Королева у власти

Отражение шагнуло вперед, указывая на землю.

– Тебе это известно. В моих зеркалах много ценностей. Но тем, кто осмеливается странствовать, открывается не то, чего они хотят, а то, в чем нуждаются. Хотя ничто не дается даром. У всего есть цена, как ты прекрасно знаешь.

– Чего ты хочешь? – потребовала ответа Фейт, ожидание начинало раздражать.

На ее лице в отражении снова заиграла коварная улыбка.

– Это не то, что ты можешь мне дать. Напротив, я должен дать это тебе.

Фейт застыла от дурного предчувствия.

– Дать мне… что?

Отражение склонило голову, весело разглядывая ее.

– Единственный способ выйти отсюда с руиной, это принять мои знания. О мрачном будущем, которое еще не наступило.

Фейт моргнула. Сделка не казалась такой уж суровой. Хотя демон продолжал злорадствовать.

– Я согласна, – ответила она, пока в ней не заговорил здравый смысл.

Уголки его рта изогнулись в хищном восторге:

– Не стоило так торопиться, наследница Марвеллас. Люди и фейри доводили себя до безумия, а некоторые и до смерти, получив подобные знания.

Мысль о том, что ей откроется нечто настолько жуткое, способное привести к таким крайним мерам, потрясла до глубины души. Но выбора не было. Она не могла уйти без руины.

– Скажи мне, – потребовала она, желая поскорее покончить с этим.

Оно отвело от нее взгляд и прошло вдоль края зеркала.

– Что ж, хорошо.

Золото встретилось с золотом, и ее отражение выпрямилось, улыбка испарилась. Фейт готовилась к тому, чтобы услышать об уготованной ей печальной участи; думала, что сможет выдержать проклятье знаний, какими бы ужасными они ни были.

Но ничто не могло подготовить ее к следующим словам.

– В твоем стремлении остановить короля Хай-Фэрроу один из близких поплатится жизнью.

Она покачнулась под тяжестью пророчества и отступила на шаг. Тело пронзил холод, и она перестала дышать, снова и снова прокручивая непостижимые слова в голове. Незабвенное знание, которое сокрушило дух, как физическая боль в груди. Она вынесла бы все остальное. Любая боль, любая пытка, любое несчастье, если только дело не касалось друзей.

Фейт медленно покачала головой.

– Будущее изменчиво, – выдохнула она, отрицая услышанное.

– Путь может измениться, но изменение судьбы привело бы к ужасным последствиям.

– Ты ошибаешься, – прошипела Фейт, отказываясь поверить, что сбудутся ее худшие страхи. Но ответ не убедил даже ее саму, и по щекам уже текли слезы, когда она подумала о каждом родном человеке. Даже о Рейлане. Она не могла подпустить его. Ведь если оттолкнет генерала, то лишится возможного близкого друга. А значит, над ним не нависнет смертельная опасность.

Она вся дрожала, когда снова посмотрела в зеркала. Мысли не давали ей покоя, и она осмелилась спросить:

– Кто?

– Этого я сказать не могу.

Отражение отказалось снова принимать ее облик, и Фейт закричала от душераздирающей боли в каждое зеркало. А потом спросила, давясь рыданиями:

– В этом будет моя вина?

Отражение молчало, и Фейт почувствовала, как в горле зарождается новый крик. Но потом оно все же ответило:

– Многие будут виноваты.

Это не исключало ее участия, и Фейт не выдержала. Она упала на колени перед шкатулкой и взяла ее в руки, мельком взглянув на свое отражение. Оно осталось стоять.

В порыве гнева она вскочила на ноги и швырнула шкатулку в зеркало, крича от боли и горя. Оно разбилось вдребезги, осколки каскадом посыпались на землю, словно сверкающий водопад.

Она тяжело дышала от злости, что не может остановить неизбежное, глядя на фрагменты разбитого стекла. И вздрогнула, заметив, что они начали вибрировать на каменном полу, а потом попятилась, когда те закружились и поднялись в воздух, словно время повернулось вспять. Не прошло и пары секунд, когда перед ней снова сверкало целое зеркало.

Фейт уставилась вперед, не веря своим глазам, но не склеившая зеркало магия поразила ее.

А Рейлан.

Он стоял позади нее и смотрел через отражение. Генерал был бледен, тяжело дыша от усталости, когда прислонился к стене, очевидно ощущая воздействие коридора из магического камня, через который прошел. Фейт уже решила, что это очередной трюк Отражения, пока он не заговорил:

– Я услышал твой крик.

Глава 38 Николас

Принц Хай-Фэрроу потряс в руках маленькую шкатулку. Внутри что-то дребезжало, но не было никаких подсказок, как ее открыть. Знаки, выгравированные на дереве, были неизвестны ни ему, ни другим фейри в комнате, при всех их многовековых знаниях.

Они закрылись в комнатах Фейт после жуткого похода по подземным туннелям замка, который был его домом более трехсот лет, а он даже не подозревал о том, что обитало у него под ногами. Он отказывался верить, что отец мог знать о ней… о жившей там твари, едва не отнявшей жизнь Фейт. Оторвав взгляд от шкатулки в руках, он попытался угадать мысли своих спутников. Тория, нахмурившись, молча рассматривала предмет, но генерал наблюдал за Фейт.