Королева в тени

– Для таких темных волос, как у тебя, понадобится зеленая ящерица, лишенная головы и хвоста и сваренная в масле. – Ее брезгливую гримасу я проигнорировала. В любом случае это было лучше ее дальнейших выяснений насчет того, что мы так долго обсуждали с Недом. – Намажь волосы этим варевом. Мои женщины клянутся, что это очень действенное средство, чтобы сделать волосы более густыми и блестящими. Если, как я уже сказала, их цвет темнее моего.

Она кивнула, хотя, похоже, мне не удалось убедить ее.

– Если это сможет подтолкнуть Ангеррана к тому, чтобы он пошел к моему отцу и поговорил насчет нашей женитьбы, я готова на любые эксперименты. А ты что думаешь по этому поводу?

– Думаю, что ваша женитьба не имеет для меня никакого значения.

Кажется, вот тут она мне поверила.

Мне почему-то не хотелось заранее думать о реакции королевы, когда она узнает о том, что собрались сделать мы с Недом.

Глава одиннадцатая

Весна, 1361. Кеннингтонский дворец

Меня не оставляло ощущение дежавю, но, с другой стороны, я ведь этого ожидала. Хотите знать, где мы с ним обручились? Не среди клеток с соколами, а в часовне в Кеннингтоне, любимом поместье Неда, которое он построил на треугольном участке земли, подаренном королем своему любимому сыну. Эдуард не одобрял такого использования своего подарка. Приехали мы туда по отдельности под каким-то предлогом, который я теперь и не вспомню, да и неважно это было, потому что нам не перед кем было отчитываться за свои действия. Ни священника, ни ладана, никакого драматизма, никаких уведомлений о предстоящем бракосочетании – просто зеркальное повторение моего первого брачного союза; с той только разницей, что с двух свидетелей, сквайров Неда, не была взята клятва держать язык за зубами. Потому что Нед намеревался известить отца об этом событии без промедления.

Я даже не пыталась его переубедить, понимая, что неминуемо проиграю. Нед был не тем человеком, который, начав травить на охоте зайца, вдруг свернет в сторону. Чем раньше король узнает, тем скорее мы столкнемся с взрывом его гнева и сможем противостоять ему. К тому же что мог сделать Эдуард, если мы уже поженились? Король по собственному горькому опыту знал, что это не тот статус, который можно быстро переиграть. Если мы обменялись клятвами и консумировали свой брак, то на Его Святейшество полагаться уже не приходилось, какими бы неправильными ни были действия обрученной пары. Мы же с Недом женились с соблюдением формальностей – просто разряженные священники и празднования ждали нас позднее. Вместе с немилостью короля.

Я стояла рядом с Недом в практически пустой часовне в Кеннингтоне. Казалось правильным и уместным, что Нед дал простую солдатскую клятву, per verba de praesenti; я уже слышала это раньше, хотя атмосфера тогда была совсем другой. Богатая обстановка дышала на нас благословением золоченой роскоши. Я не чихала. Мурашки не бегали у меня по спине. Не было дурных предчувствий трудностей, последующих за этим в будущем. В прошлый раз это обернулось громадными бедами, но что могло помешать нам сейчас? Действительно, что? Мы поднимем бурю, однако она лишь наполнит свежим ветром наши паруса.

Нед выглядел так уверенно, будто вообще ожидал не бури, а всего лишь легкого бриза, который хоть и поднимет небольшие волны, но волнение это быстро уляжется. Клятва его была прямой и решительной и больше подошла бы для военного командира, чем для человека, который женится.

– И в этот день я беру тебя в жены, Джоанна.

– И в этот день я беру тебя в мужья, Эдуард, – повторила я.

– Теперь ты мне жена.

– Теперь ты мне муж.

Наступила пауза.

– Мы должны еще что-то сказать? – спросил Нед. – Думаю, этого достаточно, чтобы соблюсти законные формальности.

Я почему-то чувствовала странную пустоту, как будто такое судьбоносное событие, полностью менявшее мою жизнь, должно было ознаменоваться раскатами грома или вспышкой молнии.

– Ты мог бы добавить немного эмоций, что-нибудь от души, – предложила я.

Он ухмыльнулся и просиял – знакомое выражение лица.

– Если хочешь эмоций, то я скажу так. Я всегда восхищался тобой. И подтвердил свое восхищение этой церемонией. Поэтому я женился на тебе сегодня, моя дорогая Джанет. Надеюсь, что мы с тобой оба полюбим друг друга.

Ни одна невеста, полагаю, не могла бы желать большего.

– Ты был моим другом, а в детстве – компаньоном по играм. Я ценю твое решение и принимаю то, что с этого дня являюсь твоей женой.

Нед внимательно смотрел на меня. Вероятно, он тоже надеялся на что-то большее от меня, но мне всегда было трудно понять, что кроется за выражением его лица.

Он поцеловал меня в губы.

– Итак, я дал свою клятву.

– Как и я свою.

Все, дело сделано. Я больше не была графиней Кентской. По принципу per verba de praesenti я стала принцессой Уэльской.