Королева воздуха и тьмы

– Пытался ли ты со своими солдатами убить Клэри и Джейса только что?

Лицо Мануэля пошло красными пятнами.

– Да, – прошипел он. – Да, пытался. – И, бросив ядовитый взгляд на Горация, добавил: – Я действовал по приказу Инквизитора. Когда он узнал, что они все еще живы и скрываются в Броселиандском лесу, он приказал убить их сегодня на рассвете.

– Но вам не удалось, – сказал Джулиан.

– Да. Их, должно быть, предупредили. Они знали, что мы придем, и весь лес кишел Нижнемирцами. Они напали. У нас не было и шанса.

– Значит, ты был готов убить сородичей-нефилимов и возложить вину на жителей Нижнего Мира, – подытожил Джулиан. – Но зачем? Для чего разжигать войну?

– Я просто исполнял приказы Горация.

– А в стране фэйри, когда ты помог Обану стать Королем? Когда добивался союза между Когортой и Неблагим Двором? Все это ты тоже делал по просьбе Горация?

Мануэль так прикусил губу, что по подбородку побежала кровь. Но Меч оказался сильнее.

– Это была моя идея, – выдохнул центурион. – Но Гораций ее одобрил. Ему понравилась мысль, что мы провернем это прямо под носом у Конклава. Мы посадили Обана на трон, потому что Обан – глупец. Мы знали, что он будет делать все, что мы захотим. Согласится разыграть эти переговоры и сделать вид, будто мы пришли к соглашению… заключили сделку, в которой обе стороны получат выгоду. Неблагой Двор получит помощь Сумеречных охотников в борьбе с Благими фэйри и прочими Нижнемирцами… А Когорта сможет заявить, что склонила Неблагих к мирному договору и отныне ноги их больше не будет в Идрисе. Обе стороны предстанут в глазах своего народа в самом лучшем свете…

– Довольно! – выкрикнул Обан и потянулся к Мануэлю, чтобы отнять у него Меч Смерти, но Марк заслонил собой центуриона. – Заткните этого ублюдка!

– И то правда, – неожиданно согласился Джулиан и выхватил Меч Смерти из рук Мануэля. – Зачем тратить время на рядовых? Диарборн, возьми Меч!

Он двинулся к Горацию, протягивая Меч. Члены Когорты, столпившиеся вокруг Горация, уставились на своего предводителя – кто потрясенно, кто с яростью. Трудно было сказать, кого из них удивили откровения Мануэля, а кого нет.

– Пора тебе обратиться к своему народу, Диарборн, – сказал Джулиан. – Все тебя видят. Все тебя слышат. И ждут объяснений. – Приблизившись к Горацию, он повернул Меч плашмя. – Покажи, чего ты стоишь.

– Мы покажем себя в сражении! – взвизгнул Гораций. – Я покажу! Я – их предводитель! Законный Консул!

– Законные Консулы не обманывают членов Совета, – возразил Джулиан и положил Меч на свою ладонь, слегка поморщившись, когда заработала магия, принуждавшая говорить правду. – Ты обвинил фэйри в убийстве Дейна Ларкспира, – сказал он. – Это неправда. Дейна Ларкспира убил я.

Эмма вытаращила глаза. Она не ожидала, что Джулиан скажет это.

– Честность – это прекрасно, – пробормотал Саймон, – но все хорошо в меру.

– Я убил его потому, что ты послал его в страну фэйри убить меня и моего парабатая, – продолжал Джулиан. – Как видишь, я держу Меч Смерти. Значит, я говорю правду. – Он как будто обращался к Горацию, но Эмма понимала, что сейчас он говорит со всеми Сумеречными охотниками и Нижнемирцами, которые его слышат. – Саманта Ларкспир пострадала в Схоломанте, когда попыталась подвергнуть пытке Кьерана, сына Короля. Возможно, тоже по твоему приказу. – Он коротко вздохнул: Меч явно причинял ему боль. – Ты настроил одних нефилимов против других и всех их – против ни в чем не повинных жителей Нижнего Мира. Все ради того, чтобы заставить Совет принять твои чудовищные реформы… все из-за страха…

– Да! Я это сделал! – выкрикнул Гораций. Зара бросилась к отцу и принялась дергать его за пустой рукав, но Гораций даже не заметил этого. – Потому что нефилимы – болваны! Потому что такие, как ты, внушают им, будто Нижнемирцы – наши друзья и мы можем жить с ними в мире! Вы бы предпочли, чтобы мы покорно склонили шеи под их топоры! Вы бы предпочли, чтобы мы умерли на коленях, так и не дав отпор! – Он вскинул правую руку, указывая на Обана. – Мне бы не пришлось заключать союз с этим тупоумным пьяницей, если бы Конклав не оказался так упрямым и глупым! Я должен был показать им… показать им, как достойно защититься от Нижнемирцев…

– Достойно? – переспросил Джулиан, поднимая Меч Смерти. Оторвавшись от его ладони, детектор лжи снова превратился в оружие. – Ты выгнал Нижнемирцев из Броселианда. Ты знал, что Неблагой Двор распространяет болезнь, убивающую чародеев, но и пальцем о палец не ударил! Что же в этом достойного?

– Ты и половины всего не перечислил, – сказал Марк. – Это ведь с его подачи Король начал сеять здесь отраву, чтобы губить Детей Лилит…

– Думаю, уже достаточно, – холодно и звонко прервал его Алек. – Неблагому Двору пора возвращаться домой, Гораций. Твоя лояльность теперь под вопросом, так что ты не имеешь права продолжать переговоры ни от имени Нижнемирцев, ни от имени нефилимов.

– Это ты не имеешь права отсылать нас прочь, мальчишка! – рявкнул Обан. – Ты не Консул, а условия договора связывают нас только с Горацием Диарборном и больше ни с кем.