Королева у власти

Серебристые волосы Рейлана сияли, словно маяк, когда она заметила его в темном коридоре. Невозможно было уговорить его не сопровождать их в заброшенную пещеру под замком, когда она рассказала, куда они отправятся на поиски руины храма. Особенно после упоминания о том, что когда-то здесь обитала ужасная тварь, от которой они чудом спаслись. Она задрожала при мысли о том, что сегодня они могут столкнуться с чем-то подобным. Но на этот раз они были готовы, вооружившись смекалкой и сталью.

Генерал остановился перед ними, приветствуя Ника и Торию, но задержал взгляд на Фейт, слегка кивнув головой в знак ободрения. Ее раздражала легкость, с которой он понимал ее, и все же она считала, что проделала достойную похвалы работу и прекрасно скрывала свой страх под суровым выражением.

– Что ж, истребители демонов в сборе. Вперед, – сказал Ник, привлекая ее внимание. Когда она повернулась к нему, он уже отдернул гобелен, открывая потайную дверь.

Тория шла рядом с ним, когда они зашагали по проходу, а Рейлан держался позади Фейт, и она невольно чувствовала его присутствие, которое безуспешно пыталась не замечать.

Они подошли к выложенной магическим камнем камере. Ник и Тория поспешно прошли мимо, но она заметила, что Рейлан немного отстал, и остановилась, чтобы повернуться к нему. Он вздрогнул, хмуро глядя на клетку. Фейт ничего не сказала и не знала, почему чувствовала необходимость остаться с ним, когда друзья двигались вперед.

– Все хуже, чем я думал, – тихо пробормотал он.

Она не поняла, ждет ли он ответа, но его беспокойство вселяло в нее глубинный страх.

– Думаю, ею уже давно не пользовались.

Генерал шагнул внутрь одной из камер, и Фейт охнула, делая шаг вперед. Он зашипел от боли, его лицо исказилось, пока он боролся с неосязаемым воздействием камня, которое ей не дано было постичь. Он поднес руку к голове, но не двинулся с места. Не раздумывая дольше, она схватила его за руку и изо всех сил потянула крепкого воина обратно.

Рейлан резко выдохнул и заморгал, как будто не мог поверить, что взрослый фейри может быть почти обездвижен в комнате, облицованной минералом. И удивленно повернулся к ней:

– В таком количестве… камень не просто отнимает наши способности и силу. Это средство пытки, – с недоумением заключил он.

Ей было все равно, почему он решил это проверить, когда она прошипела:

– Больше так не делай.

Он задорно ухмыльнулся:

– Ты за меня волнуешься, Фейт?

Она нахмурилась и резко повернулась, собираясь догнать остальных.

– Надо было оставить тебя там, – пробормотала она себе под нос, хотя Рейлан прекрасно слышал ее и тихо рассмеялся у нее за спиной. Фейт с трудом подавила желание вонзить кинжал ему в грудь, чтобы оборвать этот звук.

Они вошли в большое, открытое помещение, похожее на пещеру, и Фейт вздрогнула от воспоминаний, напрягая слух, чтобы расслышать гулкое хлопанье крыльев существа, когда оно поднялось из ямы внизу. Ее спутники были спокойны, но она все равно не могла расслабиться. Почувствовав слабую пульсацию на шее вокруг двух маленьких колотых ран, она подняла руку, чтобы потереть ноющее место.

Хотя непосредственной опасности не было, у нее перехватило дыхание, когда все поплыло перед глазами. Она остановилась и оперлась рукой о каменную колонну, не в силах отвести взгляд от черной бездны под ногами. Дыхание участилось, пока в памяти проносились воспоминания, все еще такие свежие, и Фейт зажмурила глаза, сосредоточенно убеждая себя, что мерзкая тварь мертва от руки Ника.

Кто-то коснулся ее спины, и она резко дернулась, выхватывая кинжал и разворачиваясь. Но ее запястье перехватили, помешав лезвию полоснуть по шее Рейлана. Сильная рука обхватила ее за талию, притягивая к теплому сильному телу и спасая от очередного падения в логово. Она тяжело дышала, глядя в знакомые сапфиры широко раскрытыми от ужаса глазами, когда поняла, что чуть не натворила. Рейлан только посмотрел на нее в ответ с глубоким беспокойством.

– Прости, – пробормотала она, прерывисто дыша.

Он медленно отпустил ее запястье.

– Ты в порядке? – В его ласковом голосе звучала тревога.

Ей удалось лишь рассеянно кивнуть, пока он пытался успокоить ее.

– Здесь ни у кого нет шанса навредить тебе.

Выдержав его взгляд, она снова кивнула, благодарная за обещание. И прижалась к нему всем телом, его близость и тепло даровали ощущение защиты, помогая разобраться в беспорядочных мыслях. Рейлан шагнул подальше от выступа, увлекая ее за собой, а потом убрал руку и отошел в сторону.

Фейт расслабилась, расправив плечи, и сосредоточилась на дыхании.

Она бы поблагодарила его. По правде говоря, она чувствовала себя спокойнее под его защитой, но пока не могла вымолвить ни слова.

Когда она обернулась, то увидела Ника и Торию в нескольких метрах от нее у первого туннеля в камне, молча наблюдавших за ее неловкой встречей с Рейланом. Ее щеки вспыхнули, и она поспешила к ним, полная решимости забыть о своем приступе паранойи.

– Ты перенесла тяжелую травму, и подобная реакция вполне естественна. Не стоило возвращаться так скоро, – вкрадчиво заметил Ник.