Королевский штандарт

Его пьяный язык выдал все причины приезда в Россию, и он в красках расписал, что должен найти некого прусака, который, скорее всего, уже прибыл в Империю. О том, что Гофман полностью знал его планы и контролировал каждый шаг, он вряд ли смог бы узнать без чьей-то помощи, а поскольку пили они тет-а-тет, то и помочь бедному итальянцу было некому.

Днем следующего дня Кристиан был у императора по каким-то дипломатическим причинам. В это время в зал вошел человек, в котором Кристиан узнал спасенного под Кёнигсбергом датчанина. Тот, увидев прусака, оторопел, заметно ссутулился и сделал вид, будто бы не узнает Кристиана. Он старался не смотреть в его сторону. Позже он на чистом русском стал говорить с императором о том, что их организации нужны деньги. Говорил он очень зажато.

Гофман стоял, скрестив руки на груди и с ухмылкой смотрел на датчанина, тот замечал улыбку прусака, и от того его колени начинали дрожать.

Человек уверял его, что все деньги пойдут на войну и Александр распорядился дать им определенную сумму денег, после чего человек ушел.

– Кто был этот человек. – Немедленно спросил Кристиан.

Император непринужденно ответил:

– Князь Владимир Нилсен, мой верный подданный.

– Он датчанин?

Александр пояснил.

– Его отец был им, но он живет в Петербурге и служит мне.

– Вы, кажется, обещали не мешать моей стране в войне с Данией, а сейчас даете деньги на войну?

Кристиан был крайне возмущен.

Император недоумевал:

– О чем ты говоришь? Эти деньги пойдут на завершение Кавказского вопроса, им занимается организация Владимира.

– Ваше Величество, хочу Вас заверить, что Вас водят за нос.

– О чем ты говоришь?

– По пути в Берлин на меня напала свора датчан, я разобрался со всеми, но одного я отпустил в обмен на информацию.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Им был Владимир.

Монарх возмущенно воскликнул:

– Что?

Александр приказал задержать Нилсена, после допроса было выяснено, что его организация и в планах не имела заниматься Кавказом, вместо этого он, а также князь

Разумовский и графы Беляев и Стоцкий вступили в сделку с датским королем Фредериком, в обмен на датские титулы они помогали Дании финансово, а так же сами выступали в роли главнокомандующих. Всех четырех, по приказу императора сослали в Сибирь, на пожизненную каторгу.

Александр вновь вызвал к себе Гофмана, на сей раз для благодарности.

– Ох, и помог ты мне, проси чего желаешь.

– Мне бы узнать, где Иван Лапоухов.

Получив информацию о том, что Иван находится на Кавказе, Кристиан к удивлению императора просил отправить его туда же.

– Зачем же тебе ехать туда?

– Видите ли, я должен Ивану большую сумму денег, которую должен искупить.

– Должен?

Кристиан пояснил:

– Шахматный долг.

Император удивился:

– Шахматный? Что ж, за твою помощь я готов возместить ему эту сумму.

– Нет, я желаю возместить ее лично и не материально, таково мое желание.

– А что скажет твой король, если узнает о твоем желании?

Гофман слегка задумался:

– В таком случае в Пруссии меня ждать не будут.

– Что ж, твое желание требует похвалы, я распоряжусь о том, чтобы тебя сегодня же снарядили по русским стандартам. Но ты должен обещать мне, что вернешь Ивана живым. Он дорог мне как брат.

– Зачем же Вы его на войну отправили, раз так дорожите?

– Я дорожу жизнью каждого солдата, и все передо мной равны в воинском деле. Я бы и сам отправился, да участь моя другая. Мой отец говорил мне «Смотрю на человеческую жизнь, как на службу, потому что каждый служит» кто-то с карабином в руке, а кто-то с державой. Так ты обещаешь мне?

– Ваша светлость, я сделаю все от меня зависящее.

– И еще, у Ивана был друг с точно таким же именем – Йован, если отыщешь его, спроси, верно, это один человек.

Он поклонился императору и вышел и зала, последние слова монарха ошарашили его.

День выдался приятным, Анна уже поправилась и, когда Кристиан пригласил ее прогуляться по утреннему Петербургу, девушка не заставила себя отказываться.

Они гуляли как в первый раз, девушка забывала обо всем, но была все так же скромна и тиха.

– Я должен уехать на Кавказ, – Кристиан был мрачен.

– Что?

– Мне нужно помочь моему другу, и вполне возможно, он знает твоего отца.

Девушка замерла, прусак тоже остановился:

– Я сделаю все, чтобы найти его, обещаю.

Девушка прижалась к груди Кристиана, он обнял ее и произнес:

Знаешь, все эти годы в моем сознании летал один образ, который я никогда не могу увидеть ни в ком, а встретив тебя, я понял, что он твой. И пусть я впитал любовь к прусским девушкам с молоком той, что меня кормила, но ты лучше даже самой прекрасной пруссачки. Стань моей женой.

Девушка обомлела, она едва произнесла короткое «Что?».

– Я хочу, чтобы ты стала моей. Я уезжаю на Кавказ, но не могу ждать возвращения, я знаю, что поступаю подло, ведь могу не вернуться вовсе, но знать, что ты не моя, для меня подобно самым худшим пыткам.

Девушка чуть сильнее прижалась к его груди:

– Я согласна.