Королевский тигр

– Мы должны…

– Господин приказал спасать тебя и, по возможности, твоего ручного котика, – недовольно процедил ворон. – Ни о каких посторонних девицах не упоминалось!

– Так ты меня и спасай, – огрызнулась я. – Девицу спасать тебя никто не просит.

– Договорились! – Парень, насмешливо прищурившись, притянул меня к себе, а потом переглянулся с Санджем. И этот предатель, вместо того чтобы защитить меня от вороньего произвола, просто пошел дальше первым, из одной пустой комнаты в другую.

Возможно, когда-то в этих узеньких маленьких комнатушках жили люди, слуги или фамильяры. Но сейчас вокруг были лишь пустые стены.

Конечно, ворон не стал тащить меня на себе или толкать перед собой, но я чувствовала его дыхание сзади и знала, что в любой момент меня могут бесцеремонно схватить и быстро вынести из дворца, даже не спрашивая согласия. И мой телохранитель согласился с таким решением.

Отстаивать свои права сейчас было не время, к тому же я понимала мужчин. Им надо сделать все возможное, чтобы я не осталась здесь, с Шиятсахиром.

Если бы ворон мог задействовать портал прямо во дворце, мы бы уже давно были у Хариша. Но сначала требовалось выйти хотя бы в сад, а еще лучше – за ворота, в город. Шият надежно защитил свой дом от постороннего магического вторжения.

То, что мы подобрались к нужной комнате, я поняла сразу. Даже человеческий слух различал мужские и женские голоса, а тигриный вычленял среди них знакомые. Кроме Джиотсаны я отчетливо слышала леди Лионию. Она пыталась приструнить солдат.

Я распахнула дверь, а Сандж вбежал в нее, вооруженный двумя своими мечами. Сразу было видно, что помощь, то есть мы, пришла в последний момент. А может быть, даже опоздала.

Забившуюся в угол Джиотсану пыталась защитить Мариша, и, надо заметить, сейчас она сражалась уверенно, как опытный боец. Ну, или как человек, которому очень хочется выжить, а жениха за спиной уже нет. Ведь никто не рассчитывал на наше появление.

Королева Лиония сидела на полу, опираясь спиной о стену, и красное расплывающееся пятно на ее платье казалось пугающе нереальным. Хотелось чем-то его прикрыть. Разум отказывался воспринимать это как рану, которая может оказаться смертельной. Мы же несколько часов назад вместе ужинали!

Виджая, естественно, защищала свою госпожу. И тоже уже была ранена, и в ногу, и в плечо…

Правда, гвардейцам не повезло больше, трое из них валялись на полу. А еще семеро пытались одолеть двух фамильяров, чтобы добраться до королевы и ее дочери.

Ворон, вальяжно подойдя и заглянув, хмыкнул, всучил мне одно из копий и неожиданно метнул другое, попав четко в грудь солдату, пытавшемуся подобраться к Марише.

– Фигуристая девка, – одобрительно покивал он, оценивая невесту моего тигра. – И с норовом. Она мне еще в прошлый раз приглянулась.

Опершись о дверной косяк и переплетя руки на груди, ворон нахально разглядывал девушку, пока та сражалась с последним из гвардейцев. Сандж, убивший всех остальных, в битву Мариши с солдатом тоже не вмешивался. Лишь скептически поджал губы, покосившись на наглого ворона из-под нахмуренных бровей.

Израненная Виджая присела рядом с королевой, положив рядом с собой меч, но при этом продолжала наблюдать за дочкой. И только когда та победила, устало закрыла глаза.

– Надо уходить!

Мариша, подбежав к матери, потормошила ее за плечо. Но женщина очень выразительно покосилась на раненую королеву. Ясно, леди Лиония идти не сможет, а преданная телохранительница не бросит свою госпожу.

Мужчины переглянулись, и ворон отрицательно помотал головой.

– Мы попробуем выбраться позже, – решительно, несмотря на явную слабость, объявила Виджая. – Вам надо уйти из дворца как можно скорее, пока он не вернулся. – Уверена, все присутствующие сообразили, о ком именно идет речь. – Он не отстанет от тебя, пока не вытрясет все твои тайны. – Сандж, с озабоченным видом слушающий женщину, многозначительно усмехнулся. – Уводи детей и девушек. – Телохранительница чуть приподняла руку и махнула в сторону следующей проходной двери. – И помни: твой долг помешать ритуалу любой ценой.

Мужчина, резко помрачнев, кивнул, при этом старательно не глядя на меня. Неужели и правда готов убить, если не останется другого выбора? Для оборотней и фамильяров сильный анимаг рядом с Шиятсахиром – смертельная опасность. И наверное, долг великого тигра – защитить в первую очередь всех своих. Так же как я постоянно думала и переживала о своей стране.

Для меня самой предпочтительнее было умереть, а не превратиться в неприкаянную душу, уступив свое тело кому-то другому. Вот только я собиралась бороться до последнего, до самого последнего мгновения!

– Пообещай мне!

Виджая, ничуть не смущаясь моего присутствия, гипнотизировала Санджа властным требовательным взглядом.

– Клянусь, я помешаю ритуалу любой ценой, – успокаивающе кивнул мой тигр и взмахом руки позвал нас следовать за ним.

Интересно, как именно он определит, что пришло время вмешаться?! Прислушается ко мне или решит сам? Получается, теперь мне надо остерегаться своего телохранителя?