Королева Виктория

Перед комитетом возникла новая задача – разработать план выставочного павильона. В комитет поступило более 230 чертежей, но все они были отвергнуты. Удача улыбнулась Генри Коулу, когда в поле его зрения попал не кто иной, как Джозеф Пакстон, старший садовник герцога Девонширского и известный ландшафтный архитектор. Не так давно он создал уникальную теплицу для гигантской кувшинки Victoria regia. Наблюдая за диковинным растением, Пакстон заинтересовался строением его листьев, которые могли удерживать большой вес. Этот образ всплыл в его памяти, когда ему было предложено спроектировать павильон.

Неутомимый садовник взялся за карандаш. На то, чтобы закончить чертеж, у него ушло всего девять дней, но от увиденного у членов комитета перехватило дыхание. По викторианским меркам проект мистер Пакстона был выполнен в стиле хай-тек. Вместо кирпича или каменных плит он предлагал использовать железные модульные конструкции и огромные стеклянные панели.

Лет десять назад Пакстона подняли бы на смех, но в 1851 году его предприимчивость вызывала восхищение. После того как в 1845 году были отменены высокие акцизы на продажу стекла, этот материал стал общедоступным. Производство железа тоже значительно подешевело, так что изготовить несущие конструкции можно было в кратчайший срок. Как садовник, Пакстон бережно относился к растительности и не в последнюю очередь подумал о деревьях. Рубить их не придется, они будут заключены под стеклянный купол, как в теплице, и станут частью уникального интерьера. Павильон получился бы не только сказочным, почти невесомым и пронизанным лучами солнца, но и очень дешевым.

После публикации проекта в прессе «Панч» попытался сострить, окрестив здание «огуречным парником», но это название не прижилось. Англичане стали называть его «Хрустальным дворцом». Хотя хрусталя там и в помине не было.

На строительство павильона, включая освещение, декор и ландшафтный дизайн, было затрачено 169 998 фунтов стерлингов – сумма, невообразимая даже для королевской семьи. Но результат превзошел все ожидания. В северо-западной части Гайд-парка возникло величественное здание протяженностью в 564 м и высотой в 39 м. Для наружных стен было использовано 83 238 кв. м стекла. Над сводчатым трансептом реяли флаги государств – участников выставки, а под прозрачной крышей, в самом центре павильона, бил фонтан, на строительство которого понадобилось 4 т розового стекла. По обе стороны продольного нефа, «главного проспекта», располагались залы и отделы, отведенные под экспонаты британской промышленности и диковинки из заморских стран.

«Математики предсказывали, что Хрустальный дворец сдует первым же порывом ветра. Инженеры – что галереи обрушатся и погребут под собой посетителей. Экономисты – что в Лондоне начнется нехватка еды в связи с притоком приезжих. Доктора – что из-за смешения наций Англию постигнет новая эпидемия чумы, как после Крестовых походов. Моралисты – что на Англию обрушатся все пороки как цивилизованных, так и варварских стран. Богословы – что строительство новой Вавилонской башни прогневает Бога»[144], – усмехался принц Альберт.

На каждую придирку у него был готов ответ. Когда возникли опасения, что от топота тысяч ног задрожат и обрушатся стены, принц распорядился привести в Хрустальный дворец солдат. Они маршировали от стены до стены, то в ногу, то невпопад, но стеклянные стены даже не дрогнули. Тогда скептики обратили взор на деревья, подпиравшие кронам покатую крышу. На ветвях могут гнездиться воробьи, а им только дай нагадить людям на цилиндр или чепчик. Принц долго ломал голову над воробьиным вопросом, пока Веллингтон не предложил простое решение – завести ястребов.

Вопросы безопасности тоже были решены предельно просто. Выступления чартистов тремя годами ранее еще волновали умы горожан, а лондонские власти опасались новых мятежей. Старый вояка Веллингтон предлагал призвать на помощь кавалеристов, премьер-министр – выписать полицейских из Парижа, раз уж им часто приходится разгонять демонстрации. Полковник Рейд из столичной полиции советовал обнести Хрустальный дворец забором из колючей проволоки, чтобы ночной порой туда не забрались воры.

Ни одно из этих предложений не устраивало принца Альберта, который рассчитывал, что выставка станет триумфом гармонии и прогресса. Вместо колючей проволоки павильон был обнесен невысоким чугунным забором, а вместо кавалеристов с саблями его охраняли три сотни вооруженных дубинками констеблей. «Никаких солдат, полицейских почти не видно, но при этом повсюду такой порядок и доброжелательность», – удивлялся въедливый Чарльз Гренвилл.

* * *