Королева у власти

– Я ожидал, что ты не будешь так наивна в этой игре.

Его едкие слова нанесли ей почти физический удар. Глаза горели, но она не позволила пролиться ни единой слезинке.

– Ты просто мерзавец, Ник. Сам спишь с любой придворной дамой, но как только я получаю хоть каплю внимания, то тут же становлюсь безрассудной. Невероятная низость, особенно для тебя.

Волнение на его лице сменилось виной от понимания, что она права. И Тория была неприятно удивлена.

– Только не стучись в мою дверь, когда сама все поймешь. – С этими словами Ник вылетел из комнаты, хлопнув дверью громче, чем следовало бы.

Тория осталась стоять на месте, совершенно ошеломленная такой вспышкой обычно мягкого принца, которого знала. Но когда осознала его последние слова, то в одиночестве больше не сдерживала горькие слезы.

Грудь сжималась от боли, пока она забиралась в постель, где наконец-то всего на одну ночь поддалась печали и безысходности, которые всегда давили на нее. С новым рассветом она встанет и снова наденет свою маску довольства.

Глава 20 Фейт

Фейт была незаметна и бдительна, как ястреб, покидая свои покои после полуночи, пока остальная часть замка спала. Она слишком хорошо помнила о генерале, жившем напротив, и о его чутком слухе. Хотя она ожидала, что большинство обитателей замка уже крепко спали, это не помешало ему последовать за ней в первую ночь, а она вовсе не желала подобной встречи там, куда направлялась.

Приближался четвертый день визита соседних королевств, и ее выпрошенное приглашение на последнюю охоту не было забыто. Мероприятие запланировали на последний день, и Варлас не раз выражал свое воодушевление по поводу ее присутствия за те пару дней, что она провела с ним.

Таким образом, у Фейт оставалось всего три дня, чтобы познакомиться с лошадью и луком. Она будет опозорена на всю жизнь, если даже не сможет забраться в седло, не говоря уже о поездке, поэтому собиралась провести ночь в конюшне. И хотя тело и разум отчаянно требовали спокойного сна после бесконечных дней болтовни и любезностей, она знала, что так никто не увидит ее неопытного обращения с огромными существами.

Фейт нервничала даже при мысли о попытке сесть на лошадь, когда та могла легко растоптать ее или отбросить на километр, если бы захотела. С самого начала было глупо проситься на охоту, но теперь она не могла отступить.

Она миновала замок и вышла через ход для слуг, не замеченная ни одним стражником, и, накинув капюшон черного плаща, поспешила к конюшням. Ночь выдалась пугающе темной и холодной. Ей очень не хватало света и тепла факела, но он тут же выдал бы ее.

Однако в свете луны она смогла разглядеть лошадей, которые возились в своих стойлах. Это были великолепные создания. Огромные и мощные, но в то же время красивые и спокойные. При ее приближении один конь высунул гигантскую голову из-за деревянных ворот. Она была поражена его мрачным гипнотизирующим совершенством, когда он посмотрел на нее в ответ, совершенно черный, сливающийся с темнотой ночи. Во тьме выделялись лишь его голубые, как лед, глаза, и Фейт почувствовала, что ее тянет к фантастическому созданию.

Она приблизилась к нему, медленно, осторожно. Понимая, что одно неверное движение может спугнуть лошадь и до смерти напугать ее, если двигаться необдуманно. Еще несколько лошадей повернулись к ней, но черный красавец оставался самым любопытным. Когда она протянула руку, он вытянул большую морду еще дальше, словно встречая ее прикосновение. Его шкура была похожа на блестящий атлас, и она восхитилась гладкой роскошной шерстью.

Фейт и раньше видела лошадей, но никогда не была настолько близка с ними. Мысль о поездке верхом на спине такого впечатляющего создания вызывала головокружительный восторг, но в то же время ужасала.

– Обычно она не ладит с чужаками.

От испуга Фейт отскочила назад, резко повернувшись на голос, который прервал ее мирные размышления. И, не веря своим глазам, раскрыла рот при виде Рейлана. Как ему удалось снова проследить за ней?

– Боги, ты вообще спишь? – сердито нахмурилась она.

В темноте его волосы сияли ярче, почти как луна, все оттенки серого и серебристого превратились в чисто-белые.

– Так случилось, что я уже был здесь. Ты просто не уловила этого своими слабыми чувствами человека. – Он стоял, скрестив руки на груди и глядя на нее с суровым любопытством.

Фейт беспокойно переминалась с ноги на ногу, не находя оправдания тому, что оказалась в конюшнях посреди ночи. Хотя предполагала, что не единственная должна объяснять свой визит сюда в столь поздний час. Ни один из них не задал прямого вопроса. Вместо этого Рейлан склонил голову и перевел взгляд с нее на кобылу позади.

– Твои маленькие фокусы с разумом действуют и на животных тоже?

У Фейт внутри все оборвалось. Вот оно: подтверждение, которого она ждала все эти дни, отказываясь первой заговорить об этом и глупо надеясь, что ошиблась. Рейлан все же знал о ее способностях.

– Значит, тебе все известно, – заключила она.

Он не ответил и вызвал яркое синее пламя, чтобы зажечь четыре ближайших факела.