Королевские милости

— Девочки, — взмолилась я, — надо хоть чего-нибудь на зуб, а то так и помру от голода!

— Ола, ну неужели нельзя потерпеть? — с укором взглянула на меня Эна.

— Нельзя быть такой прожорливой, как мужчина, — поддержала её Эйва, — иначе, как ты потом будешь блюсти фигуру.

— О-о-о, — закатила я глаза, кто ж виноват, что у меня такая тонкая душевная организация, — Ну-у, хоть один, самый маленький пирожо-очек, — вновь заканючила я.

К счастью, мои суровые сопроводительницы всё-таки смилостивились… В самом деле, не звери же они!.. и дальше я бежала вприпрыжку с двумя внушительными пирожками с мясом… по-моему разным… кусая сразу с двух рук, по-македонски.

Вот и вожделенная дверь. Так, теперь перевести дыхание.

— Ола, подожди, — настигла меня Эйва, вынимая платок и смахивая с моих губ крошки.

Я собралась ей помочь, но пачкать белоснежную ткань грязными пальцами…

— Ола, давай помоем руки, — это уже Эна с откуда-то взявшимся кувшином.

Молодцы девчонки! У самой сейчас мозги набекрень, до такой простой вещи ни за что бы не додумалась.

Руки сполоснула прямо тут же, над жёлобом, по которому следовало лить на головы врагов расплавленную смолу и кипящее масло. Платок стал грязным, ладно, потом отстирается.

Но, едва мы вернулись к двери, как с той стороны кто-то попытался её распахнуть. А чёрт! Едва руку успела отдёрнуть и хорошо, что «ногу» выставила, а то долго бы мне ходить с разбитым носом. А так:

— Бум! Уй! — воскликнул чей-то голос с той стороны.

Потянула за ручку двери, и на меня едва не вывалился Руммил.

— Осторожнее надо быть, нирта!

— И вам того же, туэр!

И пока этот крендель ошарашено хлопал глазами, величественно, как подобает благородной леди, проследовала в центр зала.

— Элгары, — развернувшись к экзаменационной комиссии, вежливо склонила голову.

Через несколько ударов сердца подняла её, и мои ноги едва не подкосились. Уж очень сидевшее за длинным столом сборище вельмож напоминало Королевский суд в полевых условиях. Несмотря на малочисленность, вполне способный отправить на эшафот кого угодно — от последнего нищего до лаэра.

Нет, адреналин в крови, это, конечно, хорошо, но не тогда, когда мысли путаются, а зуб на зуб не попадает.

«Почему я встал у стенки? У меня… дрожат коленки…».

Во-во, и тут ещё лаэр Западных пределов как рыкнет:

— Нирта Олиенн, как славно, что вы всё-таки решили почить нас своим присутствием, а то Его Величество уже собрался было начать ваши поиски.

— Великодушно прошу меня простить, — ещё один поклон, и нежнее голосок — кашу маслом не испортишь!

— И какие же неотложные дела, юная леди, задержали вас настолько, что мы вынуждены ждать уже второй час?

— Я примеряла платье, — что ещё остаётся, только зардевшись потупить глазки, что получилось само собой.

— Вам не хватило на это полдня?

— Их было четыре.

— Что?

— Четыре, — я вздёрнула подбородок, — Платьев было четыре, — чуть ли не по слогам повторила для некоторых, особо одарённых.

Ну что пристал, как банный лист?!

— Фортрар, чего ты прицепился к девочке? — заступился за меня король, — Для женщины перемерить четыре платья за полдня — это почти подвиг. Твоя Ирроиль бы и за два дня не управилась.

— Ну-у, допустим, Веирин порой тоже было от зеркала не оттащи… — видя, как вмиг помрачнел монарх, лаэр оборвал себя на полуслове.

— Прости, Орел, случайно с языка сорвалось, — коснулся он королевского локтя и почему-то стрельнул по мне взглядом.

Но тогда я на это как-то внимания не обратила, потому что в тот миг меня занимала совершенно другая мысль. Почему с покойной королевой Веирин Ирролен Эсминн у меня совпадают сразу два имени из трёх? Впрочем, так же, как и с принцессой Ариэнн Эсминн Веирин…

Поясню подробнее: Вайрин и Веирин — это одно и то же имя, с небольшой разницей в произношении. Местным колоритом если хотите. Так же как у нас в России Егор и Юрий — это разные интерпретации имени Георгий. Хотя теперь, по-моему, в паспорте имена Наталья и Наталия уже считаются разными.

А в совпадении, что тут удивительного? Ведь имена в Леворе родители подбирают новорождённым не первые попавшиеся, а «счастливые». У ремесленников — знаменитого мастера, у купцов — удачливого и оборотистого торговца. Ну а в семье благородных сам Создатель велел из поколения в поколение увековечивать память какого-нибудь прославленного героя или известной знатной дамы, тем более, если они ближайшие родственники.

Разумеется, я королеве с принцессой не ровня… где я, а где они… но вполне возможно, что у нас были общие предки по женской линии.

— Ладно, — вставил своё веское слово король, — давайте лучше начнём экзамены. А то скоро смеркаться будет, а мы к ним ещё не приступали. Говорите, Ола, с чего хотите начать?

— С математики, — откликнулась я, приметив, что моя логарифмическая линейка… очевидно вызвавшая интерес монарха… лежит перед ним на столе.

— М-да, забавно, — произнёс Ореливор Третий, — когда я перестала петь дифирамбы своему «изобретению», — Что ж возможно, эта штуковина, — он потряс линейкой в воздухе, — со временем станет незаменимым атрибутом любого торговца. Жаль, что в военном деле она абсолютно бесполезна.