Королева Виктория

Альфред начал перенимать повадки брата, поэтому решено было учить мальчиков порознь. Теперь Берти страдал от одиночества. Кроме братьев, сестер и изредка кузенов, он практически не общался с другими детьми. Иногда в Виндзор приводили родовитых школьников из близлежащего Итона, но игры у мальчиков не клеились. Где-то поблизости всегда расхаживал обеспокоенный Альберт. Как записал потом бывший итонец Чарльз Уинн-Киррингтон: «Лично я боялся его до смерти, и когда однажды он внезапно выскочил из-за кустов, я от испуга упал с качелей и чуть шею себе не сломал»[115]. Он же утверждал, что принц очень боялся своего отца.

* * *

Третьим ребенком в королевской семье стала Алиса Мод Мэри, появившаяся на свет 25 апреля 1843 года. Крестными девочки стали герцог Камберленд и брат Альберта Эрнст. Грубиян и распутник – не самая лучшая компания. Поддержки от них Алиса так и не дождалась.

Едва научившись ходить, Алиса хвостиком бегала за старшей сестрой, с которой делила спальню. По характеру Алиса была полной противоположностью Вики. Та отличалась задором и упорством, Алиса же росла тихим, замкнутым ребенком. А интроверту в многодетной семье приходится несладко. В кругу детей Алиса считалась воплощением покорной женственности, «ангелом в доме» – со всеми вытекающими последствиями. Вечная утешительница, вечная сиделка. Когда вышла замуж Вики, заботы о пожилой бабушке легли на плечи Алисы, и она же ухаживала за отцом в последние недели его жизни.

Забота о больных была принцессе не в тягость. В детстве она навещала бедняков в окрестностях Балморала, а во время Крымской войны вместе с матерью ходила по госпиталям и подбадривала раненых. Из Алисы получилась бы отличная медсестра, похожая на ее кумира Флоренс Найтингейл. Но путь в медсестры был для принцессы закрыт, как и в любую другую профессию.

Судьба принца Альфреда, родившегося 6 августа 1844 года, тоже была предопределена. По уговору с бездетным Эрнстом Альфред должен был стать его наследником, новым герцогом Саксен-Кобург-Готским. Эрнст надеялся заполучить племянника в Кобург и воспитать как родного сына, но Альберт не разбрасывался детьми. Тем более что если бы принцу Берти случилось умереть, Альфред стал бы английским королем. И это был бы недурной расклад…

Аффи разительно отличался от старшего брата, причем в лучшую сторону. Он был гораздо сообразительнее брата, схватывал новое на лету, заканчивал уроки, когда Берти еще скрипел пером и строил гримасы. При этом сорванец Аффи вовсе не был примерным мальчиком и постоянно попадал в переделки. Он прыгал из окон, скакал через бурлящие ручьи, влезал на необъезженных лошадей. В Балморале он скатился с лестницы и чуть не раскроил череп, ударившись головой о каменный пол. Каждая выходка заканчивалась нагоняем, если не поркой, но Аффи все было нипочем.

От родителей Альфред унаследовал любовь к собакам, хотя довел ее до предела. Его комнаты были битком забиты таксами и терьерами, собаки спали на его кровати и диванах, целой стаей носились за ним по саду. Принц учил их показывать трюки, чем приводил в восторг родителей. Виктория хвасталась, что, не будь он ее сыном, мог бы зарабатывать на жизнь, выступая в цирке.

Но такая перспектива его не прельщала. С детства Аффи грезил морем и мечтал о карьере во флоте. Поощряя сына, Альберт дарил ему барометры и брал кататься на яхте, с которой мальчик управлялся куда лучше, чем сам Альберт.

Герцог Эрнст обижался: какой прок Альфреду от морской карьеры, если в Кобурге даже моря нет? Но Альберт предпочел бы отпустить сына в кругосветное плавание, чем в дом к блудливому родичу. Понятно, чему Эрнст научит мальчика.

В 1856 году Альфред вступил во флот, а год спустя начал обучение в военно-морской школе Алверстока. Школа располагалась неподалеку от Осборна, что весьма обрадовало королеву – она любила, чтобы все ее дети были под боком.

* * *

Принцесса Елена Августа Виктория родилась 25 мая 1846 года. Говоря о своих детях, Виктория не кривила душой, и Елене досталась не самая приятная характеристика: «Бедная милая Ленхен, хотя она такая способная, подвижная, смышленая и добродушная, ее внешность не становится лучше, и с фигурой у нее тоже серьезные затруднения»[116].

Ленхен не отличалась ни острым умом Вики, ни утонченной меланхолией Алисы. Учеба шла у нее не шатко не валко, рукоделие не давалось, а по клавишам пианино она барабанила так, что у родителей закладывало уши.

Больше всего на свете Ленхен любила лошадей. Как и Виктория, она отлично держалась в седле, хотя и расстраивалась, что ей, как леди, приходится сидеть на лошади боком. В конюшне ей было уютнее, чем во дворце. Она могла носиться в испачканном платье и подвязывать волосы грязной лентой, кувыркаться на глазах у придворных или сбегать из Виндзора в Итон, чтобы посмотреть футбол.

Виктория ужасалась ее грубоватым замашкам и беспрестанно одергивала дочь. Альберт относился к ней более терпимо. Вместе с Берти и Аффи он брал ее на яхту «Фея» и отмечал, что Ленхен живо интересуется работой машин (в отличие от Берти, которому все трын-трава).