Королева Виктория

Учитывая, что костюмерши и гардеробщицы видели королевский двор с изнанки, Виктория подбирала их крайне тщательно, доверяясь только рекомендациям родственников. Как следствие, многие из ее служанок были немками. Но даже они не задерживались при дворе. Работа с королевским гардеробом была напряженной и утомительной, так что горничным не терпелось поскорее выйти замуж.

Исключением была Марианна Скерретт, поступившая на королевскую службу в 1837 году и почти 20 лет занимавшая должность старшей костюмерши. Происхождения она была незнатного, но отлично изъяснялась по-французски и по-немецки, порою даже выполняя обязанности секретаря. Что еще важнее, энергичностью Марианна не уступала своей госпоже и продолжала работать, даже когда другие горничные валились с ног.

Простых слуг в королевской семье ценили гораздо больше, чем фрейлин или адъютантов. Учитывая, что жалованье обычной горничной составляло 12–14 фунтов в год, прислужницы королевы купались в роскоши. Старшая костюмерша получала 200 фунтов, немногим меньше высокородной фрейлины, ее помощница – 120 фунтов, а гардеробщицы – по 80 фунтов. На Рождество и день рождения они могли рассчитывать на солидный подарок – отрез дорогой ткани, набор для вышивания или брошь. Принцессы откладывали карманные деньги, чтобы купить им что-нибудь от себя. Если костюмерша или гардеробщица заболевала, осматривал ее не аптекарь, а придворный врач. Отслужив свое, королевские слуги получали пенсию, которая неукоснительно отчислялась им каждый квартал.

Из всех слуг Альберт выделял своего камердинера-швейцарца Исаака Карта, прибывшего в Англию в составе более чем скромной свиты кобургского жениха. Старый камердинер оставался для Альберта единственной ниточкой с прошлым, и принц убивался, когда эта ниточка оборвалась. 12 августа 1858 года, когда супруги гостили в Шербуре, из Англии прилетели вести о смерти Карта. «Когда я одевалась поутру, вошел Альберт, совсем бледный, и показал телеграмму, приговаривая: “Мой бедный Карт скоропостижно скончался”… Я расплакалась, и слезы лились из моих глаз весь день напролет… Не могу представить себе, как мой муж будет обходиться без Карта… целый день мы боролись со своим горем»[140].

Работа у слуг была гораздо тяжелее, чем у фрейлин, зато им позволялось открыто высказывать свое мнение (особенно если они говорили с шотландским акцентом). Королева ценила трудолюбие и простоту. Иногда она болтала со слугами, расспрашивала их о домашних. Мир простонародья завораживал Викторию своей непохожестью, и она любила послушать, как живут обычные люди.

С фрейлинами низшего ранга королева держалась в лучшем случае безразлично и расставалась с ними без особого сожаления. Такое отношение задевало их за живое. Мэри Понсонби негодовала в своем дневнике: «Создавалось ощущение, что королева и принц равнодушно относились к работе, которую выполняли фрейлины, статс-дамы и шталмейстеры, зато со слугами держались более естественно… В результате они рисковали опошлить свой хороший вкус»[141].

* * *

Овдовев, Виктория критическим оком окинула ряды своих статс-дам и камер-фрейлин, выискивая тех, кто имел наглость наслаждаться жизнью, когда самой ей было так тошно. Из «старой когорты» уцелели немногие, среди них леди Августа Брюс, чье главное достоинство заключалось в том, что она неизменно поддакивала королеве.

Но в 1863 году леди Августа допустила чудовищную бестактность – попросилась замуж. Коварство статс-дамы сразило королеву наповал. В письме к дяде Виктория дала волю чувствам: «Вы будете весьма огорчены, узнав, что моя дорогая леди Августа в возрасте сорока одного года, без всяких на то причин, решила выйти замуж (!!!)… Такого страшнейшего горя я не знала с тех пор, как меня постигло мое несчастье! Я была уверена, что она никогда меня не покинет! Она, конечно, останется у меня на службе и часто будет проводить со мной время, но теперь, когда она принадлежит другому, все будет совершенно иначе»[142]. С деканом Вестминстера, избранником предательницы, королева долго еще не могла заговорить, но со временем нашла в себе силы простить обоих.

В общении с придворными дамами Виктория не всегда была настолько требовательна и эгоистична. Она понимала, что придворная должность может вызволить из беды обедневшую аристократку, и при выборе дам обращала внимание на состояние их финансов. В 1895 году она назначила статс-дамой Эдит, графиню Литтон. После кончины своего супруга, английского посла во Франции, графиня перебивалась на крошечный доход. При первой же встрече королева спросила участливо: «Могу ли я называть вас по имени?» То был знак несказанной милости, ведь по именам Виктория называла лишь членов семьи и самых близких подруг. Но вдовы были у нее на особом положении.

Глава 21. Всемирная выставка