Королевская Академия Магии. Охота на Перерожденную

— Но я не собираюсь искать. Ты уже часть ритуала. Ты пожертвовала свою магию, добровольно отдала ее моим невольным жертвам.

Время от времени он делал паузы в своей бесконечной речи. Ждал, что я отвечу? Нет уж, спасибо.

— И вот это, — он обвел рукой зал, — твоя вина, мой милый Ключ. Ты могла бы прийти ко мне, прийти, когда я звал. Ты могла бы позволить всему идти своим чередом, но… Ты нарушила мой первоначальный план. И потому я нашел другой способ.

Он подошел к коленопреклоненным:

— Вот тела для возрожденных богов. Заметь, я возвращаю их всех. Не делю на людских покровителей, драконьих и оборотнических. Мир засияет новыми красками! И я! Я стану проводником нового порядка!

Виернарон вскинул руки и в тот же момент линии рисунка засветились.

Ритуал начался.

В эту же секунду мне будто иглу в сердце вонзили! И еще раз. И еще. И вновь.

— Магия уходит, — прошипела Шшерсель и, подняв тонкую ручку, указала на мой щит, рассыпающийся на радужные осколки.

Осколки, которые летели к Виернарону.

Прикусив губу, я коснулась рукой груди. Значит, Виернарон не лгал? Пытаясь исцелить тех несчастных, я действительно стала частью всего этого ужаса?

— Скорлупа Шшерсель крепка, — змейка посмотрела на меня, — Шшерсель удержит скорлупу полтора часа.

— Скорлупу?

Она молча указала на свой ячеистый щит.

— Поняла, — кивнула я.

Скользя взглядом по комнате, я искала хоть что-то, что может нам помочь.

Но ничего не находила. Ни-че-го.

Кроме одного.

Есть заклятье, за применение которого казнят. Казнят не глядя на пол, возраст и род. Последний довод, которому меня научил господин Орвалон.

Влив силу в щит, чтобы он скрыл от Виернарона моё колдовство, я принялась выплетать смертельное проклятье. Многие считают его фикцией, ведь все учебные пособия были исправлены — из текстов пропали буквы. Из-за чего эта опаснейшая магия перешла в раздел сказок.

— Amaritudine damnum!

На выдохе, совсем не громко. И так непривычно — я не использую вербальные заклинания. Но тут иначе никак. Иначе оно не сработает.

Рой фиолетовых искр устремился к окутанной сиянием фигуре Виернарона.

— Нет!

Дикий крик одной из жертв заставил его обернуться и…

Он вздернул вверх ту, что своим криком предупредила его. Он подставил вместо себя невинного человека. Он убил… Нет. Я убила невинного человека.

Так что мне терять?

— Amaritudine damnum!

Он уклонился и рой искр осыпался на пол.

Я же, держа Шшерсель за лапку, быстро перемещаюсь в другую сторону. Увы, искры слишком ярко выдают наше местоположение.

— Ты ничего этим не изменишь, — прошипел Виернарон.

— Зато потрачу силу, — огрызнулась я. — И она не достанется тебе!

Мы с Шшерсель перемещались вновь и вновь. Жертвы Виернарона были тихи и молчаливы, они уже не стонали, но я все равно чувствовала вину, наступая на кисти рук. И я искренне пыталась этого не делать, но…

Не всегда получалось.

Вливая в щит магию, я стремительно слабела. Но скрыт необходим. Не знаю почему, но чувствую это.

Вот только еще немного и сил у меня не останется. Еще немного и между мной и Виернароном будет стоять лишь Шшерсель и ее щит.

— Amaritudine damnum!

Он вновь уворачивается и искры вновь бессильно мерцают на полу. Они ждут сою жертву и, что самое главное в этом заклятье, ждать они могут долгие тысячи лет. Никто не в силах вытянуть магию. Никто.

А значит все правильно. А значит, надо продолжать.

На губах выступила кровь. А может и не выступила еще — но во рту железистый привкус уже появился.

Как появился и смысл в моих действиях — сейчас Виернарон левитировал жертв вверх. Значит, они нужны ему живыми. Значит, он рискнул потратить лишь одну жизнь, а остальные… Остальные ему нужны.

— Amaritudine damnum!

Мы с Шшерсель больше не можем перемещаться — пол усыпан фиолетовыми искрами.

— Еще одно заклятье и ты умрешь, — Виернарон смотрел прямо на нас.

А над ним парили жертвы. Жертвы, с ран которых продолжали срываться капли крови.

— Мне так и так не выжить, — я пожала плечами.

Мой щит осыпался полностью. Осыпался и впитался в рисунок, на котором стоял Виернарон.

— Ты — Ключ, — он оскалился, — твое предназначение открыть проход к Горнилу Душ.

— И ты правда думаешь, что я поверю, что после этого можно выжить? — усмехнулась я.

Шшерсель коснулась моей руки и едва слышно прошипела:

— Императрица может отдать остатки силы Шшерсель. Шшерсель удержит щит и жизнь Императрицы.

Или я могу еще раз призвать смертельные искры. Выжить самой или убить жреца? Самый правильный поступок — убить Виернарона. Разменять свою жизнь на безопасность целого мира.

Но я не могу.

— Я не могу, — вслух выдохнула я.

И, отпустив лапку Шшерсель, создала на руке лепесток чистой силы. Слабый, тонкий, едва родившийся и, уже, гаснущий.

Но ши-тари смахнула его не глядя и ничуть не сомневаясь.

— Шшерсель многое умеет, — прошипела змейка.

Я же без сил опустилась на пол.

— Императрица может опереться на Шшерсель. Шшерсель сильнее, чем выглядит.

И я привалилась к ее прохладному боку.