Королевская магия

– Назад! – кричу я. – Защищайте Алисию!

Эдер рычит и запрыгивает на крышу вагона.

Роза бросается на одного и магов и сбивает его с ног. Второй при виде маджеров швыряет снаряд наугад и устремляется к поезду.

Я спрыгиваю на рельсы и бегу за ним, уворачиваясь от действия случайных схем и артефактов. Вокруг поезда развернулись нешуточное сражение: неизвестные с закрытыми лицами бьются с гвардейцами, и сложно сказать, на чьей стороне сейчас перевес.

Маг запрыгивает на подножку и скрывается в темном проеме следующего вагона, я следую за ним. В этом вагоне пусто, но в следующем оказываются забившееся по углам пассажиры. Которые еще живы, а остальные… Ярость вспыхивает во мне растекающимся по венам ядом. Бойня, которую они устроили достойна лишь возмездия. Кто бы ни отдал приказ!

Идея с ледяной схемой пришлась вовремя. Можно сказать, он сам напросился. Поэтому, вместо очередной защитной схемы, в которую стабильно прилетали огненные снаряды, я создал морозную дорожку. Маг улетел вперед, врезавшись в закрытую дверь. Я же в один прыжок и скоростное скольжение оказался рядом и набросил на его шею сотканную из магии петлю.

– Кто вас послал?

Маска сползла, обнажая усыпанное мелкими шрамами лицо и украшенную татуировкой щеку. Незавершенная схема смерти – знак наемников. Мужчина захрипел, когда я, шевельнув пальцами, сильнее затянул аркан. Слегка. Исключительно для того, чтобы его разговорить.

– Тот, кто щедро заплатил, – зло выплюнул он.

– Имя!

– Мы не знакомились. Меня больше интересовали галлиры.

Кто бы сомневался? Аркан стянулся еще чуть-чуть.

– Что тебе приказали сделать? Убить принцессу? Похитить ее?

В глазах наемника вспыхнуло изумление, сменившееся булькающим смехом.

– Принцесса? Кто сказал, что мы пришли за ней?

Наступил мой черед удивляться. Если они напали на поезд не ради Алисии, то ради кого? Или чего?

Стрекот или клекот со стороны окна выдернул меня из размышлений. Слишком поздно я заметил, что маг выудил из кармана еще один артефакт. Вытянул и активировал. Мелькнул знакомый скорпионий хвост, маджер запрыгнул в окно и с диким ревом бросился на меня, отталкивая в сторону. От толчка в грудь я ударился о стену, а пространство над ним и наемником вспыхнуло красным. Алым. Вспыхнуло, взорвалось и будто всосало в себя уродливое создание, развеяло серебристыми искрами. А вместе с ним и мой аркан.

Какого гъерда?!

– Схема, уничтожающая маджеров? – уточнил Зигвальд, вбегающий в вагон.

– Любую магию, – прорычал я, потому что наемник рванул в обратную сторону и был уже в проеме.

Я пустил петлю ему вслед, но маг вдруг дернулся, замер и начал оседать на пол. И когда упал на колени, я увидел выдернувшего из его груди нож Ликровеца.

– Не благодарите, – произнес начальник стражи.

– За что? – яростью в моем голосе можно было поджечь весь вагон. – Ты только что убил нашего свидетеля.

Который, по его же словам, пришел не за принцессой. Он, кажется, вообще не знал, что она на этом поезде.

Артефакт, способный развеять маджера. Как та схема, что чуть не выпила меня досуха. Но если они пришли не за Алисией…

Я сорвался с места, отпихивая Ликровеца в сторону.

– Быстрее! К королевскому вагону!

Я не оглядываюсь, чтобы проверить, следуют ли за мной братец и Ликровец, устремляюсь вперед, едва справляясь с дурным предчувствием.

И первое что я вижу, это стоящую в раскрытых дверях королевского вагона Алисию. Она кричит:

– Эдер!

Маджер отбивается большими когтистыми лапами, защищая принцессу от нападающих наемников, но над ним, над золотистым львом с огромными крыльями, уже раскрылась смертоносным цветком алая схема.

Глава 14

Алисия

– За ним! – командую я, как только меня снова запечатывают в купе.

Эдер протестующе рычит, но я указываю на дверь.

– Эдер! Твоя помощь ему сейчас нужнее, чем мне! И твоя тоже! – это уже Розе.

Не знаю, как это срабатывает, но это срабатывает, оба маджера с золотистыми вспышками исчезают, а я бросаюсь к окну. Отсюда мало что видно, хотя бы потому, что за окнами ночь, а в купе горят заряженные магическими схемами светильники. Причем, судя по их яркости, на схемах никто не экономил, поэтому я вижу исключительно свое бледное лицо и изредка – какие-то очень яркие вспышки.

Грохот.

Снова и снова.

Глубоко вздохнула и повернулась к маме:

– Я иду туда.

– Что?! Нет! Алисия, ты с ума сошла.

Моя хрупкая маленькая мама, которая всегда отличалась покладистостью и спокойным нравом, сейчас взвилась мне наперерез и по ощущениям, чтобы пройти через нее, мне предстояло сражение. Битва не на жизнь, а на смерть.

– Мама, я нужна там.

– Ты никуда не пойдешь, Алисия!

Вот кого надо было оставлять вместо Розы и Эдера!

– Мама, я во дворце спасла ее величество. Точнее, мы с Райном спасли. Если бы меня не было… или его, ее величество сейчас была бы мертва! А все эти люди… им нужна помощь. Ты же понимаешь, что…

В купе снова полыхнуло – появились Роза и Эдер.

Вот же упертый… серан!

– Теперь ты понимаешь?! – почти кричу я. – Мне надо там быть! Им надо там быть!

Мама складывает руки на груди.

– Я не позволю тебе рисковать собой!