Королева у власти

– Ты была рождена, не чтобы вписываться, Фейт, – ответил Джейкон с нотками веселья, которое прогоняло мрачное настроение. Она улыбнулась, успокаиваясь от вибрации его груди, когда он заговорил: – Не как Фейт Аклин, или Золотоглазая Тень, или как Ашфаер. – Он взял ее за плечи, оторвав от себя, чтобы посмотреть прямо в глаза. – Пришло время тебе объять свой вольный дух. Пора взлететь.

Душа наполнилась светом, который прогнал тени неуверенности. Дыхание стало легче, чище, ее больше не душили сдержанность и протесты, когда она увидела свирепый взгляд его карих глаз и теплую улыбку, убедившую ее, что ничто не сможет изменить его мнение о ней. Ни имя, ни титул не разорвут их связь. Обратившись к Марлоу и увидев кивок в знак молчаливого согласия, она не смогла удержаться, чтобы не заключить ее в объятия, переполненная благодарностью.

Эмоции метались между волнением, возбуждением и… освобождением. Это был ее выбор. Ее больше не удерживал ни злой король, ни дух из Вечного леса. Сердце забилось быстрее от ощущения свободы, когда Фейт поняла, что вся жизнь снова принадлежит ей. Она не станет ни для кого обузой, разве что для себя.

Дверь клетки была открыта, и теперь все, что нужно было сделать, – это осмелиться улететь на свободу.

Глава 57 Николас

Принц Хай-Фэрроу надел маску храбрости, войдя в подземелье замка. Он попросил стражу ждать снаружи, когда шагнул в тюремную камеру, не нуждаясь в свидетелях для выполнения своей горькой задачи.

Ник тут же заметил отца, прислонившегося к задней стене из темного камня и железа. Он чувствовал облегчение, что монстр пойман, но было больно видеть, что тот продолжает прятаться за лицом отца. Некогда гордый и могущественный король, использованный и выброшенный, как старая игрушка. Он пытался убедить себя, что от отца ничего не осталось, что он умер более ста лет назад, когда Дух Смерти в Райенелле завладел его сердцем. Должен был поверить в слова Ориелис, что его уже не спасти. Это был единственный способ выдержать то, что он должен был сделать.

Став свидетелями безумия короля в тронном зале, стражники – настоящие воины Хай-Фэрроу в синих мундирах – не задумываясь повиновались его приказам, как только опасность миновала. Его опасения быть отвергнутым рассеялись в тот момент, когда вместо него они схватили отца, когда Каяс вывел его из строя с помощью кандалов из магического камня.

Этот момент Ник не забудет никогда. Он всегда будет помнить юного фейри и его храбрость. Страж пожертвовал жизнью ради спасения Фейт и положил конец правлению деспота. Магический камень был блестящей идеей Фейт, а благодаря своему мужеству Каяс осуществил ее план, когда всякая надежда была почти потеряна.

Отец все еще носил эти цепи, сковывающие его силу фейри, прикованный к стене, словно пес. Ник отбросил личные чувства, открыв железную дверь и шагнув внутрь. Орлон уставился на него чужими черными глазами без сожаления или раскаяния.

Несмотря на все, что он сделал – убийство матери, развязывание войны и беспощадное правление, – ненависть и злость в душе Ника подавлялись другим сокрушительным чувством. Виной. Что на протяжении целого века он верил, что именно отец совершал все те чудовищные преступления.

– Ах, Николас, мой сын… – насмешливо протянул он. – И самое большое разочарование в моей бессмертной жизни. – Это был голос отца, но не его слова. Сейчас с холодным отвращением в глазах на него смотрел не тот мужчина, которого он знал, который растил его. – Ты слабый, бесхребетный мальчишка, позволивший эмоциям увести тебя с пути долга. Я видел будущее этого королевства. Мощь. Сила. Я всю жизнь строил это не для того, чтобы все рухнуло из-за твоей мягкотелости, – выплюнул отец.

Челюсть Ника напряглась, но он скрыл остальное, вскинув голову.

– Ты прав. Ты вел народ. Построил королевство – Он сделал шаг вперед. – А потом умер от рук Дакодес век назад, и тогда же должно было закончиться твое правление.

В черных глазах короля вспыхнула ярость, и он знал, что задел нужную струну.

– Я жалею лишь о том, что не понял этого раньше. – Он всегда будет терзаться виной за то, что подвел отца.

Ник посмотрел вниз в эти черные глаза, пытаясь отделить лицо отца от таящегося внутри зла, пока оно смотрело в ответ с сокрушительной злобой. И запер все чувства за стальной решеткой, собираясь обратиться к демону внутри.

– Ты знал о существе в пещерах под замком?

Орлон молчал, но Ник понял по глазам, что тот знает, о чем идет речь. Бывший король невесело усмехнулся.

– Разумеется, ты знал. Ведь приказал кормить его. Но зачем?

Ник мерил шагами камеру в попытке сложить воедино разрозненные детали.

– Ты не выстоишь против мощи темных фейри, принц.

Ник остановился и встретил взгляд черных глубин. Это замечание должно было напугать его, но вместо этого убедило Ника в его подозрениях. Порождавших жуткое предчувствие.

Существо в подземелье было темным фейри.