Королевский тракт

Спешившие за фризами горские пращники не заставили себя ждать.

Они с легкостью обогнули сцепившихся в бою воинов и, прямо через осыпи, несколько минут спустя окончательно замкнули кольцо окружения. Все, что было дальше, точнее всего было бы описать словом «резня».

Всего лишь на седьмой день после перехода через горы, единственный крупный отряд убиев в этих местах полег под мечами людей ярла Ингвара Треверского, и судьба Южного Адоланда можно было считать решенной. Пусть немногочисленные хозяева здешних замков, поместий и ферм пока еще ничего и не подозревали…

* * *

Что такое «стратегическая» внезапность я распробовал в недавней войне. Все воспоминания были свежи, поэтому было решено «на полную» использовать шанс, что давала древняя дорога.

Сам переход, кстати, занял всего двенадцать дней, и уже 15 марта отряд разведчиков по-тихому занял первую же небогатую ферму в предгорьях, чтобы немного обновить знания о местных делах.

То ли им повезло, то ли это и вправду не было секретом, но как раз ее хозяин, переживая о семье, и рассказал о крупном отряде хирдманов, чем определил их судьбу.

Изначально была надежда, что здесь будет только сидящее по домам немногочисленное ополчения. Поэтому пока армия тянулась через горы и накапливалась в небольшой долине по соседству с их первым «призом», на спешно собранном военном совете обсуждали ситуацию.

На нем почти единогласно было решено, что этот отряд должен узнать о нашем приходе, как можно раньше. И от этого до смерти «удивиться»!

После этого армию разделили на три неравные части, и не самое значительное, но сформированное как раз против хирдманов — «Правое крыло», — я взял на себя.

Со слов фермера было понятно, что они там сильно укрепились, и это действительно могло стать изрядной проблемой, но ставка была на внезапность.

Смешанный отряд из почти 1 400 воинов, уже на следующее утро двинулся в сторону границы…

Надо заметить, что у здешних дорог была одна «исключительная» особенность.

Если вы наполняете дорогу впереди и позади своей армии сильными конными отрядами, и двигаетесь с хоть сколько-то приличной скоростью, то обойти тебя еще могли, а вот обогнать — уже нет.

Местная география просто «исключала» этот вариант.

Благодаря главным образом именно этому, засевшие в своем укреплении хирдманы попались в незамысловатую ловушку и больше ничего сделать не смогли.

…Самое слабое — Левое крыло, — формально возглавил Магон.

Хотя на самом деле эта часть армии, состоящая из почти семи сотен всадников, в том числе и наемников-рушаим, а также идущих во втором эшелоне пращников, была сразу же нацелена на три независимые друг от друга цели.

Необходимо было захватить три пограничных крепости, контролирующих три торговые дороги к янгонам. Правда, княжество Квай уже лет шестьсот никаких опасных поползновений себе не позволяло, из-за чего гарнизоны в них были самые минимальные.

Фактически — мощные крепости времен завоевания Эйдинарда, — низвели до положения мелких таможенных застав. Неизвестно было, в самом ли деле они были захвачены и расширены еще две тысячи лет назад, когда пришельцы пытались добить последних янгонов на побережье, но судя по рассказам, крепости и правда, никак не напоминали возводимые сейчас небольшие родовые замки. Поэтому их крепкие и очень протяженные стены, позволяли в случае неудачи укрыться там чуть ли не всему местному населению. Всем, кто пожелает взяться за оружие…

Основные силы возглавил Дольф (к нему же, чуть позже, должен был присоединиться и наш обоз, когда сумеет преодолеть последний отрезок пути), но и задачи Первому полковнику коронного войска достались самые ответственные.

Когда громили бывший Золотой протекторат, все недобитки и вполне себе вовремя отступившие отряды местных, нацелились идти в Малет — тамошнюю столицу. И если бы тайный штурм города-порта сорвался, они могли бы найти там укрытие, и создать немало проблем.

Помня об этом, было бы глупо не предусмотреть похожее развитие событий, поэтому Дольфу, поручили отправить часть своих сил к дороге через болота, отделяющей богатый север от южных предгорий Адоланда, и перерезать земли убиев надвое.

А основные силы — и переданные ему более 3 000 воинов и все союзники, — должны были рвануть по самому короткому пути к границе с тулингами, и уже оттуда начать полноценную и методичную зачистку, двигаясь в обратную сторону. Естественно, оставив там небольшие заслоны на случай подхода новых вражеских армий.

Кстати, не смотря на новости из Треверской марки — чиуру, да и остальные племена Полуденного нагорья — действительно, продолжали верить в мою счастливую звезду. Тамошние союзники собрали для участия в новой компании более четырех тысяч воинов. Лишь немногим меньше того, что смог рекрутировать я сам *2*.

*2* Армия, собранная для войны против союза тулингов и убиев