Королева воздуха и тьмы

– Но… почему это произошло? – у Эммы вдруг пересохло в горле.

– Возможно, причина та же, что и у чародеев. Мир изменился, стал демоническим. Никто не знает.

– И ты беспокоишься, что это может случиться и с нами? – Эмма, не глядя, брала со стола оружие, вертела в руках. – Боишься, что мы тоже можем… превратиться?

– Нет, – покачала головой Диана. – Как только ангельская магия перестала действовать, немногие выжившие парабатаи остались, какими были. Связи между ними распались, но они ни в кого не превратились.

– Да, – кивнула Эмма. – Я чувствую, что связи между мной и Джулианом больше нет.

– Ну да. Сумеречных охотников больше нет, значит, нет и парабатаев. И все равно я бы не стала об этом рассказывать. Ваши руны скоро погаснут. Если вы тут останетесь…

– Если останемся… – пробормотала Эмма. Голова у нее немного кружилась. – Так. Я, пожалуй, пойду. Джулиан, наверное, уже гадает, куда я запропастилась.

– А ты, я смотрю, прихорашиваешься, – Джулиан выглядел усталым, но собранным. Его каштановые волосы были растрепаны после поездки на мотоцикле.

Эмма рассеянно огляделась по сторонам. Вообще-то она много чего успела притащить из оружейной. В одном углу кучей валялись кинжалы и метательные ножи, в другом – мечи, в третьем – пистолеты, как у полицейских: в основном «глоки» и «беретты».

– Ну да, – ответила она. – Тема вечеринки: «Все, чем можно убить».

Джулиан расхохотался и ушел в ванную. Полилась вода, он принялся чистить зубы. Эмма взяла мужскую рубашку – из тех, что принесли Джулиану, – и надела поверх белья. Не самая сексуальная ночная сорочка, зато удобная.

Вернувшись с добычей, Эмма ждала Джулиана, борясь с нарастающей тревогой и с желанием спросить, все ли у него в порядке. Этот мир умел причинить боль. Их могли убить демоны, изловить помраченные… а если бы они явились сюда пораньше, могли бы превратиться в сияющих чудовищ и стереть с лица земли город-другой.

В самой сердцевине парабатайских уз кроется червоточина. Яд. Тьма, равная содержащемуся в них свету. Парабатаям нельзя любить друг друга, и на то есть причина. И она страшнее всего, что ты можешь вообразить.

Эмма потрясла головой. Нет, она не станет прислушиваться к лживым речам Королевы. Все в Туле́ перепутано и чудовищно – парабатаи не исключение.

А вот разбитыми сердцами тут буквально улицы мостят, и это куда реальнее и опаснее чудовищ. Джулиан отчаянно хочет забрать эту Ливви в их мир… но Эмма слишком хорошо помнила, какое лицо у нее сделалось, когда ей задали вопрос.

Джулиан вышел из ванной: волосы и футболка мокрые, зато, он, кажется, проснулся. Наверняка умывался холодной водой.

– Хм, а арбалеты у них есть? – спросил он, разглядывая мечи, потом выбрал один и стал рассматривать.

Клинок заблестел, пуская зайчики.

В животе у Эммы вспорхнули бабочки – немного, но… в Джулиане-Охотнике, в воине, которым он стал у нее на глазах, было что-то такое… Мышцы перекатывались под кожей. Он ловко взмахнул мечом и с задумчивым видом положил на место.

– Я прихватила один для тебя, – Эмма надеялась, что не слишком покраснела. – Он там, в гардеробе.

Он пошел посмотреть.

– Если удастся проникнуть в Безмолвный город так, чтобы демоны или помраченные не узнали, все это, возможно, и не понадобится.

– Диана всегда говорила: лучшее оружие – то, которое всегда готово к использованию, но которое никогда не используют, – заметила Эмма. – Никогда не могла понять, о чем она.

– Точно, – он улыбнулся, но глаза остались серьезными. – Эмма, мне надо кое-что тебе сказать.

Она выпрямилась. Сердце, кажется, пропустило удар, но лицо осталось спокойным. Джулиан с трудом открывался, даже когда мог что-то чувствовать… Сейчас, пока действовали чары, она больше всего скучала именно по минутам откровенности, общих тайн, разделенного бремени.

Он сел на край кровати и уставился в потолок.

– Я не сказал Ливви, что Тесса просила нас убить Себастьяна.

– Естественно, – кивнула она. – Если мы не сможем проникнуть в Безмолвный город и добыть Орудия Смерти, в этом все равно не будет смысла. Зачем напрасно бередить ей душу?

– Но я сказал, что если мы добудем Меч и Чашу, то заберем их отсюда, чтобы они находились под защитой, в нашем мире.

Эмма промолчала. Непонятно, куда он гнет.

– При Благом Дворе, когда я говорил с Королевой… она сказала, что все парабатайские узы на свете можно разрушить одним махом.

Эмма вцепилась в одеяло.

– Да, и ты сказал, что это невозможно.

Его глаза были похожи на окна, из которых виден океан… которого в этом мире больше не было.

– Мы сделали то, что она просила, принесли ей Черную книгу. И она сказала, что обещала… потому что думала, это будет весело. Смешно. Есть только один способ справиться с этой задачей. Нужно уничтожить самую первую написанную руну парабатаев, которая хранится в Безмолвном городе. И сделать это Мечом Смерти…

– …но в нашем мире Меч сломан, – закончила за него Эмма.

Да, можно представить, как наслаждалась Королева, сообщая такие вести.

– Я не сказал тебе, потому что думал – это уже неважно. Это действительно было невозможно, когда Меч сломан.