Королевский тигр

Предупредив фрейлин, что буду купаться в одиночестве, я зашла в купальню, заперлась, но раздеваться не стала. Усевшись на край, принялась болтать ногами в воде, выжидая. И вскоре ворон, присутствие которого я ощущала инстинктивно-магическим чутьем, сдался.

– С твоей фигурой сидеть закутавшись в этот толстый халат – преступление! Раздевайся, я отвернусь.

Наглый фамильяр возник неизвестно откуда и, убедившись, что я не собираюсь развлекать его своим обнаженным телом, уселся неподалеку от меня. Хорошо, не стал мочить в чистой воде свои грязные сапоги.

– Какой именно материальный объект нужен, мы вроде бы узнали, – похвасталась я и, вздохнув, призналась: – А вот удалось ли Санджу его добыть или нет – даже не догадываюсь. Нам с ним никак не переговорить.

– Ладно, попробую выяснить, – неожиданно без ерничанья вызвался парень. – Господин велел делать все, чтобы помочь тебе связаться с древним магом. – Судя по интонации, ворон испытывал уважение и к своему хозяину, и к создателю оборотней. Возможно, он и правда каким-то чудесным способом сумеет переговорить с моим тигром и узнать, нашел ли тот корону и кольцо. – Если вести хорошие, постучу клювом в окно. Если у твоего тупого охранника радостных новостей нет, просто посижу на подоконнике с унылым видом. Жди.

Едва ворон улетел, я наскоро ополоснулась, вернулась в спальню и принялась готовиться ко сну. Птица прилетела, когда мне уже заканчивали расчесывать волосы. Усевшись у окна, нахальный интриган сначала почистил перышки и только потом, когда я уже смирилась, что Сандж так и не сумел ничего достать, взял и стукнул клювом в стекло, напугав моих фрейлин.

Зато я уснула, очень довольная и собой, и своим тигром.

Глава 57

Утром я поняла, что Джиотсана каким-то мистическим образом заразила меня своим любопытством. Я очень хотела узнать, что именно нашел Сандж и как он это нашел. Мне с трудом хватало выдержки вести себя более-менее пристойно, так же, как обычно, не пытаясь выскочить куда-нибудь, утянув за собой свою тень, чтобы выяснить подробности его вчерашних приключений.

Шиятсахир самоуверенно решил, что мое нетерпение связано с ним и я сгораю от страсти в ожидании свадьбы. Это ощущалось и в его поведении, и в тонких завуалированных намеках, и в ласковом поглаживании моего колена через ткань платья.

Подозреваю, что на меня не только перенесли все чувства, которые Шият испытывал к другой женщине, но и сам маг вновь ощутил себя молодым из-за этого переноса. Он словно вернулся на шесть сотен лет назад и с каждым днем становился все больше и больше похож на живого эмоционального человека, способного ошибаться.

Главное было не поддаваться этой ложной надежде, не терять бдительности, не расслабляться, не путать легкий намек на слабость с настоящей слабостью. Особенно сейчас, когда впереди забрезжил лучик надежды.

Но сидеть спокойно, ощущая за спиной присутствие Санджа и не имея возможности расспросить его обо всем, было очень похоже на пытку, причем довольно жестокую. Если Джиотсана переживает подобное всякий раз, когда ее начинает мучить любопытство, я ей очень сочувствую!

После завтрака мы отправились на концерт, потом выяснилось, что мы приглашены на званый обед и мне не сказали, чтобы не испортить сюрприз, потом…

Нет, сюрприз был действительно очень приятный, потому что на этом обеде присутствовал дворянин из свиты моего отца со своей молодой женой. Они решили посетить Нефхард, порадовать меня, поблагодарить за воцарившийся в моей стране мир и поприсутствовать на моей свадьбе. Я растрогалась и на какое-то время позабыла о разъедающем меня изнутри любопытстве.

Но чуть позже оно вновь засвербело, требуя немедленного удовлетворения. И я, поддавшись ему, подхватила гостью из моей страны под руку, якобы чтобы уединиться и посплетничать, даже не сомневаясь, что преданный телохранитель последует за нами. Однако в самый последний миг, когда мы уже удалились достаточно далеко, я внезапно передумала, действительно начав расспрашивать о своих подругах и знакомых, о том, как там отец, как мать… и чуть не обмерла, когда со спины меня кто-то обнял. То есть я сразу поняла, кто именно, и, надеюсь, испуг на моем лице промелькнуть не успел. Потому что почти сразу после этого я заулыбалась, кокетливо-смущенно, позволяя Шияту целовать меня в шею, словно мы уже муж и жена.

Судя по тому, как переглядывались мои соотечественники, родителям сообщат, что я счастлива и рядом со мной безумно влюбленный жених. Хотя, если они планируют задержаться до нашей свадьбы, возможно, им придется изменить первое впечатление.