Королевство

«Она была бы так рада, узнав, что я здесь работаю, – размышляет он. – Просто без ума от радости».

«У тебя есть ее фотография? – спрашиваю я. – Уверена, я вспомню ее, если увижу».

Оуэн колеблется.

«Это – слишком для него, – подсказывает мне программа. – Ты слишком далеко зашла».

«Не бери в голову, – поправляюсь я. – Я не думала…»

«Нет-нет. Все нормально». Она достает из кармана телефон, от вида которого у меня внутри все передергивается от страха, напоминая о том, что случилось с Евой в лесу. Оуэн прокручивает галерею фотографий, потом протягивает мне телефон, чтобы я посмотрела. «Это – Сара».

Я ощущаю резкий толчок в груди, как только вижу ее. Моя программа моментально сканирует лицо и сравнивает его с данными из моей базы – сотни тысяч детей за больше чем десять лет моей жизни в парке. Когда программа выделяет человека, я определяю точное совпадение.

Нажимаю ВЫБРАТЬ.

Тут же перед моими глазами появляются картинки в высоком разрешении с красивым ребенком:

Саре четыре года, на ней платьице с маргаритками, улыбка, как солнце, светится на ее лице.

Ана, смотри! Я надела свое любимое платье специально для тебя!

Саре – семь, у нее нет двух передних зубов, она в солнцезащитных очках.

Ана! Догадайся, сколько монеток принесла мне Зубная фея!

Саре – девять, в руках у нее книга, на ногах – фиолетовые туфли.

Ана! Ты читала книгу «Аня из зеленых мезонинов»?

И, наконец, Саре десять лет, это ее последний приезд. Волосы длиннее, ноги тоже, и она стоит рука об руку со смущенным юношей лет шестнадцати. У юноши такие же темные волосы. Он такой же высокий. У него такие же красивые темные глаза.

«Я встречала его раньше», – тут же догадываюсь я. Но это нелепо.

Это – мой старший брат, Оуэн. Он лучший брат на всем белом свете!

Я дважды моргаю, и изображение исчезает, оставляя после себя чувство неуверенности и смущения. Как я могла забыть его лицо? Мое программное приложение распознавания лиц сопоставляет информацию с базой данных справочника Королевства, которая регулярно и тщательно обновляется.

В ней не бывает ошибок.

«Она была такая красивая, – говорю я. – Спасибо, что поделился со мной».

Глаза Оуэна наполняются странным светом. «Ты видела ее? Ты сейчас смотрела что-то вроде… памяти?»

Я киваю.

«То есть, она была прям там? – его голос дрожит. – Как это работает?»

«Хочешь посмотреть? Я могу показать тебе».

Несколько секунд Оуэн колеблется, но потом согласно кивает.

«Смотри в мои глаза», – говорю я ему, переключая свой визуальный выход с режима внутреннего воспроизведения на режим внешнего. Несколько минут Оуэн сидит неподвижно, как статуя, его глаза неотрывно смотрят в мои. Он видит ее. Смеющуюся. Танцующую. Улыбающуюся. Живую. Когда все заканчивается и мои линзы возвращаются в исходное состояние, я перевожу фокус и вижу его лицо, залитое слезами.

«Ты в порядке? Я не хотела доводить тебя до слез».

«Нет, все в порядке, – улыбается он, вытирая глаза своим рукавом. – Просто… не хочу сказать банальность… но я понял, что Волшебницы действительно знают, как превращать мечты в реальность».

Наши глаза встречаются.

Бум!

Мы оба поднимаем глаза вверх, когда небо начинает взрываться неоновыми огнями, окутывая Королевство пелериной из падающих звезд. Началось вечернее шоу фейерверков. В темноте рука Оуэна находит мою, и по коже разлетаются маленькие горячие ледяные искорки. Я снова вспоминаю лагуну и сон, который я видела, и то, какие неожиданные мысли приходили мне в голову: Оуэн целует меня. Наши губы встречаются. Вздох. Его рука обхватывает мою. Ощущение от его прикосновения настолько волнующее, такое потрясающее, что мой моторчик готов вылететь из груди.

Но потом я вспоминаю.

Прощальная вечеринка для Инвесторов.

«О нет!» – я вскакиваю на ноги, быстро разворачиваюсь в сторону дворца. Я мысленно уже вижу своих сестер, которые собрались без меня в саду на крыше дворца, высоко над Волшебной Страной. Я опоздала.

«Мне нужно идти, – говорю я Оуэну. – У меня будут проблемы».

«Подожди, – встает Оуэн. – Ты не должна идти».

Я хмурюсь. Откуда он знает о вечеринке?

«У меня нет выбора».

«У тебя всегда есть выбор, Ана. Просто они не хотят, чтобы ты думала, что он у тебя есть».

«Они? – я внимательно смотрю в его глаза. – Кто это «они»?»

Он не отвечает. «Хотя бы позволь мне проводить тебя туда, – говорит он, замечая группу охранников около карусели. – Ты не будешь здесь в безопасности, пока они не найдут Еву».

Я в полном смятении. Но потом приходит гнев.

«Откуда ты это знаешь? – требовательно спрашиваю я. – Откуда ты знаешь, что Ева исчезла?»

«От Супервизоров. Для всего персонала было сделано обновление системы безопасности парка. – Он трясет головой. – Не могу поверить, что она украла лошадь».

Я цепенею.

Украла?