Королева воздуха и тьмы

– Зато вы не ненавидите его. Он ни в чем не повинен, а вы всегда защищали невиновных. Так поступают Охотники, – она улыбнулась так, словно чувствовала в глубине сердца, что наконец поймала их в западню. – Кроме того, вы отчаянно хотите домой, а отчаяние имеет цену. Так что, нефилимы, мы договорились?

Пепел поднял клочок бумаги, выпавший из кармана Джулиана Блэкторна на пол ночного клуба. Постарался, чтобы Себастьян его не увидел, конечно. Он достаточно пробыл в Туле́, чтобы понимать: не стоит привлекать к себе внимание Себастьяна. Ни при каких обстоятельствах.

О нет, Себастьян не всегда был жесток. У него бывали и приступы щедрости – когда он вдруг вспоминал, что Пепел вообще существует на свете. Он дарил ему оружие и игрушки, которые находил в домах повстанцев, следил, чтобы Пепел красиво одевался… раз уж тот был его, Себастьяна, отражением. По-настоящему добр был только Джейс – видимо, ему надо было куда-то девать разбитые, закупоренные внутри чувства, которые он до сих пор питал к Клэри Фэрчайлд… и к Александру и Изабель Лайтвуд.

И была еще Аннабель. Но про Аннабель Пепел думать не хотел.

Пепел развернул бумажку. Его словно электричеством прошило. Он поскорее отвернулся, чтобы Себастьян и Джейс ничего не успели прочесть по его лицу.

Это была она. Та странная человеческая девочка, которую он видел как-то раз в Неблагой оружейной. Темные волосы, глаза цвета неба… которое он почти не помнил. Стая ворон кружила у нее за спиной. Не фотография – рисунок, сделанный умело, с любовью и тоской, которые прямо-таки текли с бумаги. В уголке нацарапано имя: Друзилла Блэкторн.

Друзилла… Такое одинокое лицо, подумал Пепел, но решительное, как будто там, за этими летними глазами все еще живет надежда… Надежда, которую не убила даже утрата. Надежда, слишком сильная, чтобы дать место отчаянию.

У него почему-то заколотилось сердце.

Пепел поспешно сложил рисунок и сунул в карман.

Диана ждала их у Брэдбери-билдинг, небрежно прислонившись к гаражной двери и закинув на плечо дробовик. Когда мотоцикл затормозил прямо перед ней, она с видимым облегчением опустила оружие.

– Я так и знала, что вы выберетесь.

– Ага! – сказала Эмма, слезая вслед за Джулианом. – Значит, ты о нас беспокоилась!

Диана постучала стволом по двери и сказала что-то, но скрежет подъемного механизма заглушил слова.

Эмма что-то ответила и улыбнулась. Как она это делает, подумал Джулиан? Находит место для легкости, для шутки даже в пучине жесточайшего стресса. Хотя, наверное, примерно так же, как он только что стоял перед Себастьяном и глазом не моргнув выдавал себя за собственную помраченную версию – и не обращал внимания, как сильно у него трясутся руки. Такое замечаешь, только когда все уже позади.

– Простите, что я смылась, – сказала Диана, когда двери заперли, а оба байка снова оказались под брезентом. – Если бы я болтлась там, а вас бы узнали…

– Ты все равно ничего не смогла бы для нас сделать, – кивнул Джулиан. – А они убили бы тебя, едва поняв, кто мы такие на самом деле.

– Так хотя бы кто-то принес Ливви информацию от Тессы. Спокойно, мы все понимаем, – усмехнулась Эмма. – Ты ей уже рассказала?

– Нет, ждала вас, – Диана ответила кривой улыбкой. – Очень уж не хотелось сообщать, что я потеряла ее брата.

Ее брата… Это прозвучало как во сне, полуправдой, как бы Джулиан ни хотел, чтобы правда была полной…

– Так чего Себастьян от вас хотел?

Они зашагали в глубину здания. Прошлой ночью они, кажется, действительно явились очень поздно – сейчас коридоры были полны снующего туда и сюда народа. За открытой дверью буфетной виднелись штабеля консервов в стекле и жестянках. Где-то рядом была кухня: пахло томатным супом.

– Он предложил нам резиденцию в Бель-Эйре, – выдала Эмма.

– Прикольно, – Диана щелкнула языком. – В Бель-Эйре живет он сам и самые ценные помраченные. Вокруг даже ров есть.

– Это который из таких больших костей? – полюбопытствовал Джулиан.

– Он самый.

Они поднялись на этаж с офисом Ливви. Диана толкнула дверь бедром и впихнула их внутрь.

Джулиан почему-то думал, что Ливви будет ждать их одна, но просчитался. Она стояла у одного из длинных столов в компании Бэта и Майи и разглядывала карту Лос-Анджелеса. Кэмерон мерил комнату шагами.

Ливви подняла голову на звук открывающейся двери, на лице ее отразилось облегчение. Какое-то мгновение Джулиан видел перед собой малышку-Ливви на пляже, застрявшую во время прилива на скале… – то же самое отчаяние, а потом сразу счастье, когда он пришел за ней и отнес на берег на руках.

Но эта Ливви была совсем не та малышка. И даже вообще не малышка. Все эмоции она быстро спрятала.

– Рада, что вы вернулись, – отрывисто сказала она. – Что-нибудь удалось?

Джулиан просветил собравшихся по итогам встречи с Тессой – опустив пока что ту часть, где подписался убить Себастьяна; Эмма тем временем отправилась к кофемашине в углу и запаслась для них обоих горячим кофе. Кофе был горький и черный, и жалил язык.