Королевский тигр

Убедившись, что Мариша с Джиотсаной скрылись, Сандж притянул меня к себе, укрывая от всех бед. Мы стояли, обнявшись и прижавшись друг к другу так крепко, что я слышала, как бьется сердце моего мужчины. Вдыхала его терпкий аромат, запоминая, чтобы узнать из множества других. Закрыв глаза, я позабыла обо всем… даже о том, что нам надо куда-то спешить. Но ехидное хмыканье ворона вернуло меня в реальность.

– Я тебя найду.

Сандж, сначала отстранившись, резко склонился и быстро поцеловал, не спрашивая моего согласия. От поцелуев Шията веяло властностью хищника, а мой тигр целовал мягко, нежно и одновременно так страстно, что я чуть не расплакалась. Потому что этот поцелуй подозрительно напоминал прощальный. И фраза «я тебя найду» тоже звучала не слишком обнадеживающе. Она означала, что меня почему-то надо будет искать!..

– У меня остались еще дела, там… – продолжил оправдываться Сандж.

Его глаза, янтарно-золотистые, сверкающие, как солнышко, завораживали и согревали. Так не хотелось расставаться, отпускать его рисковать собой.

– А как же я?! Ты же мой телохранитель!..

Прозвучало очень по-детски капризно, но ведь это же правда! Он – мой… Я его спасла, в конце концов! Я сегодня человека убила!.. Мне страшно!

– Ракеш унесет тебя отсюда, все будет хорошо!..

Я даже не успела сообразить, что Ракеш – это, наверное, и есть ворон, как меня бесцеремонно схватили сзади за талию и накрыли плащом.

– Ты даже не дал поцеловать Санджа на прощанье!

Резко обернувшись, я практически ударила нахала по лицу. Моя ладонь замерла в сантиметре от его щеки. Просто… просто я вдруг осознала, что веду себя действительно как ребенок. Как капризный избалованный ребенок, которому очень страшно и хочется расплакаться. Поэтому он злится и кидается на всех, кто пытается ему помочь.

– Нацеловались уже. – Ворон, обхватив меня за запястье, очень бережно опустил мою руку. – Сказал же: найдет и придет.

– Великий тигр не решился почтить меня своим присутствием?

Хариш внезапно появился сбоку от нас, тоже перенесясь откуда-то. Возможно, у него стоял какой-то предупреждающий сигнал о том, что в его деревянный домик кто-то проник.

– У тигра дела во дворце. – Парень, резко превратившись в послушного фамильяра, даже голову склонил, пока отчитывался господину. – Артефакты, наверное, хочет забрать.

– Глупо, – осуждающе-недовольно буркнул Хариш. – Если мальчишка действительно нашел украшения королев Нефхарда, Шиятсахир сделает все, чтобы заполучить их себе.

Я помолчала, не желая случайным словом подтвердить подозрения мага. К тому же от мелькающих в голове картин того, что именно Шият может сделать с Санджем, у меня перехватило дыхание. Так что даже при желании я бы не сумела что-либо ответить.

– Лети помоги ему, а я постараюсь запутать следы.

Мужчины общались между собой, игнорируя мое присутствие. Но я не видела смысла возмущаться и требовать объяснений. И так все понятно. Ворон летит на помощь моему тигру, это прекрасно. Хариш собирается запутывать следы, чтобы Шиятсахир нас не нашел, это тоже правильно. А я… Я пока могу только волноваться за Санджа.

Иногда лучший способ поддержать тех, кто тебя спасает, – послушно выполнять все то, что тебе говорят. Но на всякий случай, после того как мы с магом остались вдвоем, я уточнила:

– Может быть, вам пригодятся мои силы?

– Предлагаете вместе запутывать следы? – одобрительно кивнул мне Хариш, улыбнувшись. – Отличная идея. Портал вы сами, конечно, не построите, но как напитать магией пару ответвлений, чтобы создать иллюзию ухода в другое место, я вам сейчас покажу.

Глава 67

Подпитывать магией ответвления оказалось не очень сложно, если сосредоточиться.

Магические силы, по-моему, чем-то напоминали внутреннего зверя оборотней. Надо было с ними сродниться, научиться их чувствовать, контролировать и, главное, доверять им. Вот только у зверя имелись и разум, и инстинкт самосохранения, а магия была одним большим инстинктом.

Наверное, правильнее было сравнивать ее с огнем в камине. Пока силы под контролем – это теплое, уютное потрескивание дров, дразнящие яркие язычки, словно стремящиеся лизнуть тебе руку. Но стоит контролю ослабнуть, как магия, словно внутренний зверь, начинает вырваться на волю, сжигая все на своем пути. Потому что в этом ее суть.

Поэтому сначала Хариш научил меня осторожно выпускать небольшие магические всполохи, кастованием направляя их к нужной цели. Потом я постепенно стала усиливать напор, не позволяя зверю освободиться полностью.

Моя магия или хорошо прикидывалась, или и правда оказалась понятливой и послушной. Она, конечно, попыталась несколько раз проверить мою концентрацию, но потом притихла.

Мы оказались очень слаженной командой. Я четко повторяла нужные комбинации мудр, а моя сила безотказно наполняла ответвления-обманки.

– Замечательно! Просто идеально!

Одобрение столь опытного и сильного мага, как Хариш, конечно, было приятно, но подсознательно мне казалось, что хвалят меня как усердного ребенка, авансом.