На юге тоже не обошлось без политических перипетий. Правление Рожера ди Сан-Северино в Акре вызвало возмущение местной знати. В 1277 году Гийом де Боже попытался переманить Жана де Монфора на свою сторону, и ему удалось помирить Жана с венецианцами, которым позволили вернуться в их прежние кварталы в Тире. Но Жан держался в стороне от властей Акры. В 1279 году король Гуго внезапно высадился в Тире, надеясь собрать знать под свои знамена. Жан поддержал его, но больше за короля никто не поднялся. Четыре месяца, в течение которых он имел законное право требовать присутствия его кипрских вассалов за пределами острова, прошли в полном бездействии. И когда рыцари вернулись на Кипр, королю пришлось последовать за ними. В своей неудаче он винил тамплиеров — и не без причины, ведь именно Гийом де Боже удержал Акру для Рожера ди Сан-Северино. В отместку король конфисковал собственность тамплиеров на Кипре, включая их замок в Гастрии. Орден пожаловался папе, который написал Гуго, прося его вернуть отнятое у ордена, но король проигнорировал указание папы. Несмотря на то что он, по всей видимости, выступал за союз с монголами — главным образом потому, что ему противился Рожер ди Сан-Северино, Гуго не имел никакой возможности действовать на материке.
Ильхану не терпелось нанести удар по мамлюкам, прежде чем Калаун успеет упрочить свои позиции. Сонкор, бывший эмир Дамаска, все еще противостоял египтянам в Северной Сирии, когда в конце сентября 1280 года монгольская армия перешла Евфрат и оккупировала Айнтаб, Баграс и Дарбезак. 20 октября она вошла в Халеб, где разграбила рынки и сожгла мечети. Перепуганные местные мусульмане бежали на юг к Дамаску. В то же время госпитальеры Маркаба совершили весьма прибыльный набег в Аль-Букайю, проникнув почти до Крака, и на обратном пути возле Мараклеи разгромили мусульманскую армию, посланную их укротить. Но монголам не хватало сил удержать Халеб. Когда Калаун собрал свои войска в Дамаске, они отступили за Евфрат. Султан удовольствовался тем, что выслал войско наказать госпитальеров, которые разгромили его под Маркабом.
Примерно в то же время в Акру явился монгольский посол и сказал франкам, что ильхан предлагает послать в Сирию армию в сто тысяч человек следующей весной и просил их подкрепить его людьми и снабжением. Госпитальеры сообщили об этом королю Эдуарду, но в Акре ильхану ничего не ответили. Новости о грядущем монгольском нашествии испугали Калауна. Он заключил мир с Сонкором в июне 1281 года, отдав ему во владение Антиохию и Апамею, и послал в Акру предложение десятилетнего перемирия с военными орденами. Еще больше года должно было действовать перемирие, заключенное с правительством в Акре в 1272 году. Несколько эмиров из египетского посольства посоветовали франкам не договариваться с Калауном, так как скоро его сбросят с трона. Услышав это, Рожер ди Сан-Северино сразу же написал султану и предостерег его, а тот успел вовремя арестовать заговорщиков. Между тем военные ордена в Акре согласились на договор о перемирии, который и подписали 3 мая. 16 июля Боэмунд заключил такой же договор. Это был дипломатический триумф для Калауна. Объединенные усилия франков на его фланге даже без подкреплений с Запада серьезно осложнили бы его кампанию против монголов.
В сентябре 1281 года в Сирию вошли две монгольские армии. Одна, которой командовал лично сам ильхан, постепенно подчинила мусульманские крепости вдоль границы по Евфрату, а вторая под началом его родича Менгу-Тимура сначала установила связь с Левоном III Армянским, а затем двинулась через Айнтаб и Халеб в долину Оронта. Калаун ушел в Дамаск, где собрался с силами, и поспешил на север. Франки держались в стороне, не считая госпитальеров в Маркабе, которые отказывались считать себя связанными условиями перемирия, заключенного орденом в Акре. Часть их рыцарей выехала на соединение с королем Армении. 30 октября армии монголов и мамлюков встретились у Хомса. Менгу-Тимур командовал центром, другие правители монголов располагались слева от него, а справа — грузинские вспомогательные войска вместе с королем Левоном и госпитальерами. Правым флангом мусульман командовал аль-Мансур из Хамы, сам Калаун возглавлял египетские войска в центре, рядом стояла дамасская армия эмира Ладжина, а слева — бывший мятежник Сонкор с северными сирийцами и туркменами. Когда завязался бой, христиане на правом фланге монгольской армии быстро разгромили Сонкора и погнали до его лагеря в Хомсе, таким образом потеряв связь со своим центром. Между тем, хотя левый фланг монголов держался твердо, сам Менгу-Тимур был ранен в ходе удара мамлюков по центру. Он запаниковал и приказал спешно отступать. Левон и его товарищи оказались в изоляции. Им пришлось с боем пробиваться назад, севернее, неся тяжелые потери. Но Калаун и сам потерял слишком много людей, чтобы преследовать их. Монгольская армия перешла Евфрат без новых потерь. Великая река осталась границей между двумя империями, и Калаун не посмел наказать армян.