Королевство изгнанных

Весь мой мир сузился до его ухмылки, застывшей на губах, и высокомерия, искривившего сжатую челюсть. Одно неверное движение, и я расправлюсь с ним.

– Я ваш лидер, и я отдаю приказы.

Он осторожно шагнул ко мне, злобно прищурившись.

– А я бы сказал, что это грубое злоупотребление властью. Хоть мы и не боимся смерти, но я не позволю тебе втянуть наш народ в войну, которую ты сам же и спровоцировал. Ты просто болван.

Пульс ускорился, я провел длинным ногтем по ладони и призвал дремлющую в моей крови силу. Магию, дарованную мне Талмейджем и всеми лидерами, правившими до него. Могущество Зейна, первого из нашего рода.

Воздух в комнате затушил оставшиеся искры угасающего пламени в камине. Теневые клинки одновременно поднялись вокруг меня, блеснув в свете качающейся люстры. Острые кончики развернулись в сторону Дарриена, и тени поползли от моего тела, скользнув по полу и поймав его лодыжки.

– Ну-ка, напомни всем, с кем ты разговариваешь.

Кровь капала с моих ладоней на плитку, размеренный ритм отражался от стен нашего дома.

– Ты обезумел, – он диким взглядом проследил за лезвиями. – Заставляешь нас рисковать жизнью ради какой-то глупой интрижки.

Я сжал руку в крепкий кулак. Это не интрижка. Лина была моей единственной. Тем, что Дарриен никогда не поймет.

И все же не в моих правилах было вынуждать сражаться за что-то или кого-то, кого они не знали или во что не верили. С моей кровью, и что-то в этом ритуале казалось теперь… неправильным. Мой взгляд переместился на нескольких убийц, выступивших против меня. Некоторые из них являлись воинами в своей прошлой жизни, но большинство – простыми людьми. Садовниками. Портными. Художниками. Заставлять их сражаться граничило с жестокостью. Я бы запросто пошел на это раньше, но Лина все изменила. Она будто вернула меня к жизни.

Nae miele.

Мои клинки превратились в темную лужу у ног Дарриена.

– Уходи. Создай свою собственную гильдию. Забирай всех, кто хочет присоединиться, и катитесь к черту из моего дома.

Никто не сдвинулся с места.

Я подошел ближе, игнорируя личное пространство Дарриена.

– Это твое единственное предупреждение. Оставайся, если хочешь, но если ты когда-нибудь снова заговоришь без позволения, не твоя фотография будет висеть на стене рядом с Талмейджем. Там окажется твоя голова.

Выпрямив спину, я оглядел своих братьев.

– Это единственное предложение об уходе, которое вы услышите от меня. Отправляйтесь сейчас или считайте себя постоянными членами Круора. Решите остаться, так помогите мне построить что-то новое. Если вы не желаете брать на себя работу по вызволению Лины, не беритесь. Если хотите – прекрасно. Но я больше никогда не стану принуждать вас к этому. Клятва Круора должна исходить от вас, а не от меня. Мы найдем способ выжить, потому что наша магическая сила передается друг другу.

Ботинком я коснулся лужи крови перед собой, напоминая им о силе, которую мог бы использовать, но никогда не буду этого делать. Не против них.

Старые традиции официально канули в Лету. Настало время создавать новые.

Молчание растянулось на несколько минут. Затем шквал движений и теней взорвался вокруг нас. Дарриен выбежал из здания, уносясь по полям, оставив за собой столько темноты, что ее хватило бы на половину гильдии. Остальные мои братья остались на месте, осторожно улыбаясь.

Эмелия, стоявшая у подножия лестницы, подошла ко мне.

– Не уверена, что это означает для гильдии в долгосрочной перспективе, – она оглянулась на лестницу, где стоял ее брат-близнец Иов, прислонившись к перилам. Родились вместе, умерли вместе и возродились снова вместе. – Но мне всегда казалось глупым притворяться, будто я не боюсь своей смерти или гибели тех, кого люблю.

Я кивнул ей и остальным убийцам, стоявшим на лестнице, которые беспокойно двигались, ожидая указаний. Взглянув на картину на каминной полке, я мог бы поклясться, что Талмейдж улыбался.

Иов неспешно спустился по лестнице и встал рядом со своей сестрой, темные с отливом волосы покрывали его лоб, и он одарил нас своей самой широкой улыбкой, которую я когда-либо видел.

– Какой у нас план, мастер?

Я сделал глубокий вдох и посмотрел на свою семью.

– Для начала нам нужно найти Хайрит.

Двадцать восьмая глава. Лина

Когда-то я считала, что тени вокруг Нока – это абсолютная пустота, но абсолютная белизна моей камеры и полное отсутствие цвета казались еще более пугающими. Невозможно было не заплакать. И все же я сдерживалась изо всех сил. Даже если смерть настигнет меня в этой тюрьме, я никогда не позволю Винну использовать себя. Снова сосредоточившись на цепях, я взялась за болты. Я крутила их без остановки с той самой минуты как он оставил меня одну, и, хотя только один из них приходил хоть в какое-то малейшее движение, эта работа занимала мои руки. Дала мне цель и направление.

Я справлюсь с этим.

Постоянный гул птичьей твари продолжался. Ее душераздирающий зов мешал сосредоточиться и размышлять. Но я могла двигаться. Поворачивать понемногу болт.