Королевская магия

Алые схемы ничем не отличаются от обычных. Кроме мощи и силы их последствий. Но у всех – абсолютно у всех – схем есть слабые места. В этом отношении алые даже более хрупкие, потому что самые сложные, и без единой черточки уже неспособны работать. Нарушишь контур, сотрешь завиток, и заклинание развеется. Проблема в том, что схема активирована, и к ней не так просто подобраться. Но есть и хорошая новость: нанесли узор не на принцессу, а на вещь. И эри Лимор мне подсказала, на какую именно.

Тиара.

Украшение поблескивало в свете множества ламп. Красивое и опасное. Я так сосредоточился на схеме, которую она таила в себе, что только сейчас осознал – музыка стихла и танец закончился.

Сейчас или никогда!

Я шагнул вперед:

– Прошу прощения, ваше высочество. Ваша тиара…

Алисия вскинула руки к голове:

– Что с ней?

– С ней что-то произошло. Позволите?..

Фразу я не закончил. Более того, не стал дожидаться, когда лже-Алисия что-нибудь осознает. К счастью, у нас была достаточная разница в росте, чтобы это проделать быстро – я просто снял с нее тиару.

Простая, но мощная схема огня, и украшение мгновенно оплавилось, стекло на пол.

– Что вы наделали?! – она закрыла рот ладонью.

– Спас тебя!

– Неужели? – приподняла бровь Алисия, и в ее взгляде я успел увидеть насмешку.

Потому что в следующее мгновение грудь обожгло щупальцами боли.

Я не сразу осознал, что это сигнал жемчужины. Как и то, что справа в меня ударили оранжевой схемой. Ударили бы, не возникни посреди бального зала крылатая львица, принявшая на себя всю силу магии и тем самым защитившая меня.

Раздались крики, танцующие и другие придворные шарахнулись в разные стороны. Я же закрыл собой Алисию, перехватил ее за талию, прижимая к себе. Но она уперлась ладонями мне в грудь и оттолкнула:

– Отпустите меня, герцог! – процедила она.

Что?!

– Ты можешь не притворяться, Алисия.

– Я не притворяюсь.

Я всмотрелся в ее лицо, и понял, что ничего не изменилось.

Схема не разрушена. Алисия по-прежнему под внушением, а ее возмущение наносное.

– Зигвальд Фром, – раздался голос Себастиана, который шагнул в образовавшийся круг, в центре которого оказались мы с принцессой. – Или правильнее – ваша светлость эрцгерцог Барельвийский. Мага всегда можно распознать по его маджеру. Правда, Райнхарт?

Я глубоко вздохнул и повернулся к герцогу Марирскому.

– Себастиан, у меня всему есть объяснение.

– Сначала сними эту маску.

Скрывать свою личность больше не было необходимости, поэтому я развеял схему обмена, и где-то там Зигвальд тоже обрел собственную внешность.

Толпа ахнула будто единый организм, раздались шепотки. Король выпрямился на троне.

– Себастиан, – повторил я и посмотрел на короля: – Ваше величество, я расследовал заговор против вас и принцессы.

– Поэтому вы сейчас захватили мою дочь и угрожаете ее жизни? – не сказал, почти прокаркал Гориан.

– Ты использовал алую схему, Райнхарт, – напомнил советник. – Ты знаешь, что они запрещены законом, и как именно карается их использование. Исключений нет. Даже для герцогов. Даже для наследников леграссийского престола. Арестуйте эрцгерцога Барельвийского!

Последний приказ он отдал гвардейцам.

– Себастиан, – попытался я поймать взгляд друга, но натолкнулся на какое-то злое торжество.

Он с ней заодно. С Дорианой. И давно? Сейчас имело значение вовсе не это. На меня надвигались маги, гвардейцы под предводительством Ликровеца.

«Это был один из подарков королевы» – воспоминание-вспышка.

Тиара не завиток. Тиара просто активировала схему. Мой взгляд врезался в Алисию, собственно, попав туда, в чем она всегда меня обвиняла. В декольте. Украшали которое фамильные драгоценности Дорианы Бальской. Ожерелье из рубинов и бриллиантов.

Времени у меня не осталось, поэтому я потянулся и одним резким движением сорвал ожерелье с шеи Алисии.

И меня отбросило от принцессы магической волной.

Глава 26

Алисия

– С Ее высочеством все в порядке, – сообщил Мерноуз Гриже, личный лекарь королевской фамилии. – Никакого серьезного воздействия на ее здоровье ментальная схема не оказала. Сегодня я порекомендовал бы лишь успокаивающие капли, чтобы ее высочество могла спать спокойно…

Была бы воля всех здесь присутствующих, ее высочество действительно спала бы спокойно. В склепе. И Райнхарт. И все остальные, кто встанут на их пути к трону. Эти мысли могли отразиться на лице, поэтому я приложила тыльную сторону ладони ко лбу, делая вид, что мне по-прежнему дурно.

– Что такое, Алисия? – немедленно «обеспокоилась» Дориана. – Что-то болит? Ты что-то вспомнила?