт скатилась безмолвная слеза.

– Я не знаю, что делаю, – призналась она. Эмоции переполняли, и Фейт так отчаянно хотелось излить все свои переживания, которыми она делилась бы с мамой все эти годы, будь та жива.

Мама шагнула вперед, Фейт едва удержалась, чтобы не упасть в объятия призрака.

– Ты на верном пути, – ласково подбодрила она.

Фейт всхлипнула:

– Я так сильно скучаю по тебе… И мне так жаль…

– Тебе не о чем сожалеть. Это я была неправа. Мне не стоило ограждать тебя от твоей судьбы. Мир нуждается в тебе, Фейт, но ты не одна. И никогда не будешь.

Фейт покачала головой:

– Я никого не могу уберечь.

– Мне жаль, что такая участь выпала на твою долю. Я пыталась предотвратить это, но боюсь, только больше навредила тебе. Я лишила тебя отца и никогда не прощу себе этого. Из-за меня вы оба столько потеряли.

У Фейт внутри все сжалось.

– Мой отец? – выдохнула она, не в состоянии подготовиться к тому, что сейчас услышит.

Мамино лицо стало грустным.

– Он хороший и благородный мужчина, и мы горячо любили друг друга. Мой собственный эгоизм и предубеждения в конечном счете разлучили нас и разрушили те отношения, которые могли бы у тебя быть. И здесь, в загробной жизни, я желаю лишь, чтобы у тебя был шанс восстановить их.

У Фейт перехватило дыхание от этого откровения. Мама подтвердила, что он жив, и успокоила ее терзания по поводу того, что он мог оказаться полной противоположностью описанного ею портрета.

– Где он? – осмелилась спросить она.

Призрак улыбнулся:

– Ты родилась в Хай-Фэрроу, но всегда будешь парить с фениксом.

Фейт нахмурилась, собираясь расспросить о значении загадки, но не смогла этого сделать, когда мама продолжила: