Королевская кобра

– Молодец, Нейса. Растешь, – в темноте раздался голос Ману, и блеснули зубы. – Я боялся, что среди шелков и сладостей, забудешь все навыки, но ты приятно меня удивила, – он подождал, пока я уберу клинок обратно за пояс и отелился от стены. – Как ты узнала, что я здесь и зачем пришла сама?

Он опустился на корточки, я села рядом.

– Я ждала тебя. А как почувствовала? Сама не знаю. Будто что-то в воздухе витало.

– Умница, – учитель погладил меня по голове. – Из тебя бы получился прекрасный воин. А ждала зачем? Ты его уже видела?

– Сегодня твою женщину вызвал господин. Я хотела предупредить, – выпалила раньше, чем Ману задал последний вопрос, и опешила: – Кого? – я знала, что учитель меня не увидит, но все-таки озадаченно моргнула.

– Абхея, – Ману пошевелился, и я почувствовала на себе его взгляд. – Он же пришел в особняк искать тебя. Вы что, так и не увиделись?

Казалось, я схожу с ума. Неужели тот Абхей, что пил с господином, хотел меня в качестве талисмана, тот, что поймал меня в коридоре, пришел специально ради меня? Но зачем? Как он обо мне узнал?

– Зачем? – вместо всех вопросов, только и смогла выдавить я.

– Рано я тебя похвалил, – судя по тону, Ману разочарованно покачал головой. – От твоего брата. Малати рассказала обо мне. Абхей нашел меня и попросил помочь разыскать тебя. Ты что, правда ничего не знаешь? Ну вы даете, молодежь!

Нет, я не лишилась чувств. Хотя и была очень близка к этому. И только родное имя позволила сохранить ясность мыслей – Реянш. Он не забыл обо мне. Я вскочила на колени.

– Реянш? Он жив? Он здесь? Что ты о нем знаешь? – цеплялась за голые плечи учителя.

– Угомонись! Перебудишь весь гарем! – учитель схватил меня за руки и усадил на пол. – Я ничего не знаю. И это правильно. Чем меньше посвященных, тем лучше. Вот встретишь его и обо всем расспросишь. А сейчас, забери вот это и беги, пока не хватились, – из складок дхоти он вытащил очередные склянки с ядом, сгрузил мне в руки и исчез в темноте, а я, сдерживая ликование от предстоящей встречи и возможности узнать побольше о брате, осторожно пошла в гарем.

Глава 20. Ожидание

Теперь, когда я знала кто такой Абхей, стала с нетерпением ждать, когда же господин позовет меня одну, чтобы можно было в коридоре встретиться с юношей и побольше узнать о брате, о Малати и ее женихе. Но Поллав продолжал собирать друзей, а значит приглашал и наложниц. Мужчины играли, девушки танцевали, а мы с Абхеем тайком переглядывались.

Видимо, мы были недостаточно осторожными, потому что после очередной игры, когда хмельные гости разошлись и увели наложниц, Поллав не торопился уходить.

– Нейса, останься, – когда я двинулась к двери, позвал он.

Я настороженно замерла, потом медленно повернулась.

– Вы что-то желаете, Поллав-джи?

– Подойди, змейка, – он протянул ко мне руку.

Я подчинилась и остановилась на волосок от кончиков его пальцев.

– Ты знаешь, чего я хочу, – глаза Поллава алчно сверкали, он подался ко мне, и я в страхе попятилась. А он уже стоял передо мной на коленях. Видеть это было стыдно и неловко, но я ничего не могла сделать, чтобы воспрепятствовать. – Ты отравила меня!

– Что вы говорите, господин? Как я могла? – прикрыв рот, я отступила еще на шаг. Стало еще страшнее. Неужели, Марвари решил меня погубить? Наказанием за покушение на жизнь господина может быть только смерть.

– Да. Ты отравила меня своей красотой и грацией. Разве сама не замечаешь, что я никого больше не вижу. Никто больше не может доставить мне удовольствие. Ты грезишься мне.

Его горячечная, торопливая речь ужасала меня не меньше, что его взгляд. Я постаралась поплотнее укрыться прозрачной тканью.

– Но господин, я не могу быть вашей. Вы же знаете, – попробовала воззвать к его рассудку.

– Конечно, знаю!

Богиня помоги мне! Забыв обо всем, Поллав продолжал ползти ко мне на коленях.

– Но ты же помнишь, что я обещал найти выход!

– Вы его нашли? – я не смогла справиться с дрожью в голосе.

– Еще нет, – его голос охрип, а дыхание было слишком частным и тяжелым. – Ты обиделась на меня за это? Поэтому переглядывалась с этим мальчишкой? Хочешь, чтобы я ревновал? Ведь он тоже не может быть с тобой. Так же, как и я, – зубы обнажились в безумной улыбке.

– Конечно, Поллав-джи, не может, – теперь я очень тщательно выбрала слова, боясь нарушить его шаткое равновесие. – И мне нет до него никакого дела. Я следила за ним только, чтобы угодить вам, – изо всех сил старалась отвести беду от головы юноши.

– Ты старалась угодить мне? – я вжалась спиной в дверь, а господин почти касался сари. – Ты хочешь быть со мной так же сильно, как я?

Казалось, что он вот-вот схватит меня и тогда живым останется только один.

– Разумеется, – я едва шевелила губами. – Это самое мое больше желание. Но пока вы не нашли способ сделать меня безвредной, не стоит искушать судьбу. Позвольте мне уйти, – я едва не плакала.