Королева Виктория

В Сан-Себастьяне, куда Виктория направилась 27 марта, ее встречала испанская королева Мария Кристина, регент при малолетнем Альфонсо XIII. Королевский кортеж ехал по улицам в окружении кавалеристов на черных лошадях, словно сошедших с полотен Веласкеса. Прохожие заходились криком Viva la Reina, в воздухе раздавались хлопки петард, а Виктория неспешно беседовала по-немецки со своей коллегой, чьим венским акцентом она так восхищалась. Вечером гостью развлекали баскским пением и народным танцем, который исполняли танцоры в белоснежных костюмах. В памяти королевы отложилась «странная музыка», а также то, что ее попотчевали отвратительным чаем.

* * *

В 1895 году Виктория распробовала французскую Ривьеру и влюбилась в Симье – благоуханный, утопавший в зелени пригород Ниццы. Последующие пять лет она ездила только в Симье и вела себя так, словно ей было семнадцать, а не семьдесят.

Виктория привыкла путешествовать на широкую ногу. Вместе с ней в путь отправлялись до сотни придворных и слуг, и чтобы разместить такую орду, приходилось снимать крыло гостиницы или весь отель целиком. Багаж разрастался до невероятных размеров. Помимо чемоданов и сундуков с одеждой и бельем, Виктория захватывала в дорогу книги и картины, фарфор и столовое серебро, ковры и даже мебель – диваны, письменные столы и кровать из Виндзора, которую разбирали, рассовывали по ящикам и собирали уже на месте. Все в гостиничном номере напоминало об Англии. Даже цветы ей присылали из английских резиденций. Если бы это было в ее власти, Виктория перевезла бы на средиземноморское побережье весь Осборн или Балморал.

До континента королева и ее свита добирались на яхте «Виктория и Альберт II», построенной на смену первой яхте с таким же названием. Путешествие длиной в одну ночь проходило без приключений, разве что иногда королева жаловалась на морскую болезнь. Но случались и забавные происшествия. Однажды, когда Виктория отдыхала на палубе, офицер попросил разрешения передвинуть ее кресло. Оказалось, что кресло королевы стояло на люке, под которым хранился запас грога для матросов. Виктория согласилась уйти с насиженного местечка, но только если ее угостят грогом. Просьбу тут же удовлетворили. «Неплохо, – сказала королева, пригубив грог, – но можно и покрепче»[248]. После шотландского виски она могла выпить что угодно!

На континенте у королеве имелись личные вагоны, построенные по ее заказу в Бельгии. Один из них занимала гостиная и комнатушка для слуги-шотландца. Обстановка гостиной была поистине королевской: нижняя половина стен обтянута голубым шелком, верхняя – серым и желтым, с рисунком из английских роз, шотландских чертополохов и ирландских трилистников. Днем королева отдыхала на плюшевых диванах и креслах в стиле Людовика XIV, на ночь удалялась в спальню, где стояли две кровати – для нее и ее вечной спутницы Беатрисы. Локомотив, тянувший вагоны через весь континент, ехал со скоростью 35 миль в час днем и еще медленнее ночью – иначе королеву могло укачать. Есть она на ходу тоже не могла, поэтому поезд вынужден был останавливаться четыре раза в день. Из-за всех этих проволочек путешествие растягивалось на двадцать часов – в два раза дольше, чем обычно.

Любимым отелем Виктории в Симье был «Эксельсиор». В честь постоянной гости владельцы гостиницы переименовали ее в «Отель Регина»[249]. У них имелись все основания заискивать перед королевой, ведь двухмесячное пребывание в «Регине» обходилось ей в 80 тысяч франков.

Попадая в Ниццу, Виктория погружалась в ленивую курортную атмосферу. С 10 до 11 утра королева честно корпела над корреспонденцией из Лондона, зато потом ее ждали прогулки по окрестным садам в запряженной осликом повозке. Владельцы вилл по всей Ницце любезно пускали иностранку в свои сады и парки, а один ретивый господин разобрал стену, чтобы дать дорогу королевской повозке. На курорте Виктория меняла вдовий чепец на широкополую шляпу и чувствовала себя по-настоящему свободной!

Как писал детектив Паоли, отвечавший за безопасность королевы в Ницце, английская гостья без устали посещала религиозные праздники и фестивали, проявляя интерес к народным обычаям. Помимо полюбившейся ей «битвы цветов», она заинтересовалась ярмаркой тыкв, которая проходила в Симье в конце марта. Киоски были завалены тыквами всех форм и размеров, причем на многих красовался королевский герб – туристы скупали их десятками, как и любые сувениры, связанные с английской королевой. Местные жители не могли нарадоваться, что королева вновь подала пример землякам и вслед за ней на Ривьеру зачастила английская знать.