Королева жуков

– Постараюсь. – Он наклонился, чтобы быть с ней на одном уровне. – Что-нибудь принести? Например, мороженого?

– Нет, сэр. Дело в том, что я занимаюсь благотворительностью для фонда «Сиротки Лос-Анджелеса». Вы знаете, эти несчастные сиротки, они такие… Они никогда не ходят на церемонии вручения кинопремии и даже не могут посмотреть репортаж по телевидению. У них нет телевизора.

– Что ж, вы очень добры.

– Ну да, но я пообещала нескольким сироткам, которые самые-самые бедные, что они смогут посмотреть церемонию из-за кулис. Прекрасно понимаю, я не должна была, но они так обрадовались, когда я им рассказала, что меня номинировали… – Она закусила губы и уставилась в пол, а затем подняла на старого театрального служителя грустные-прегрустные глаза. – Ужасно, если я их подведу! Их и так все бросили, и мамы, и папы… Им даже шоколад редко когда удаётся поесть…

– Ох ты, боже мой… – Капельдинер почесал в затылке. – Охрана-то здесь нынче строже, чем в Белом доме в день президентских выборов.

– Я понимаю. – Новак часто заморгала, чтобы на глазах выступили слёзы. – Я такая дура! Только когда увидела все эти кордоны, сообразила, что никого из посторонних не пропустят. – Она шмыгнула носом. – А сиротки приедут, я ведь им пообещала. Просто не представляю, что теперь делать…

У неё задрожали губы. Слезинка скатилась по щеке.

– Ох, не надо плакать! Макияж потечёт.

– Пусть потечёт! – всхлипнула Новак. – Макияж, награждение – всё это не важно. Я только хотела подарить радость бедным детям. Сделать для них маленькое чудо, которое они смогут запомнить на всю жизнь. А теперь они запомнят, что их прогнали страшные люди в чёрном и что я – подлая обманщица!

– Ну, ну… – Старик достал из нагрудного кармашка ослепительно белый носовой платок. – Вытрите глазки! Пойдёмте-ка со мной. Попробую поговорить с моим племянником.

Новак икнула.

– С вашим племянником?

– Он охранник, дежурит у служебного входа. – Капельдинер подмигнул ей.

Они подошли к незаметной дверце за гардиной. Капельдинер набрал код и через пустую комнату с запертыми шкафчиками провёл Новак в коридор, а оттуда в небольшой вестибюль. Там за столом сидела вахтёрша и раскладывала пасьянс.

– Нэнси, познакомься, это Новак Каттэр.

Новак мило улыбнулась и помахала рукой:

– Здравствуйте!

– Даниэля не видела?

– Он снаружи, – ответила Нэнси, не отвлекаясь от карт.

– Мисс Каттэр продиктует вам коротенький список. Это сиротки из лос-анджелесского приюта. – Он снова подмигнул. – Благотворительная акция. Им разрешили посмотреть церемонию из-за кулис. Даниэль этим займётся.

Нэнси бросила на раскрытый журнал записи посетителей шариковую ручку и вновь сосредоточилась на пасьянсе.

– Сами их запишите.

Новак смотрела на капельдинера огромными глазами:

– Правда можно?

– Я сообщу племяннику, чтобы он провёл их за кулисы. – Глаза старика лукаво блеснули.

– Большое спасибо! – выпалила Новак. – Там трое детей – девочка и два мальчика – и трое воспитателей.

– Хорошо, я предупрежу Даниэля. Запишите их имена в журнал. Нэнси всё оформит.

Кивнув, Новак взяла ручку и, волнуясь, записала имена Даркуса, Бертольда и Вирджинии. Тут она запнулась. Она помнила имя Максимилиана Катла, а как зовут двух других взрослых, не знала. Тогда она улыбнувшись, написала: «Макс, Бакстер и Хепбёрн».

Добрый капельдинер через пять минут вернулся с Даниэлем. Тот выглядел точно так же, как все охранники, – чёрный костюм, белая рубашка, чёрный галстук и тёмные очки.

– Даниэль встретит сироток на углу.

– Хорошо, но как они узнают, к кому подойти? – Новак порылась в сумочке и вытащила розовую ленту. – Даниэль, наклонитесь, пожалуйста! – вежливо попросила она, хлопая ресницами.

Охранник со смехом встал на одно колено и снял очки. У него были такие же добрые глаза, как и у его дяди. Она обернула ленточкой верхнюю пуговицу его пиджака и завязала бантик.

– Даниэль, вы сейчас делаете замечательное, хорошее дело! – воскликнула Новак. – Спасибо вам от всего моего сердца!

– Рад помочь, мисс Каттэр, – ответил молодой человек, выпрямляясь.

– Даркус узнает вас по розовой ленточке, – сказала Новак, счастливая и гордая.

– Не беспокойтесь, – ответил Даниэль. – Я позабочусь о детях.

– Спасибо! – повторила Новак. – И вам спасибо, сэр! – Она обняла старого капельдинера. – Спасибо, спасибо!

– Ну-ну, мисс Каттэр, это лишнее. – Старик, улыбаясь, высвободился из объятий. – Вам нужно вернуться на своё место, пока не началась церемония, а то опоздаете.

– Только сначала покажите мне, пожалуйста, где тут туалет, – смущённо попросила Новак. – Мне и правда нужно.

– Конечно. Следуйте за мной.

Новак помахала Даниэлю, и добрый капельдинер повёл её обратно тем же путём. В фойе он указал на дамскую комнату. Новак ещё раз его поблагодарила и поскорее заперлась в кабинке. Достала из сумочки косметичку, а из косметички – златку.

– Ты как здесь, нормально? – шёпотом спросила Новак.

Хепбёрн кивнула крошечной головкой.

– Хорошо. Слушай, что надо передать: «Идите к служебному входу. Найдите охранника с розовой ленточкой. Трое детей, трое взрослых по имени Макс, Бакстер, Хепбёрн».