Королевский тигр

Убрав со лба растрепавшиеся волосы, я потрясла головой, прогоняя дурные мысли. Что бы ни случилось, я буду верить любимому мужчине! И надеяться, что он тоже верит мне.

Нам с Маришей пришлось вместе приподнять всхлипывающую Джиотсану, не желающую расставаться со своей тетей. Очень хотелось сказать девушке, что это ее настоящая мать, которую она, возможно, видит последний раз в жизни, но я сдержалась. Сейчас от этого знания станет лишь хуже. Бедняжка и так напугана, заплакана, расстроена… И совсем не нуждается в дополнительных поводах погоревать.

Ворон, идущий последним, сначала разбрюзжался, что теперь нас точно услышат все гвардейцы, и с первого, и со второго, и с третьего этажа. Но потом внезапно притих. Незаметно обернувшись, я улыбнулась, несмотря на весь ужас и витающее вокруг напряжение. Парень шел сзади, откровенно любуясь формами Мариши, а когда почувствовал мой взгляд, приложил палец к губам и подмигнул.

Что ж, я буду даже рада, если ему удастся соблазнить мою бывшую телохранительницу. Главное, когда начинаешь думать о будущем, дышать сразу становится легче. Сжимающий грудь стальной обруч словно расслабляется, позволяя и сердцу биться спокойнее, и легким наполняться глубже. А еще мы приближались к выходу из дворца.

Дети ждали нас, притаившись в одном из своих убежищ, рядом с лазом, ведущим сразу в город, за ворота. О нем не знал даже ворон, судя по промелькнувшему на его лице разочарованию.

Чтобы парень не сильно расстраивался, я юркнула в проход следом за Джиотсаной, но перед Маришей. И так как нахальный фамильяр по-прежнему был замыкающим в нашей процессии, у него появилась прекрасная возможность поближе полюбоваться на округлости заинтересовавшей его девушки.

Вот только все время, пока мы крались по тайному ходу, я очень надеялась, что ворону хватит ума не демонстрировать свой интерес физически, шлепнуть или ущипнуть например. Просто было у меня подозрение, что наглая птица вполне способна на такое вот грубоватое проявление своей симпатии. Мариша же в ответ и рукоятью меча по лбу приложить сможет…

Ну, а нам сейчас в узком лазе только драки и не хватало!

Глава 66

Оказавшись за воротами, Мариша и Сандж первым делом проверили, все ли дети выбрались. Уходили мы очень поспешно, чтобы спасти тех, кто успел собраться и спрятаться, и, естественно, меня как необходимый компонент ритуала.

После переклички выяснилось, что во дворце остались только взрослые, охраняющие членов семьи правителя Нефхарда, а точнее, родственников королевы Лионии, приехавших откуда-то издалека на нашу свадьбу. Шият еще не всем заменил телохранителей из фамильяров на гвардейцев, а оборотни поддерживали женский заговор, конечно, во имя своих целей.

Правда, предводительница заговора, опасно раненная, осталась внутри, на вражеской территории, под защитой лишь одной охранницы. И та тоже была не в лучшей форме.

– Уходите, быстро. Ты знаешь, куда. Потом разделитесь.

В голосе Санджа зазвучала какая-то магнетическая властность. Даже моя тигрица напряглась, хотя приказ относился не к ней, а к Марише. Девушка, недовольно зыркнув на бывшего жениха, подхватила под руку Джиотсану и потащила ее за собой по ночным улицам. Дети побрели следом. Подростки несли на руках малышей, а те, кто постарше, просто держались рядом, стараясь не отставать.

Молодых фамильяров было довольно много, двенадцать человек. Я раньше думала, что их меньше. А ведь еще часть детей осталась в домах у родственников Лионии.

Судя по тому, как ловко, слаженно, безо всяких лишних уточнений действовали оборотни, отступление было продумано очень давно. Не только Шиятсахир умеет планировать все заранее.

Лишь у меня никакого плана не было!

То есть он был, но очень смутный. Выжить, оставшись единым целым телом и душой. И сбежать куда-то подальше, в шалаш, в доставшийся мне в наследство замок, куда угодно, главное – вместе с Санджем!

Спасение своей страны, поиск того, кто будет править Нефхардом… все, что волновало меня достаточно долго, резко потеряло свою значимость, едва проснулся инстинкт самосохранения.

Неожиданно выяснилось, что я не готова к таким огромным жертвам во благо счастья своего народа. И размышлять о дальнейшем процветании Нефхарда, о том, кто же станет им править, если каким-то чудесным образом удастся свергнуть его бессменного правителя, тоже не вижу смысла! Да и не верю я в победу над Шиятом.

Сбежать, укрыться, спрятаться от своего предназначения, не дать свершиться ритуалу…

Сейчас у всех нас примерно одна и та же задача: не дать свершиться ритуалу. Просто оборотни готовы выполнить ее любой ценой. Хариш, возможно, тоже. А я… я хочу выжить! Мне всего девятнадцать, я хочу жить и любить!