Королева у власти

Фейт побледнела от его грозного взгляда, сулившего обрушить на нее гнев в случае отказа. Поэтому мило кивнула и слегка склонила голову, к своему огромному недовольству, прежде чем миновать эту пару и проследовать внутрь. Рейлан не сводил с нее глаз, и она старалась не пялиться в ответ. У нее было так много вопросов, но прямо сейчас предстояла встреча с демоном.

Когда она вошла в огромный зал, то не сразу повернулась, услышав скрип больших дверей. Король обогнал ее и обернулся прямо перед подиумом.

– Хочу, чтобы ты приглядывала за ним, – прямо, но тихо сказал он. Не нужно было объяснять, кого он имел в виду, бросая взгляд на двери, словно генерал все еще стоял за ними.

– Вы ему не доверяете, Ваше Величество?

Он прищурился, представив генерала, и задумчиво вздернул подбородок:

– С чего бы лучшему и самому преданному генералу Агалора оставлять своего короля перед лицом угрозы, как ты сама утверждала?

Фейт задрожала, понимая, что это не просто приказ шпионить за Рейланом, но и настоящий допрос. Тем не менее она твердо стояла на своем.

– Возможно, никакой угрозы действительно не было.

Король хмыкнул, не выглядя убежденным:

– Я буду следить за каждым его шагом, и жду, что ты приблизишься к нему и прочтешь каждую мысль. Мне все равно, чего это будет стоить. – Она не преминула уловить скрытый смысл в его команде. Недостаточно было сделать ее королевским палачом или главной шпионкой; он нашел возможность еще больше унизить ее, ожидая, что она станет еще и куртизанкой.

Ее пальцы дрогнули, но она поборола желание в ярости сжать кулаки. Поэтому лишь стиснула зубы и, призвав всю силу воли, заставила себя кивнуть в знак понимания и согласия. Кровь кипела от злости на предложение короля использовать ее таким образом, словно она полностью была в его власти и не принадлежала себе.

Но она не позволит этому случиться.

После короткой встречи с королем Фейт стояла у своих покоев и прожигала взглядом дверь напротив. Она даже не знала, занял ли Рейлан те же комнаты теперь, когда поселился в замке надолго, но не могла уйти, не выяснив этого. И радовалась, что рядом нет никого, кто мог бы заметить ее, мельтешащую перед дверями в попытке решить, стоит ли постучать.

Не давая себе возможности передумать, она бросилась к двери и дважды постучала. Сердце бешено билось в груди, и она тут же пожалела о содеянном, молясь, чтобы никто не ответил.

Но удача была не на ее стороне.

В следующую секунду дверь распахнулась, и с усмешкой на губах Рейлан шагнул вперед, скрестив руки и небрежно прислонившись к косяку.

– А я гадал, как долго ты будешь тут стоять, – сказал он с озорной улыбкой. – Ты намного превзошла мои ожидания.

Она только разинула рот, разрываясь между желанием уйти и стереть самодовольное выражение с его лица.

– Я же говорила тебе не возвращаться в Хай-Фэрроу, – прошипела она, словно запуганная мышка перед белым львом.

– Сожалею, но я не подчиняюсь твоим приказам, – надменно отрезал он.

Ей хотелось ответить наилучшим из известных способов. Рука обхватила призрачную рукоять меча, и ей страстно захотелось замахнуться на генерала, стоявшего перед ней.

– Я могу все рассказать королю.

Его глаза горели вызовом.

– Можешь. А я с удовольствием понаблюдаю, как ты объяснишь, как я узнал о планах королей.

Она не могла разоблачить его, не выдав себя и того, что она сделала с Варласом ради информации.

– Что ты здесь забыл, Рейлан? – с упреком спросила она.

Он склонил голову набок, явно забавляясь происходящим.

– Ну и кто теперь подозреваемый? Роза – это просто роза, Фейт.

Она никак не отреагировала на повтор ее собственных слов и лишь вздернула подбородок, полная решимости не сдаваться.

– Роза слишком красива для сравнения с тобой. Ты больше похож на облезлый терновый куст, – усмехнулась она.

Его улыбка стала шире:

– Потому что ты считаешь меня опасным?

– Потому что ты придурок.

Он выпрямился и зашагал на нее так быстро, что она, спотыкаясь, попятилась назад, пока не наткнулась на прохладное дерево своей двери. Когда генерал остановился, она увидела вспышку его клыков прямо перед тем, как он наклонился ближе, лаская дыханием ее шею. Он уперся рукой в дверь и тем самым поймал ее в ловушку. У фейри было только две причины обнажать клыки: из-за угрозы или похоти.

В горле пересохло от понимания того, что это могло быть только смертельным предупреждением. Она оцепенела от потрясения, не в состоянии думать или двигаться. Кровь пульсировала в вене, над которой зависли его зубы. Он так и не коснулся ее, но нависшая угроза заставляла сердце стучать, а его близость посылала волну электрической энергии.

– Было бы так легко покончить с тобой, – тихо и устрашающе начал он, и Фейт поежилась, но не от страха. – Так много способов, чтобы оборвать твою жизнь меньше чем за секунду. – Каждое слово вибрировало на ее коже, и она почти забыла, где находится. Она царапала дверь, словно могла ухватиться за дерево, борясь с охватившим тело напряжением.