Королевство изгнанных

Хайрит замер. Заклинатели остановились и повернулись к башням.

Мои братья съежились. Нас раскрыли. Если бы мы могли полагаться на наши тени, я не сомневался, что у нас получилось бы прокрасться через здания без последствий. Но теперь… Перед моими глазами промелькнуло воспоминание о том, как Лина вызвала сразу трех тварей. Здесь жили сотни таких заклинателей, и каждый из них имел такой же огромный арсенал, как она. А некоторые даже больше. Некоторые даже обладали большей силой.

Взлетев, сторожевые твари образовали плотный круг над нашими головами. Страх пронзил меня изнутри. Страх за жизни, которые может потерять моя семья. И все из-за меня.

Стиснув зубы, я повернулся к своим людям.

– Возвращайтесь. Остальное предоставьте мне.

Никто не сдвинулся с места.

– Это приказ, – отрезал я.

Озиас посмотрел мимо меня на город тварей.

– Ты прекрасно знаешь, что мы никуда не пойдем, так что прекрати свои попытки.

Калем подпрыгнул на носках.

– Я знаю, что это не наша сильная сторона, атаковать прямо в лоб, но ты должен отдать нам должное.

Остальные восторженно закивали. Я медленно повернулся к Косту. Он избегал моего взгляда.

– Ты уже знаешь мой ответ. До самого конца, Нок.

Братская поддержка. Его слова внушали надежду. Протянув руку, я положил твердую ладонь ему на спину.

– Я знаю.

Зеленые глаза пронзили меня из-за тонких линз, и он поправил свою тунику, а потом заставил тени на кончиках пальцев образовать клинки.

– Пойдем?

– Думаю, в премудростях нет необходимости.

Я направился к собравшейся толпе заклинателей и вышел из темноты. Мы явились в черном облаке с ониксовыми щупальцами ночи, цепляющимися за наши запястья и лодыжки. Чернильные лезвия возродились из пустоты.

Осторожным движением пальца я вскрыл ладонь и позволил своей проклятой крови пролиться.

Тридцать вторая глава. Лина

Обволакивающее, успокаивающее тепло. Я могла бы остаться в этом коконе навечно. Но что-то странное скребло мое сознание. Жук, шныряющий по канавкам и щелям, которого я не в силах ни поймать, ни убить.

Колонны, обвитые розовыми кустами и яркими цветами лунной пыли, возвышались у входа в тронный зал. Винн оставил меня на ступеньках с приказом не двигаться. Мои конечности повиновались. Даже моя голова застыла на месте. Моему разуму тоже было безразлично.

Заклинатели проходили через ухоженный двор, не замечая моего присутствия, слишком занятые своей повседневной жизнью, чтобы заметить Изгнанницу в самом сердце своего дома. Я не могла вспомнить ни одно из лиц. Казалось, я смотрела сквозь шифоновую вуаль, пелену или что-то в этом роде. Я знала, что они там, чувствовала их присутствие и видела очертания тел, но детали терялись из-за очарования Винна.

Его тихий голос эхом прокатился по алебастровым залам, на мгновение прорвавшись сквозь вату в моих ушах.

– Она у меня.

– Здесь? Сейчас? – женский голос, но тон казался мне чужим. – Почему она не мертва?

Винн тщательно подбирал слова.

– Убийца не смог убить ее, поэтому я взял дело в свои руки. Она приручила Мияда.

Женщина зашипела.

– Да будут прокляты боги! Неужели она не подходит?

– В настоящий момент – нет.

– Объясни, – ее единственный приказ загромыхал так, словно звон разбившейся о землю тарелки.

– Я приручил ее. Она более грозная, чем мы думали. Она нам пригодится. Я не уверен, что смерть необходима…

– И почему же?

Мне хотелось повернуть голову, сдвинуть подбородок хотя бы на дюйм и увидеть женщину, которая так жаждала моей гибели. Но приказ Винна звучал непоколебимо и уверенно. Узнаю ли я ее? Или новые члены Совета сменились со времен моего пребывания в Хайрите?

– Скажи мне, Винн, ты по-прежнему испытываешь к ней чувства?

– Нет, – без колебаний ответил он. – Но ты должна увидеть, что я сделал. Она идеальный солдат. Если я смог сделать это с ней, то смогу повторить это с кем угодно. А это значит, что вместо дурацкого заклинания у нас будет армия.

Ее голос упал на октаву:

– Это заклинание – единственный способ спасти нас. Но нам нужны оскверненные кости, Винн. У меня кончаются варианты, если только ты не захочешь стать добровольцем.

Винн заметно напрягся.

– Она под моим командованием. Если ты все еще хочешь продолжить с заклинанием, мне будет достаточно легко заставить ее отказаться от Мияда.

– А если это не сработает?

– Я заставлю другого заклинателя взять на себя вину. Но вариант с Линой точно сработает. Я знаю, что так и будет.

Пронзительные звуки горна Дриглов, размещенных на сторожевых башнях, прорезали воздух. Все остановилось. Незваные гости. Впервые в Хайрите.

Некогда тихий город взорвался паническими криками и топотом ног. Мы – мирный народ, мы не содержали армию, а полагались на защиту наших тварей и жили на небесах, у нас не было никакой необходимости готовиться к вторжению.

Голос Винна пронесся над городским безумием:

– Воины Круора. Это, должно быть, они.

– Я найду Совет. Теперь у тебя есть шанс показать мне, чего она стоит. Поговорим о заклинании позже.

Торопливые шаги удалились в противоположном направлении, а затем появился Винн и своей толстой рукой обхватил мое запястье.

– Идем.