Королевская кровь

– Яичницу тебе, дядя, сделаю. Из десяти яиц, больше нет, – важно объявила девчонка. – Друзья твои вчера бате сказали, что ты больно хороший лекарь и что тебя уважить надо. Так что еще шкварок туда добавлю, сколько найду. А правда, что ты вчера разбойников кучу поубивал, а потом человека с того света вытащил? А как там, на том свете?

– Врут все! – уверенно открестился я. – С разбойниками дрался, а с того света никого не вытаскивал. Только полечил немного. – Девчонка ужасно напоминала мне Говорну, я вдруг почувствовал, что ужасно скучаю по гоблинше. Где-то они с Ингой сейчас? Я вспомнил, что так и не нашел возможности хотя бы из газет узнать, как у них дела. Что за происшествие, о котором упоминалось в том номере, что отдал мне Юстус? Как назло, крупные поселки мы обходили стороной, а в мелких купить свежий номер было невозможно, так что я по-прежнему оставался в неведении. Не особо надеясь на удачу, спросил у подавальщицы, нет ли в трактире свежей прессы:

– Ну, чего вы такое говорите?! – удивилась девчонка. – У нас даже почтового дома нет, откуда здесь газеты. Да вы спросите, что интересно, я вам и так все новости перескажу! Я все знаю!

– Спасибо, ты лучше обещанную яичницу приготовь. Очень уж я проголодался, – улыбнулся я девочке.

Радужное с утра настроение немного поблекло. Трактир по раннему времени был почти пуст, мои спутники, видимо, еще спали во дворе, охраняя телеги. Кроме меня в комнате был только один посетитель – унылого вида бородатый мужик в кольчуге и с мечом, с отвращением потягивающий пиво из глиняной кружки. Раньше я с уверенностью определил бы в нем наемника, да и вообще не обратил бы на него внимания, но теперь поневоле приходилось приглядываться к окружающим. Сначала мне не понравилось, как внимательно он прислушивается к моему разговору. Вроде бы и смотрит в другую сторону, да и сидит у окна, совсем не близко, но когда девочка стала спрашивать о моих лекарских подвигах, он не выдержал, повернулся на секунду. Очень его заинтересовала эта история. А потом я присмотрелся к нему повнимательнее и окончательно убедился: никакой это не наемник. Слишком свежая рубаха, слишком чистые штаны и слишком новые ножны. Рукоять меча даже не потертая, да и непривычно ему с мечом – то и дело ощупывает рукоять, а когда забывается, задевает рукой ножны. А вот кинжал не новый, используется часто, да еще укреплен на перевязи нетипично. Так, чтобы удобнее было доставать из-под куртки или плаща, не привлекая внимания. А борода? Где это видано, чтобы такой молодой наемник носил бороду? У них, насколько я успел узнать традиции согресских гильдий, право на ношение бороды получают те, кто отработал солдатом удачи не менее двадцати лет. Например, Дар носил бороду, а вот все остальные из нашей команды такого права не имели.

В общем, я не выдержал. Надоело постоянно быть в напряжении, надоело ждать, что обычный вроде бы человек окажется разбойником или тайником. Вроде бы совсем немного времени я провел в роли дичи, которую пытаются выследить. Какие-то несколько дней, а нервы уже ни к черту. Когда дочка трактирщика, немного обиженная, что я не стал слушать ее пересказ новостей, со стуком поставила на стол обещанную яичницу, я решительно встал и подошел к одинокому путнику.

– Не возражаете?

Соглядатай явно не ожидал такого, но возражать не стал, указал кивком на соседний стул.

– Свен, – представился я тем именем, под которым меня знали нынешние попутчики.

– Марек, – кивнул собеседник, продолжая вопросительно на меня глядеть. Был бы он настоящим наемником, обязательно добавил бы, из какой гильдии. После общения с Даром и другими ребятами я уже успел заметить эту особенность. Приставка «из флёфенской» была у них чем-то вроде фамилии.

– Из какой гильдии, если не секрет? – решил я уточнить.

– А почему спрашиваешь, Свен? – настороженно спросил «Марек».

– Неспокойно на дорогах. Подумал, что если нам по дороге, можно было бы ехать вместе. Мы бы даже скинулись на оплату охраны.

– Нет, я сейчас найма не ищу, да и еду в столицу. Не по дороге нам, – отказался собеседник. В общем, подозрения мои полностью подтвердились. Наверное, только удивление от моих непонятных действий заставили его так проговориться. Ну вот откуда ему знать, что нам не по дороге? А самое неприятное, я его узнал. Если бы не борода, узнал бы раньше – это был тот самый мужик, который срисовал меня тогда, в Приозерной. Именно по его наводке меня выследили и попытались напасть. Вот же мерзость! Наверняка и он меня узнал – вон как внимательно смотрит. Я твердо решил, что повторения этой истории мне не нужно. Не хочу, чтобы этот Марек снова навел на меня убийц.

В этот момент двери трактира открылись, и в зал шумной толпой ввалились Тимо со товарищи.