Королевская ссылка, или Лорд на побегушках (СИ)

С довольным улюлюканьем индейцев, загнавших жертву на бизоний трамплин, дети выхватили банку с лакомством и под шумок утащили ее в замок. Логистика не подвела: все выгруженные короба, мешки, бутылки, банки, поддоны и прочая тара перекочевала в поместье за считанные минуты. В одной только коробке с пряниками обнаружилась прогрызенная дырка и недостача на четыре экземпляра с глазурью и шоколадом. Я хмуро оглядела крошки на снегу, следы зубов на картоне и перевела недовольный взгляд на подозреваемых.

Дети потупились и дружно указали на виновника пальцем. Медведь офигел.

— Ваше величество, — по ступенькам бочком спустилась Влада. — Ксандр нашел кое-что интересное, вам понравится.

С оставшимися делами разобрались быстро. Да и не было их, говоря по существу: курьеры получили мой автограф в накладной, пообещали передать диспетчеру на словах мою претензию о малом количестве продуктов и собрались в обратный путь без задержек. Лорд-отшельник пошел на попятную и даже почти вежливо попросил воды — от быстрой скачки в горле егеря пересохло. С ним я тоже прощалась быстро, без сантиментов, лишь еще раз поблагодарила за сладкий подарок, получив в ответ по-настоящему усталый взгляд.

Возница занял место на облучке, ледничий подхватил уздечку своего коня.

— Подождите, Джек, — я спохватилась в последний момент. — Вы из дворянства?

— Нет, миледи, — в глазах юноши мелькнула досада. — Я свободный горожанин, живущий под гербом Его величества. Впрочем, если для вас это имеет решающее значение…

— Нисколько, — широкая улыбка против воли расцвела на губах.

Прелестно, не придется приводить убедительные аргументы леди Ховард, почему этот прохвост ей совершенно не подходит. «Из черни» — и все розовые фантазии у дворянки отпадут.

— Мне совершенно безразлично, аристократ вы или нет, главное, что человек хороший, — доверительно поделилась я, радостно щурясь на яркое солнышко.

— Тогда до встречи, — теплое дыхание интимно коснулось пальцев. — Буду безмерно счастлив встретить вас вновь, моя леди.

Сани катились к горизонту, на котором высились снежные вершины гор Катхема, исполинской грядой отделяя край вечного севера от цивилизации. Вот и первая весточка от бывшего мужа Авроры, местного правителя. Интересно, он в курсе произошедшего? Уверена, Густав сдержал слово и поднял кипиш, но наверняка опоздал, поэтому провизия рассчитана на одну госпожу и пятерых слуг. Дай боже, чтобы в ближайшие дни нас навестили не только дальнобойщики, но и педагогический состав, а лучше — канцелярские служащие с извинениями и комфортабельным дилижансом для детей.

— Бесстыдница, — внезапно проворчал медведь, бросая на меня сердитый взгляд. — Могли бы и не флиртовать так откровенно на глазах обалдуев. Чему вы их научите, а?

Батюшки святы, он что, только что моих детей оскорбил? Вот хам!

— Пейте свою воду и проваливайте, — процедив сквозь зубы, я махнула рукой какому-то замешкавшемуся пацану со стаканом и подхватила Владу под локоток. — Пойдем, покажете вашу находку.

И под беспечную болтовню воспитанников гордо вернулась в дом, ощущая, как спину прожигает злой и растерянный взгляд.

Глава 20

— Он практически исправен, Ваше величество!

Блеск радостных глаз, скрытых за прозрачными стеклами, разил наповал. Вечно спокойный и стеснительный Ксандр бегал кругами вокруг небольшой коричневой тумбы и едва дышал от захлестнувшего восторга.

— Я такое только в учебниках видел! Мне бывший студент с артефака показывал конспекты, они перерисовывали схему энергетических линий, зацикленную на оси Манна-Каллена при постоянной ионной переменной.

— Долой специфическую терминологию. Коротко и по существу: это что?

На деревянной узкой тумбе стояла коробка. Или ящик, на первый взгляд тоже из дерева, размером с большую книгу, усыпанный кучей дырочек в правом углу. По левому краю теснилась колонка цифр, оттиском запечатленных прямо на поверхности, но без каких-либо сопутствующих букв.

— Это же магофон! — подпрыгнул от возбуждения ботаник, едва не теряя очки. — Первая модель, работающая по принципу линейной передачи вибрации с иридиевым якорем на узлах магопотоков.

— И для чего он нужен?

Присутствующие воспитанники покосились на меня с удивлением. Николь и вовсе поджала губы, пробормотав что-то про отдых и здоровый сон, а Зик попросту постучал себя по лбу, получив укоризненный взгляд от сестры.

— Для связи, госпожа, — слегка отрезвленный вопросом Ксандр взял себя в руки. — Такие модели больше не выпускают, разве что в старинных замках, подобно вашему, сохранились аппараты на драгметаллических схемах.

Мои глаза полезли на лоб. Так в моем поместье завалялся старинный и почти исправный телефон? С ума сойти! Этот мир мне определенно нравится своей удивительной синергией магии и технологий. Правда, выглядит все не так круто, как стимпанк, но внешний вид меркнет перед пользой.

На первом этаже послышался отчетливый бряк, и что-то с громким звоном разбилось. «Ваза», — подумалось мне, но мысли быстро вернулись к насущному.

— И куда по нему можно дозвониться?