Королевский тигр

Однако вскоре я поняла, что мужчина не зря так радовался моим способностям. Мы петляли как зайцы, создавая ответвления и запутывая следы. Каждое создание портала требовало магических усилий. Так что если бы Хариш занимался всем в одиночку, то устал бы гораздо раньше.

Когда мы наконец-то остановились в небольшой комнате, обшитой темно-синим бархатом, с такими же темными портьерами и лепниной под потолком, маг грузно осел на стоящий у стены диван, само собой тоже синий.

И лишь тогда меня озарило:

– А ваш фамильяр нас найдет? И Сандж?!

У меня тоже ноги подкашивались от усталости, но я не стала садиться рядом с Харишем, а огляделась в поисках кресла или стула.

Темная-темная комната примерно такого же размера, как те, в которых жила дворцовая прислуга, почему-то напрягала. Создавалось ощущение, что меня загнали в ловушку, а я при этом даже не сопротивлялась.

Кресло одиноко притаилось в противоположном от дивана углу, метрах в трех. Приемлемое расстояние для нормального общения, и при этом нет ощущения, что мы находимся слишком близко друг к другу. У меня внезапно возникло вполне оправданное беспокойство, так как я перестала понимать, чего именно мы добиваемся этим петлянием от места к месту.

– Вы перестали мне доверять? – Хариш лениво повернул голову в мою сторону. – Поверьте, все это делается исключительно ради вашего блага.

Я кивнула, хотя легче мне не стало. Чтобы перестать волноваться, требовалось нечто большее, чем общие слова. Даже сидя в кресле, я ощущала, что все мое тело напряжено, потому что на душе было неспокойно.

– Ракеш нас найдет без магии. Как и ваш… телохранитель.

Меня немного развеселила недолгая заминка, пока маг решал, как именно назвать моего тигра. Хотя на самом деле довольно странно, когда твой телохранитель вынужден тебя искать, вместо того чтобы охранять.

– Значит, и Шиятсахир тоже сможет?

Мой жених, так долго и тщательно готовивший ритуал, легко не сдастся. Конечно, если мы уже покинули Нефхард, ему придется как-то справляться без магии, из-за ограничения расстоянием. Но тогда я не понимаю, как нас найдут фамильяры.

– Нет, вряд ли он знает, где находится замок, в который мы сейчас перенеслись. А Ракеш сможет со мной связаться в любом месте, и я скажу ему, куда лететь.

– А Сандж?!

– Не переживайте. Великий тигр учует путь к своему анимагу.

– То есть Шияту надо будет просто за ним следить, и Сандж приведет его ко мне.

Это был вполне логичный вывод. Даже я до него додумалась, значит, старый опытный интриган сообразит еще быстрее.

– Вряд ли ваш тигр настолько глуп. Он обязательно заметит слежку. И сделает все, чтобы от нее избавиться. Конечно, если он предан вам, а не своему прежнему господину.

Вопросы преданности были самыми болезненными. Я или Шият, я или Виджая, я или… Кому предан Сандж?

– Позвольте, я пока покажу вам свое небольшое жилище. Молодой леди, привыкшей к роскоши, тут будет не очень удобно. Но зато, надеюсь, вы сможете отдохнуть и опробовать свои новые способности оборотня.

– Это так заметно?

Я уже вставала, но, услышав последнюю фразу, осела обратно в кресло. Слишком резко разбились мои надежды, что никто не заметит призрачную тигрицу, если я не стану специально ее демонстрировать.

– Мне – нет, – ободряюще кивнул Хариш. – А вот Ракеш заметил.

Я сразу почувствовала себя увереннее. Ворон заметил, потому что я при нем тигриными лапами размахивала. А потом вообще вразнос пошла, соблазняя своего тигра.

Хорошо, что можно продолжать надеяться на неосведомленность Шиятсахира. Он и так знает обо мне слишком много.

Жаль, не выяснить, успела ли спастись королева и ее телохранительница, сумели ли выбраться из дворца Есмиядж и преданная мне фрейлина… Страшно даже задумываться, сколько людей погибло за одну ночь потому, что Шият решил подстраховаться перед ритуалом!

К тому же совершенно непонятно, зачем он пригласил на нашу свадьбу столько магов. Неужели только для того, чтобы избавиться и от магически одаренных?

Кроваво должна была начаться наша совместная жизнь с Шиятсахиром. Интересно, моя призрачная родственница одобряла этот жестокий план? Хотя какие могут быть сомнения? Она же злилась даже на то, что Санджа не убили прямо сразу, а позволили побыть со мной рядом, охраняя почти до самой свадьбы.

Но как все было вновь тонко продумано! Запутать меня, дав понять, что в опалу попал Есмиядж, дождаться, когда я отправлю своего тигра все выведать, и перехватить его, точно зная, что без Санджа я из дворца не сбегу. Получается, Шият знает о моей привязанности? Или просто рассчитывал, что я не предам своего тигра из благодарности?

Да какая, в сущности, теперь разница?!

Вот только почему-то мне вдруг вспомнилось прощание Санджа с Виджаей. Охранница королевы тогда предупредила: «Он не отстанет от тебя, пока не вытрясет все твои тайны».

А ведь мой тигр владеет одной очень важной тайной. Он знает, где хранится кольцо и корона. Вдруг это была ловушка?! Шият позволил нам завладеть артефактами, которые сам не мог достать, так как тайник открывался только отпечатком тигриной лапы?