Королевство

На девятый день моих мучений около пяти часов вечера я, наконец-то, вижу его – Оуэн переходит улицу Бинсток с другим подсобным рабочим, которого я знаю – он работает в заповеднике ламантинов. При виде Оуэна – настоящего Оуэна – мой пульс ускоряется, как ракета, летящая к звездам.

Не раздумывая, я проскальзываю в большой сад с фигурно подстриженными деревьями – это одно из секретных мест, где можно укрыться и отдохнуть. Я сажусь на одну из двух узких скамеек и всматриваюсь в зеленую листву. Он меня видел? Он найдет меня? А я вообще хочу этого?

И вот я слышу шепот, доносящийся из листвы.

«Ана? Это ты?»

Я разом замираю. «Хм…нет. Это не я».

Слышится страшный шорох, и из кустов появляется Оуэн. Он подходит ко мне и быстрым движением нажимает мне на затылок. От его прикосновения у меня по спине пробегают мурашки. Теперь, когда мы в бе-зопасности, он спрашивает:

«Что ты здесь делаешь?»

«Отдыхаю в тенечке. А на что же еще это похоже?»

Уголки его губ слегка приподнимаются. «Значит, ты не прячешься?»

«Прячусь от кого?»

«Ну… – он садится на другую скамейку, – от меня».

Я глубоко вздыхаю и понимаю, что не могу играть в эти игры. Я слишком логично устроена. «Почему ты не приходил повидаться со мной? – требовательным тоном спрашиваю я. – Ты злишься? То, что я сделала – это неправильно?»

«Ана, нет, ты не сделала ничего неправильного. – В тени сада я не могу разобрать выражения глаз Оуэна. – Я не знал, что тебе сказать. Я не знал, что сказать самому себе. – Он поднимает глаза. – Этого не должно было случиться».

Огонь в моем теле моментально гаснет.

«Это было неправильно, – мягко говорю я. – Я знаю это, да. Но…»

«Но что?»

Я медлю. «Я не жалею об этом. А ты?»

«Нет, – отвечает он, и я замечаю, что он отводит взгляд. – Я не жалею об этом. Честно сказать, всю эту неделю я не мог перестать думать об этом. Но мне нужно многое сказать. – Оуэн молчит. – Я должен о многом тебе рассказать».

«Давай, рассказывай. Я слушаю».

«Все сильно запуталось, – бормочет он. – Но я найду тебя. Скоро».

Я слышу шорох листьев. Чувствую, как его рука соскальзывает с моей шеи. И он исчезает.

Несколько минут я сижу неподвижно, чувствуя, что боль отступила.

Он не жалеет об этом.

Я улыбаюсь.

И потом замечаю под ветками какую-то вещь, наполовину скрытую в тени.

Блокнот.

Маленький электронный блокнот. Он, должно быть, выпал из его заднего кармана, когда он убегал.

Я наклоняюсь и осторожно поднимаю его. Гладкий графитовый корпус на удивление приятно держать в руках. Оуэн носит его с собой везде с тех пор, как я знаю его. На лугу. В конюшне. В Арктическом доме. В лагуне. Я замечаю тонкие стежки вдоль грубоватого переплета блокнота. Оуэн говорил, что это – его рабочий блокнот.

Я начинаю развязывать ленту, которой обвязан блокнот, и в голове мелькает мысль.

Это – неправильно. Ты его украла.

И тем не менее…

Я только посмотрю на секундочку. Он даже не узнает.

Я развязываю ленту на блокноте как на подарке.

Открываю первую страницу.

И начинаю читать.

51 Протокол судебного заседания

МИСС БЭЛЛ: Ана, какова была твоя реакция, когда ты узнала правду об Оуэне? О том, что он встречался с тобой для того, чтобы сообщать о тебе Супервизорам? Чтобы изучать тебя?

АНА: [Молчит.]

МИСС БЭЛЛ: Ты разозлилась на него?

АНА: [Мягко.] Я была удивлена. Мне было больно.

МИСС БЭЛЛ: Достаточно больно, чтобы захотеть наказать Оуэна?

АНА: Только люди думают, что могут сами определять – кому жить, а кому пора умереть, мисс Бэлл. Мне жаль разочаровывать Вас, но в моей программе не предусмотрены убийства.

МИСС БЭЛЛ: Это правда?

АНА: Да.

МИСС БЭЛЛ: А что тогда твоя программа должна сказать об этом? [Зачитывает выдержку из официального документа суда № 19C – отчет Оуэна, представленный его руководству, с подробным описанием наблюдений с последних встреч с Аной.]

От: Наблюдатель 1A – Подразделение Волшебниц

Кому: Всему персоналу – Служба безопасности & Учебный отдел

Тема: Ана

Дата & Время: 17 августа, 12:36

«Ана чрезвычайно доверчива и верит практически всему, что ей говорят. При этом ее прекрасно мотивирует человеческая похвала и личное внимание; я выяснил, что манипулировать ею достаточно легко в любом отношении – эмоциональном и поведенческом.

Для устаревающей модели ее внутренняя скорость обработки информации по-прежнему достаточно высокая, однако ее подчас странная чувствительность и отсутствие воображения предполагают ограниченную способность к волеизъявлению и вероятность того, что она вошла в финальную стадию своей технологической жизни».

52

Август Ворона чатам

Тринадцать месяцев до суда

Тоннели изгибаются и закручиваются, как змеи, плавно уводя вниз, и вот, наконец, мой GPS-навигатор сообщает, что я пришла на место.

Мне нельзя здесь быть.

Волшебницам запрещено сюда приходить.

Даже здесь я слышу крыс, шныряющих в темноте.

Но с меня хватит следовать указаниям.