Королева воздуха и тьмы

– Иногда важно не только подумать, но и сделать, братишка, – проговорил Диего с несвойственной ему теплотой, и Дрю поняла, что она ему сочувствует. Она знала, каково это: потерять брата, а затем обрести вновь.

– Пора идти, – сказал Тавви. – Там у ворот все кричат, а Когорта их не выпускает.

Джиа шагнула вперед:

– Им нас не удержать! – воскликнула она. – За мной!

Казалось, она держит в голове карту города со всеми подробностями: обратная дорога – задворками, через переулки и тесные подворотни – заняла лишь несколько минут.

– Кто-то выпустил арестантов! – выкрикнула она, и ее возглас подхватили другие голоса. Многие окликали Джиа по имени.

– Дайте дорогу! – крикнул Райан, пристроившись сбоку от Джиа, рядом с Диего. Дивья и Хайме шагали по другую руку. Остальные держались сзади; Дрю бежала среди них, стараясь не отставать, и тащила за собой Тавви. – Дорогу Консулу!

При этих словах площадь погрузилась в тишину. Джиа пробивала дорогу в толпе, как горделивый линкор, рассекающий волны, и тусклое солнце поблескивало в ее черных с проседью волосах.

Она остановилась перед запертыми воротами, где, опираясь на копье, стоял Ласло Балош.

– Открывай ворота, Ласло. – Джиа не повышала голоса, но почему-то ее все равно было слышно на всю площадь. – Эти люди имеют право присоединиться к своим друзьям и родным на поле битвы.

Ласло скривился:

– Ты не глава Конклава. К тому же, ты под следствием. А я действую по приказам Горация Диарборна, Инквизитора и временно исполняющего обязанности Консула.

– Следствие завершено, – спокойно возразила Джиа. – Гораций Диарборн пришел к власти бесчестным путем. Он лгал нам и предал нас. Все это услышали сегодня из его собственных уст. Он удерживал меня под стражей незаконно – точно так же, как сейчас незаконно удерживает под замком весь город, пока наши близкие рискуют жизнью в Полях. Открой ворота.

– Открой ворота! – крикнул из толпы темноволосый мальчик, и Дрю заметила, что Дивья улыбнулась. Это был Ануш, ее кузен.

– Открой ворота! – подхватила Дивья, потрясая мечом. – Во имя Разиэля, открой ворота!

Хайме присвистнул и усмехнулся:

– Abre las puertas!

Площадь загудела. Все новые и новые нефилимы подхватывали клич – «Открой ворота!». Дрю различила в общем хоре голоса Кадира Сафара и Вивианны Пенхаллоу – и закричала сама, а с ней и Тавви. На миг она словно растворилась в этом общем порыве, ощутила себя частью чего-то огромного и могучего. Взобравшись на скамейку и втащив за собой Тавви, она окинула взглядом всю сцену: солдат Когорты, которые явно чувствовали себя не в своей тарелке; кричащую толпу, а в ней, то там, то сям, – растерянных нефилимов, все еще стоявших молча.

– Мы не нарушим приказов законного Консула! – выкрикнул Ласло, и лицо его потемнело. – Мы скорее умрем здесь, чем нарушим закон!

Крики умолкли: такого никто не ожидал. Тавви вытаращил глаза:

– Это он о чем?

Толпа застыла. Никто не чувствовал в себе решимости поднять руку на собрата-нефилима, особенно после ужасов Темной войны. Даже Джиа как будто перестала понимать, что делать.

И тут вперед шагнул один из Безмолвных Братьев. За ним – еще один, и еще. Пергаментные мантии зашелестели на ветру. Толпа подалась назад, уступая дорогу Братьям. Дрю не могла оторвать от них глаз: в последний раз она видела Безмолвных Братьев на похоронах сестры.

Беззвучный голос раскатился по площади. Дрю поняла это по выражениям лиц в толпе: голос слышали все, он отдавался эхом в каждой голове.

«Я – Брат Шадрах. Мы посовещались между собой, чтобы принять решение по Закону. И пришли к выводу, что законный Консул – Джиа Пенхаллоу. – Брат Шадрах встал в строй вместе с остальными, лицом к лицу с солдатами Когорты, и добавил: – Откройте ворота».

Ответом ему была тишина. Балош хмурил лоб, пытаясь сообразить, что же ему делать.

– Нет! – выкрикнула Пейдж Эшдаун высоким, раздраженным голосом – тем же самым тоном, в котором она обзывала Тая и высмеивала Дрю за вес и манеру одеваться. – Вы не имеете права нам приказывать…

Брат Шадрах поднял правую руку. Остальные Братья последовали его примеру, все до единого. Раздался такой звук, словно что-то огромное разорвали пополам, и створки городских ворот разошлись, сметая, будто гигантской рукой, солдат Когорты, оказавшихся на пути. Воздух наполнился воплями; ворота распахнулись настежь, а за ними, под пасмурным небом, показались Нетленные поля, на которых уже кипела битва.

– Нефилимы! – Джиа выхватила из ножен свой дао, направив острие в сторону сражения, бушевавшего за стенами города. – Нефилимы, вперед!

Толпа взревела. Сумеречные охотники ринулись в открытые ворота, не обращая внимания на солдат Когорты, катавшихся по земле и стонавших от боли. Только Кэмерон Эшдаун, которого легко было различить среди остальных по рыжим волосам, остановился и помог своей сестре Пейдж подняться на ноги.