Королевская кровь

– Студент! Ты уже проснулся?! – обрадовался Хорст. – Вовремя. Ба, да ты уже и позавтракал! Вот и славно. Тогда отправляемся. Ярмарка ждать не будет. А ты все проспал. Карла я еще вчера на постой у местной лекарки определил, к нашему возвращению уже на ноги встанет. Можно было бы денек подождать да аккуратненько его с собой на телеге везти, только мы эдак совсем к концу приедем. Не дело это. Так что отправляемся прямо сейчас. Да и тебе негоже на место службы опаздывать.

Я неохотно вышел из-за стола. Так хорошо все придумал! Пока трактир пуст, царапнул бы Марека иглой с сонным зельем, а потом помог «нарезавшемуся» знакомому добраться до комнаты. Тело обнаружили бы не скоро – меня бы к тому времени здесь и близко не было.

Из трактира я выходил, провожаемый внимательным взглядом «наемника». Неприятная ситуация, однако по зрелом размышлении я решил, что все к лучшему. Слишком это грязно убивать вот так. Да и вдруг я ошибся, и этот Марек не имеет никакого отношения к охоте на меня? А самое главное, по его телу отследить меня почти так же легко, как и по его словам. Нет, все-таки к лучшему, что убийство сорвалось, вот только проблем меньше от этого не становится. Теперь нужно ждать нападения – а я был на сто процентов уверен, что оно вот-вот состоится. Опять появились мысли, что я приношу знакомым несчастье – вот только что из-за меня чуть не погиб Карл, и сейчас опять подставляю под удар новых знакомых. Я даже подумал было, что нужно уйти по-тихому, чтобы не подвергать опасности хороших людей, но с негодованием отбросил эту мысль. Хватит! Я уже сделал это «доброе дело» для Инги с Говорной. Неизвестно, чем это для них закончится. Если я оставлю компанию Тимо сейчас, от нападения, буде таковое планируется, их это не спасет. А вот помочь, если что, я смогу существенно.

За размышлениями я почти не следил за временем, а между тем мы уже успели значительно удалиться от Заячьих Дорожек. Спасенная вчера компания так и осталась в поселке – залечивать раны и приходить в себя, – я с ними даже познакомиться не успел. Так что мы ехали прежним составом, за исключением Карла. Две телеги с товаром, два старика и шестеро их младших родственников.

– Хорст, – я прервал старика, который, как и накануне, продолжал что-то рассказывать, не заботясь, слушаю я его или нет.

– Чего, студент? – удивился старик. Кажется, его удивила резкая смена моего настроения.

– Может, вооружимся? Вчера на тот обоз напали, сегодня могут и на нас. Тем более скоро поля закончатся, лесистая местность пойдет. Самое удобное для разбойников. Нападут неожиданно, так всех и положат.

– Дело хорошее, хотя насчет лесов ты погорячился. Сегодня не доедем, – степенно кивнул крестьянин. – Однако сам о том же думаю. Жалко, брони у нас нет. – И вдруг глянул на меня остро, спросил: – Решил не бросать?

С трудом избавившись от ступора, в который меня ввел неожиданный вопрос, я осторожно переспросил:

– Кого не бросать?

– Ох, Свен. Ты, парень, умный да сильный, знаешь много да многое пережил. А только опыта у тебя никакого. Любому дураку ясно, что ты не простой студент. Да и студент ли? Простые студенты людей за здорово живешь в землю не кладут. Ты вчера двоих убил, а сегодня о том даже и не вспоминаешь. Не первые ведь покойники на тебе, правильно говорю? Вот то-то. И Карла моего ты лечил не как студент. Это вон доктору Дункле ты можешь затирать, что тебя какой-то прохвессор так научил. Молодой лекарь он что? Он боится. Очень боится, оттого медлит, ошибается. Бывает, вроде и правильно все сделал, да неуверенно, так оно глядь – а пациент помер. Хотя и выжить должен. У тебя же страха нет. Потерял ты страх. Такое только когда за плечами десяток могил бывает. Вот и думаю я, что из тебя студент такой же, как из меня прохвессор институтский. А еще думаю, что не зря ты под студента косишь. Ищут кого-то разбойнички, стараются. А ты не хочешь, чтоб нашли.

Мы немного помолчали.

– Тогда чего вы в Заячьих Дорожках не остались? Если знаете, что опасно со мной.

Хорст хмыкнул.

– О том мы с Тимо не говорили. Смысл-то зря болтать? Так что этот старый пень, может, и не подозревает ни о чем. Да только думается мне, что все он сообразил не хуже меня. Старый-то он старый, да только не дурак. Думается, так же, как и я, он решил. Это тебе, студент, наше спасибо. За то, что вчера в драку бросился, как будто своих защищал. И за сына моего. Не ты если, так думается, Карл мой вчерась в землю бы лег. Да и не только он. Ну и потом, в самом же деле на ярмарку опаздываем, а так ты явно с оружием не дурак. Вот и подмогнешь, ежели что, – хитро улыбнулся старик. – Однако же мысль ты высказал дельную.

С этими словами Хорст крикнул:

– Эй, Тимо! Как насчет вооружить парней? А то едем, как на прогулке…

Предводитель нашего отряда, ехавший сегодня в передней телеге, конечно, не отреагировал.

– Тьфу, тетеря глухая, – пробормотал Хорст. – Эй, Дани, чтоб тебя через коромысло! Толкни его, что ли, а то не докричишься.