Королева Виктория

14 сентября англичане отбили у мятежников Дели. В осажденный Лакхнау, где умирали от голода женщины и дети, прорывался сэр Генри Хэвлок. Еще в июле его войска взяли Канпур, но слишком поздно – стены Биби-Гхара уже были забрызганы кровью. Первая попытка прорвать осаду Лакхнау встретила ожесточенное сопротивление повстанцев, но на подмогу сэру Генри уже спешил 93-й пехотный полк под командованием лорда Колина Кэмпбелла. 16 ноября город был взят. Наигрывая на волынках «Кэмпбеллы наступают», шотландские горцы вошли в Лакхнау и эвакуировали его жителей.

Усмирение восставших растянулось на полтора года. Англичане жестоко отомстили за кровавую вакханалию в Канпуре. Они сотнями вешали мятежников, расстреливали их или разрывали на части, привязав к жерлам пушек. С лица земли были стерты целые деревни, если на их жителей пало подозрение в пособничестве врагу. Виктория был потрясена мстительностью образованных белых офицеров ничуть не меньше, чем зверствами сипаев.

В 1858 году была расформирована Ост-Индская компания, а ее владения и полномочия переданы британской короне. Согласно новым правилам от имени английского монарха в Индии правил вице-король. По настоянию Виктории вице-королем был назначен лорд Канинг, получивший прозвище «милосердный» за терпимое отношение к индийцам. Ему предстояло ослабить чересчур туго натянутые поводья. Индийским принцам было возвращено право выбирать наследника в случае бездетности, за ними закрепили земли, и им не нужно было опасаться произвола со стороны коррумпированных английских чиновников. В Индию, как и во все свои колонии, британцы привнесли блага цивилизации – была создана почтовая система, строились железные дороги и открывались школы, были проложены телеграфные линии.

В своем обращении к новым подданным, число которых составило сто миллионов, Виктория подчеркнула преимущества нового режима: «Согласно королевской воле и королевскому желанию, никто не будет страдать за свои убеждения, каковы бы они ни были, и не будет преследоваться за свою веру или отправление религиозных обрядов… В равной степени мы изъявляем свою волю, чтобы, насколько это возможно, наши подданные, к какому бы классу они ни принадлежали и каких бы убеждений ни придерживались, имели полный и свободный доступ к любым должностям, которые им позволяет занимать их компетентность и квалификация»[157].

Глава 23. Флирт с Францией

Конец 1850-х открыл для Англии новые горизонты. То было время заключать политические союзы, но в королевских семьях политика неминуемо переплеталась с личными пристрастиями и антипатиями. Разлад между Англией и Францией, вызванный свержением Луи-Филиппа, был делом прошлого. Привязанность Виктории к «королю-лавочнику» не мешала ей с интересом присматриваться к новому правителю Франции – императору Луи-Наполеону III.

Французский император принадлежал к тому типу мужчин, в компании которых ее сердце билось сильнее и чаще. Высокий, статный, с ухоженной бородкой и кошачьими усами, он походил на сердцееда из дамского романа. Слушая его комплименты, каждая женщина чувствовала себя той, единственной. Виктория тоже не смогла устоять перед его тонкой лестью – да и не пыталась.

К мужчинам у Луи-Наполеона имелся иной, не менее эффективный подход. Чтобы завоевать их сердца, император мог обернуться героем романов Дюма. Авантюр в его биографии хватало. Племянник Наполеона I, все детство он купался в роскоши при императорском дворе, но с 1814 года, после разгрома наполеоновской армии, оказался в положении изгоя. Вместе с матерью он скитался по Европе, но мыслями был во Франции и не оставлял попыток прорваться во власть.

В 1836 году, после первой попытки учинить государственный переворот, он был выслан в Северную Америку и то лишь потому, что слезно покаялся в содеянном. Жизнь за Атлантикой распалила его честолюбие. Во второй раз, уже в 1840 году, Луи-Филипп строже покарал дерзкого претендента, на шесть лет заточив его в крепости Гам. Тюрьма напоминала скорее проходной двор, чем каменный мешок. К Луи-Наполеону захаживали в гости друзья, он свободно писал статьи и даже из-за крепостных стен громогласно заявлял о себе. В 1846 году произошел эпизод, как будто навеянный «Графом Монте-Кристо». Переодевшись каменщиком, Луи-Наполеон бежал из крепости и отправился в Мекку для политических эмигрантов – в Англию.

Несколько раз он видел королеву Викторию – издали, затерявшись в толпе, – когда она проезжала в открытой карете на параде, а в другой раз – в театре. Луи-Наполеон похвалялся, что заплатил 40 фунтов – баснословную сумму для эмигранта с неясным будущим – за место, откуда открывался наилучший вид на королевскую ложу.