Королевский аделантадо

Затем Мартинес приподнял полог и заглянул внутрь. Но там никого не было.

– Где лейтенант и падре, Паскаль?

– Чего? – тот только протер глаза от сна.

– Где дон Кристобаль де Эстрада, Паскаль?

– В палатке вместе с патером. Вчера они пили вино и разговаривали. Сам слышал.

– Где они сейчас?

– А их там нет? – спросил солдат.

– Нет. Палатка пуста, Паскаль!

Солдат сам убедился в этом. Действительно ни падре де Луке, ни Кристобаля де Эстрады там не было…

***

Город мертвых.

Луке и призрак.

Полуразрушенные здания поднимались над морем зелени и джунгли словно набегали на древний город по склонам окружающих гор.

Дон Кристобаль решил осмотреть большой храм из белого камня, что высился над развалинами. Он был выстроен в виде пирамиды одна сторона которой была построена в виде ступеней. Их было больше сотни.

Патер де Луке следовал за ним. И он увидел тень среди развалин.

– Эстрада! – позвал он, но дон Кристобаль не обратил на это внимания. Его нога уже ступила на первую ступеньку. Он начал восхождение к вершине.

Луке последовал за тенью. Что-то заставило его это сделать. Страха за свою жизнь патер не чувствовал. И вскоре перед ним предстала женщина в белом одеянии, напоминавшем саван.

Её бледное лицо, словно выточенное из мрамора, показалось ему знакомым.

– Я видел тебя прежде, – проговорил Луке. – Не здесь. Не в этой стране. Это было еще там в Испании.

– В Севилье! – подсказала женщина.

– Верно, – вспомнил Луке. – Ты была приговорена к наказанию стеной49! Я помню твое дело.

–Я была невиновна!

Луке не испытывал страха и ответил:

– Тогда все, кого казнили, были не виновны в том, в чем их обвинили. Я никогда не верил в существование ведьм. Но что было делать? От нас ждали действий, и народ хотел, чтобы кого-то наказали.

– Я не хочу говорить с тобой о прошлом, Бернардо де Луке.

– Ты пришла ради мести?

– Это можно назвать и так.

– Ты хочешь напугать меня смертью? – усмехнулся патер. – Или адскими муками?

– Нет, Луке. Я хочу напугать тебя жизнью. Твоя смерть мне не нужна. Смерть это избавление от страданий. Тогда ты избавил меня от них и мое тело не терзали. Я благодарна тебе.

– Как я понимаю, Эстрада тебя видеть не может?

– Эстрада встретится со своими грехами. Они навестят его.

– Так ты не одна? Я приказал убить многих людей. И они умирали невиновными.

–Нет, Луке. Ты встретил ту, кого не смог забыть. Ведь ты не решился подвергнуть меня пыткам, Луке. Ты, который так любил смотреть на физические страдания твоих жертв. Но меня ты пытать не стал.

Луке вспомнил, как ему стало жаль эту молодую и красивую женщину, дочь купца, которую обвинили в связи с дьяволом.

– Ты даже милосердно приказал дать мне яд перед тем, как меня заложили камнями в стене. Я умерла без мучений. И потому к тебе пришла именно я.

– Где мы с Эстрадой находимся?

– Древний город. Жители покинули его больше тысячи лет назад.

– И как мы сюда попали?

– Тебя интересует лишь это?

– В первую очередь. Моя вера в бесконечность миров только упрочилась. Хоть я никогда и никому не говорил этого. Такие речи в Испании и даже в Новом Свете опасны. У Святого судилища длинные руки. Мне ли не знать.

– Тебе ли не знать, ибо ты сам был инквизитором.

– Люди в своём большинстве глупы, – сказал Луке. – Что мог я с этим поделать? Я мог только смеяться. Мы были с великим грешником Эстрадой в палатке в нашем лагере в окружении солдат. И вот очнулись здесь. Ни палатки, ни лагеря, ни солдат.

– Они ныне далеко от вас. И не стоит тебе думать об их судьбе, Луке. Тебе не стоит думать о судьбе Эстрады. Я пришла отдать тебе долг, Луке.

– Долг? А ты мне что-то должна? Я приказал убить тебя. Пусть без мучений. Но убить. Ты ведь не была ведьмой? Конечно, не была! Ведьм и колдунов не существует!

– Но я, умершая в Севилье, ныне стою перед тобой. Тебя это не удивляет, Луке?

– Нет. Тебя здесь нет. Ты всего лишь часть моего разума, воспоминание которое было оживлено благодаря моей памяти. А Эстрада сейчас встретиться со своими «призраками».

– Ты не веришь в бога, Луке! В того бога именем которого посылал людей на смерть!

– Вселенная бесконечна, – ответил патер. – И бесконечно в ней количество миров. Человек это скопление атомов и отличается от других существ только наличием души. Но и душа – это атомы, только более подвижные – огненные атомы. В мире нет ничего кроме атомов и пустоты. Атомы вечно движутся в бесконечном пространстве то сцепляясь, то разлучаясь друг с другом50.

– И потому ты не боишься смерти, Луке? Но я сказала, что она тебе не грозит. Ты наказан по-другому.

– Как же? – усмехнулся Луке. – Мне грозит странствие между мирами? Я верю, потому что знаю, что миры бесконечны по числу и отличны друг от друга. В одних нет солнца, в других солнце много больше чем у нас.

– А с чего ты взял, Луке, что это истина?

– Я знаю!

– Знаешь? Но у тебя есть вопросы. Ты задал мне их. Как ты сюда попал? Что это за место? Почему только ты и Эстрада? Что вас с ним ждет впереди?

Луке согласился, что вопросы есть, и он хотел бы получить ответы.