Королева ведьм Лохленна

– Я уже устал от этой чепухи и...

– У тебя никогда не будет возможности воспользоваться своим мечом, – перебила она меня. – Ты даже не сможешь носить его с собой, так как тебя засмеют. А пустить его в ход против насмешников ты не сможешь, так как тебя обвинят в жестокости или еще в чем-нибудь.

– Конечно я не могу носить меч на бульваре, но я мечтал о том дне, тогда я плюну на все, одену кольчугу, возьму меч и выйду на перекресток дорог. Здесь я, как короли древности буду вызывать всех проезжающих на поединок в честь дам.

Я хорошо представлял себе, как длинный блестящий «кади­ллак» с толстым банкиром за рулем принимает мой вызов и бросается на меня. Я вижу себя, разящим мечом «кадиллак». Раз, «кадиллак» издает предсмертный крик и вот он уже валяется на земле, поливая ее своей черной кровью. Мотор, шасси, колпаки и прочая дребедень вываливаются наружу....

– Я знаю место, где ты все время сможешь носить свой меч. Там у него будет много работы.

У меня зачесались руки в предвкушении ощущения рукоятки.О, если бы все это было на самом деле! Если бы существовал Лохлэнн, где правит магия и человек с хорошим мечом и запасом заклинаний может сделать себе карьеру.

– Кэр Педриван приближается, – сообщила она с такой уверенностьювголосе,чтовызвалауменя довериекее словам. – Я скоро исчезну отсюда. Хочешь пойти со мной?

Предположим... предположим, что это правда. Предпо­ложим, что я останусь непоколебимым в своем неверии, а она внезапно исчезает и окажется на планете Анивн или как там еще. Я не только потеряю шанс, о котором мечтал всю жизнь, но я брошу в беде своего клиента Морган Лейси.

– Пойми, я не верю в это... Я не могу поверить этому даже на секунду, но...

– Но если бы это было правдой, ты бы хотел исчезнуть со мной?

– Да.

– Тогда поторопись. Готовься, только быстро. У нас всего несколько минут. Кэр Педриван совсем близко. Он проходит сквозь время и пространство, чтобы соединиться с Землей.

Я заспешил, все еще не веря ничему, но не желал оста­ваться в стороне, если существует другой мир на другой сто­роне... Стороне чего? Я сменил одежду на более легкую, но теплую, одел тяжелые ботинки. После этого я натянул на себя кольчугу, перекинул за спину меч и одел шлем. Кроме того, я положил в мешок несколько томов заклинаний и других предметов магии.

Теперь я готов! Ко всему готов!

– Кэр Педриван почти рядом! Встань сюда, Дюффус Джэнюэр, и держи меня за руки!

Я подошел, и встал радом с ней. Ее руки стиснули мои, и мы застыли в ожидании.

Глава 5

– Ты чувствуешь что-нибудь? Джэнюэр, ты чувствуешь, что тебя тянет? – возбужденно спрашивает Аннис.

– Я ничего не чувствую. Все происходит так, как я и предполагал – ничего не происходит!

От разочарования мне было очень плохо. Я увидел всю перспективу своей скучной жизни – унылый Голливуд, унылая Калифорния, унылая Земля и...

Внезапно мигнули огни и стало темно. Аннис крепче сжала мою руку.

– Сейчас! Сейчас!

Теперь я понял, что мигали не огни, это мигала комната. Стены библиотеки мигали и постепенно тускнели. Теперь я видел это, чувствовал своим разумом, что меня тянуло куда-то шелковыми веревками, обвившими меня. Стены растаяли и вокруг нас появился золотой туман. Мы двигались... Нет, мы не двигались, мы стояли на месте, а сквозь нас двигалось пространство. Стены библиотеки снова появились. Казалось, что они вокруг нас, только очень далеко, невообразимо далеко, как будто библиотека расширилась до размеров Лос-Анджеле­са. Затем они растаяли насовсем, и все покрыл золотой туман. Потом и он исчез, и мы очутились в темноте, черной темноте.

– Дюффус! – голос Аннис был слаб и в нем чувствовался страх.

– Слушаю! Что случилось?

– Ничего. Я хотела убедиться, что ты здесь.

Так как мы держались за руки, было ясно, что я здесь и я сказал ей об этом.

– Знаю, но я боялась, что что-нибудь случится и... оста­нутся одни руки.

– Что-нибудь случится?

– Да между мирами может быть всякое.

Момент был очень удобен для такого сообщения. Мы были настолько в абсолютной темноте, что я понял, что до этого темноты не видел. Это было не просто отсутствие света, а почти физическая темнота. И эта девушка говорит, что здесь может случиться всякое.

– Меч! – воскликнул я и попытался освободить руки, чтобы достать его.

– Нет-нет! Если мы потеряемся, то никогда не найдем друг друга, – вскрикнула она. – А кроме того, я не думаю что здесь между мирами, меч может помочь!

Я не был в этом уверен. Он же магический. Я не мог представить себе никого и ничего, чей череп он не смог бы расколоть. Конечно, если имелся череп...

Вокруг нас сгущался холод, и он был таким полным и абсолютным, как темнота, окружавшая нас. Я забеспокоился от того, что в этом холоде есть дыхание кого-то, кто подсте­регает нас. Подстерегает для чего? Сбить нас с пути между мирами?

– Что случилось? – спросил я, когда почувствовал, что под ногами у нас ничего нет и мы стояли здесь в ужасной темноте без какой-либо опоры под ногами.

– Мы сейчас между мирами и перемещаемся в лимб. Мы должны верить Бранвен и Охранникам Пути.